– Надо заявить в полицию, – простонала она. – Но мы сможем это сделать только во второй половине дня.
– Я пойду, – сказал Константин. – Сейчас же. Немедленно. Мой красавец-велосипед!
– И Тома, – напомнил я ему. – Расскажи им и про велик Тома.
– Вам надо в школу, – скомандовала мама. – Отправляйтесь! Папа вас отведёт. Вам же никто не поверит, если вы скажете, что опоздали из-за того, что у Тома украли велосипед. Это звучит приблизительно так же, как «моё домашнее задание съела собака!».
Не-ет, в это точно никто не поверит. Если мама и впрямь выдумывает такое для своих книжек, то неудивительно, что эту чушь не покупают.
Теперь я сочувственно похлопываю её по плечу.
Но мама даже не замечает. Ей надо скорее сесть с Лотти на велосипед и успеть отвезти её в детский сад.
Папе, Тому и мне, к счастью, спешить больше некуда. У нас теперь есть самое лучшее оправдание в мире. И для наших учительниц, и для папиного начальника. Так папа сказал.
И мы с Томом не торопясь покатили по переулку. Медленно, чтобы папа за нами поспевал. У него-то нет самоката, он идёт пешком.
Перед лавкой Карлоса мы остановились.
– Возьмём по леденцу? – спросил Том.
Ранним утром. Он на удивление невозмутим. Храбрый Том.
– Для смелости, – подсказываю я.
В таких случаях я находчив. Неустрашимый Тео.
Папа вздохнул. Это означало «да».
Мы оставили самокаты у стены, прямо рядом со столиками и стульями, выставленными снаружи, и юркнули внутрь через бисерный занавес.
Карлос убирал в холодильник испанскую салями.
– А, Леденцовая банда, – сказал он, увидев нас. Он всегда так говорит. – По крайней мере, две трети банды, маленькой принцессы с вами нет. Что, сегодня не в школу?
– В школу, – говорим мы.
– Ага, – говорит Карлос и подмигивает нам.
Тут мы спешим рассказать ему про воров и объяснить, что опаздываем из-за них. Мы рассказываем и рассказываем. На это нужно время.
Наконец в магазин заглядывает папа.
– Вы сегодня собираетесь в школу? – спрашивает он.
– Да-да, – говорим мы.
И опаздываем. Сильно опаздываем. Даже сильнее, чем обычно.
Но это ничего. Потому что с нами папа, который извинился и рассказал про кражу велосипедов. Сперва учительнице Тома. Потом моей.
Учительница Тома была с ним очень любезна.
И его сосед по парте Самир тоже сказал:
– Надо же, бедняга.
А Камилла, которая сидит позади него, спросила:
– Теперь тебе купят новый?
А Эфехан, который сидит впереди него, крикнул:
– У меня тоже один раз украли велосипед. Если хотите знать!
Тут мы с папой ушли. Ведь ещё надо было зайти в мой класс.
Моя учительница сказала:
– Вы слышали, дети? Не забывайте использовать замки. А лучше велосипеды к чему-нибудь пристёгивать.
И папа кивал. При этом на велосипеде Тома не было никакого замка, и он не был ни к чему пристёгнут.
– На самом деле ему надо было ставить велосипед в сарай, – пробормотал я, усаживаясь наконец на своё место.
Проблема номер один: как нам продержаться ещё одну ночь без сна, чтобы подстеречь куницу? Мы уже и так были измучены.
– Может, нам и не обязательно не спать? – сказал Том, когда после обеда мы снова собрались на игровой площадке. – Куница и её сообщники сами нас разбудят.
Разумная мысль.
Таким образом, мы могли обратиться к проблеме номер два: Бену не разрешали у нас ночевать.
– Только в выходные, – сказал Бен. – А на неделе нет, потому что у нас школа. А ведь я объяснил маме, что кунице плевать на школу, она явится сегодня же ночью.
Эта разумная мысль Бена нам понравилась, но его мать, к сожалению, не приняла её в расчёт.
Изрядно разочарованные, мы занялись проблемой номер три: что делать с наглым вором велосипедов?
Бен и Том были за то, чтобы ещё раз поставить ловушку. Только на этот раз они не хотели просто выкладывать приманку. Они хотели вырыть на маленькой игровой площадке огромную яму. Велосипедный вор должен был в неё упасть, а назад уже не выбраться. Ему придётся сидеть там и ждать, когда явится полиция и достанет его.
Тут я не знал, что и возразить.
– И долго вы над этим думали? – спросил я.
– Нет, – сказал Том. – Мне только что пришло в голову.
– Оп-па, – сказал Бен. – Мне тоже. К тому же копать весело.
Это верно. Признаю. И мы – Бен с каской, Том главный копатель и я, главный конструктор, – приступили к делу и копали всю вторую половину дня. Прямо у старого дуба.
– Не отвлекайтесь, копайте, – сказала Лотти, которая тоже немного порылась с нами в песке, а через пять минут ей уже надоело.
Поэтому она принялась с песнями водить с единорогом Пони хоровод вокруг нашей ямы. И вокруг старого дуба.
Солнце светило и грело нам спины.
Листья дикого винограда на стене светились красным.
Откуда-то принесло позднюю бабочку. Лотти и Пони упрыгали вслед за ней.
А мы всё копали.
Пока не подошёл отец Бена и не спросил, не собираемся ли мы сегодня ночевать на игровой площадке.
– А можно? – обрадованно спросил Бен.
– Нет, – сказал отец Бена. – Ни в коем случае. А тебе уже пора на ужин.
У Бена дома всегда едят вовремя. То есть всегда в одно и то же время. У нас нет.
– Но я тоже хочу есть, – сказал Том.
– И я, – сказала Лотти.
А я тем более.
