Nous reconnaissons ici une parenté avec les cyniques, qui pré tendaient que toutes les choses extérieures étaient indifférentes. Nous parlons aujourd'hui de « calme stoïque » pour qualifier une personne qui ne se laisse pas emporter par ses sentiments.
Les épicuriens
Socrate se demandait, nous l'avons dit, comment l'homme pouvait vivre heureux. Leis cyniques et les stoïciens l'interprétè rent en prétendant que l'homme devait se libérer de tout luxe matériel. Mais Socrate eut aussi un élève qui s'appelait
Vers 300 avant Jésus-Christ,
On raconte que les épicuriens se retrouvaient dans un jardin. C'est pourquoi on les appelait les « philosophes du jardin ». La tradition rapporte qu'au;dessus de l'entrée du jardin était pla cée cette inscription : « Étranger, ici tu seras bien traité. Ici, le plaisir est le bien suprême. »
Épicure insistait sur le fait que la satisfaction d'un désir ne doit pas faire oublier les effets secondaires éventuels qui peu vent en résulter. Si tu as déjà eu une crise de foie pour avoir trop mangé de chocolat, tu comprendras ce que je veux dire. Sinon, je te donne l'exercice suivant : prends tes économies et va t'acheter du chocolat pour deux cents couronnes (dans l'hypothèse où tu aimes le chocolat). Il s'agit maintenant de tout manger d'un seul coup. Une demi-heure environ après, tu ne manqueras pas d'éprouver ce que Épicure appelait les « effets secondaires ».
Selon Épicure, la satisfaction d'un désir à court terme doit être mise dans la balance avec la possibilité d'un plaisir plus durable ou plus intense à long terme. (Imagine que lu décides de te priver de chocolat pendant toute une année afin d'écono miser ton argent de poche et t'acheter un nouveau vélo ou pas ser des vacances à l'étranser.) A la différence des animaux, l'homme a en effet la possibilité de planifier sa vie. Il possède la faculté de « programmer » ses plaisirs. Du bon chocolat, cela représente quelque chose, mais le vélo et le voyage en Angleterre aussi.
