– Рада сообщить, что у леди Элизабет таких возможностей больше нет. По крайней мере в одном отношении. На прошлой неделе я говорила с Кортни, и он признался мне, что никогда не собирался на ней жениться, поскольку она слишком упертая еретичка. Я посоветовала ему не рассчитывать на брак со мной, что, боюсь, его несколько задело, и предложила найти ему подходящую невесту-католичку, но он отказался. Надеюсь, он уедет за границу, и я недвусмысленно намекнула ему на это. Он только вредит королевству, а теперь, когда я его отвергла, может причинить еще большее зло. Взгляните. – Она протянула Ренару пачку памфлетов.
– Чудовищно! – воскликнул тот, быстро просматривая их и читая оскорбительные и непристойные заявления о моральном облике Филиппа, отчасти весьма близкие к истине и, несомненно, опиравшиеся на сведения, услужливо предоставленные той крысой – французским послом. – Их цель исключительно в очернении имени принца Филиппа, что выставило бы Кортни в лучшем свете, – изрек Ренар, оправившись от шока. – Не обращайте внимания, мадам, поскольку в этой клевете нет ни грана правды. – Он погладил бороду. – Меня больше тревожит заявление Кортни о нежелании жениться на леди Элизабет. Я в это не верю. Она оказывает ему явные знаки внимания и часто бывает в его обществе. Их дружба может угрожать вашему величеству.
– Я придумала, как поступить, – вдруг сказала Мария. – Элизабет нужно найти мужа-католика за границей. Это поумерит ее амбиции.
