Я не могла представить, что это за человек на самом деле. И чего он добивается. Но одно его присутствие тут меня напрягало.
– Я благодарен вам за доброту, ваша светлость, – продолжал сыпать лестью лже-торговец. – Завтра к обеду я отбуду.
– Возвращаетесь в Драконий залив? – нанизывая кусок мяса на зубья вилки, поинтересовался Роналд.
– Пока нет, дам тамошним торговцам еще несколько дней на обдумывание моего предложения, – покачал головой Сетер. – У меня еще есть дела.
– Вы всегда желанный гость в этих стенах, – с лукавым прищуром произнес Роналд.
Боги! Если бы я не знала, что все это ловкая игра, повелась бы на речи лорда Этьенского, как простушка.
Сетер хотел было что-то ответить, но стук открывающейся двери перебил его.
– Прошу прощения за опоздание.
Я обернулась и встретилась взглядом с Ореком.
– Ничего страшного, проходите, – Роналд кивнул чародею на пустующее место. – Мой дорогой гость, позвольте представить вам Орека из Гулкена.
Мой учитель нахмурился, поймав кивок лже-торговца. Хмыкнул и прошел к подготовленному для него месту – напротив меня.
– Вижу, правилам вы не обучены, – не остался в долгу Сетер, сделав замечание.
– Было бы перед кем кичиться, – довольно громко отозвался Орек, подтягивая к себе тарелку и жестом отмахиваясь от слуги, который попытался помочь ему положить себе рагу.
– Я пропущу мимо ушей это неуважение, – протянул лже-торговец, – только во имя благодарности лорду Этьену.
Орек на это никак не отреагировал, полностью поглощенный поиском нужного ему блюда. А я непонимающе хмурилась. За чародеем из Гулкена таких повадок раньше замечено не было. А учитывая, что Роналд с трудом сдерживает довольную усмешку, все это очередной спектакль. И как только герцог чародея из Гулкена уговорить смог. Да и когда успел.
– Ваша светлость, – Сетер вспомнил о моем существовании, – как вам в столь отдаленных землях? Слышал, что вы еще не были в столице после своего выздоровления.
– Мне здесь все нравится. Не знаю, чем может меня привлечь столица, – я подарила любезную улыбку гостю и тут же поймала сосредоточенный взгляд Орека, который до этого шумно поглощал еду. Отчего соседствующий с ним лорд Фингар хмурился.
– О, размах столицы велик, – отозвался мужчина. – Да и с красотой Урела может соперничать только сам Священный град.
– Не соглашусь, – хмыкнул Орек, вновь уткнувшись взглядом в тарелку. – Видимо, вы не бывали в свободном городе, что именуется Филия. Невероятно красивое место. Весь град из белого камня, на берегу моря Ветров. А Урел… грязный шумный город.
– Вы, я вижу, знаток, – Сетер нахмурился. – Могу я полюбопытствовать, где вы еще успели побывать? Может быть, в самом королевстве смифов?
– Увы, туда меня судьба пока не заводила, – ядовито откликнулся чародей из Гулкена. – Но кто знает, что будет следующей весной.
Повисла неловкая пауза. Никто не спешил перекрывать ее и спасать положение. Сетер рывком встал.
– Ваша светлость, позвольте мне отправиться отдыхать. Путь от Драконьего залива до вашего замка был неблизким.
– Не позволяю, – на губах Роналда появилась холодная усмешка. – Ужин еще не подошел к концу. Я бы хотел, чтобы вы остались. У вас будет достаточно времени для отдыха, Сетер. Вы можете оставаться в моем доме столько, сколько пожелаете.
Герцог говорил учтиво, но от него так и веяло угрозой. Лорд Этьен должен был это понимать, когда обращался к лже-торговцу в подобном тоне.
– Ваша светлость, но…
– Присядьте, пожалуйста, – тоном, не терпящим возражений, добавил мужчина и указал гостю взглядом на его место.
Тишина за столом превратилась в гробовую. Только Орек что-то бормотал, уткнувшись в тарелку. Как сумасшедший старик. Вот только… Он явно не был таковым.
В какой-то момент я поймала его короткий взгляд, брошенный на меня. Чародей из Гулкена продолжал беззвучно двигать губами, при этом глядя исключительно на меня.
Я непонимающе вскинула брови, не чувствуя опасности от мага. Если он сейчас и колдовал, то его чары были направлены точно не на меня.
Сетер с грохотом отодвинул стул, опускаясь обратно за стол. Он явно был недоволен всем происходящим, но пока не выходил из образа. Орек на мгновение прикрыл серо-голубые глаза, а когда открыл их… Темная окантовка радужки будто пульсировала. Становилась то толще, то тоньше.
Он точно колдовал.
Происходило что-то такое, чего я не понимала.
– Вы так тепло отзывались о столице, – продолжил беседу Роналд как ни в чем не бывало, – часто там бываете?
Сетер недовольно дернул уголком рта:
– Был в прошлом году, – спокойно отозвался мужчина, отпивая из кубка. – Летом. Меня поразила красота города в ночное время суток.
– Не могу с вами не согласиться, – произнес герцог, ночью в магических огнях Урел прекрасен.
Сетер кивнул, подтверждая слова герцога. А к Роналду в этот момент подскочил слуга и что-то шепнул на ухо.
Лицо герцога ожесточилось, он не ответил мальчишке, а потом окинул взглядом собравшихся и встал:
– Мне жаль прерывать ужин на середине. Однако сейчас я прошу всех встать со своих мест и освободить столовую.
