Леди теней полностью

– Ты освободила меня от смертного тела, но моя сущность продолжает жить, – возразила Оракул, подходя к ней. – Я явилась сюда, чтобы ждать тебя. Чтобы встретиться с тобой.

– Как? Как такое возможно? – прошептала Скарлетт надтреснутым голосом.

– Магия крови, – мрачно пояснила Джульетта. – Мощная, древняя магия крови.

– Ты знала, что я приду сюда? Но как? – поразилась Скарлетт, не в силах скрыть изумление в своем голосе.

– Я ведьма, Скарлетт, – просто сказала Джульетта. – Я могущественная провидица и давно знала, кем ты станешь. Сначала я считала, что ты станешь королевой, выйдя замуж за Каллана, оттого и пыталась направить тебя на этот путь. Однако у меня возникали все новые видения. И теперь…

– И теперь? – подхватила Скарлетт, тяжело сглатывая.

– Ты была создана для такого времени, как это, сестра, – сказала Джульетта, протягивая руки и сжимая ладони Скарлетт в своих. Она повторила те же слова, которые произнесла на смертном одре.

– Нет, – прошептала Скарлетт, отрицательно качая головой. – Нет. Я не королева. Я не гожусь для трона.

– Кто же ты в таком случае?

– Что?

– Кто ты? – повторила Джульетта, чьи янтарные глаза были прикованы к льдисто-голубым Скарлетт.

– Что за вопрос? – опешила Скарлетт.

– Если ты не королева и тебе не надо беспокоиться о тех, кто не в состоянии о себе позаботиться сам, то кто ты для королевства?

– Не знаю, – огрызнулась Скарлетт, высвобождаясь из рук Оракула. – Я утратила понимание того, кто я такая, в тот миг, когда вонзила кинжал тебе в сердце.

– Мое сердце и перестало биться, – мягко укорила Джульетта, – но ты продолжаешь жить.

– Я все равно что мертва, – прошептала Скарлетт, опускаясь на колени. Джульетта сделала то же и снова потянулась к ее рукам. – Я рассыпалась на куски в тот момент, когда вогнала клинок тебе в грудь. Этот подонок меня уничтожил.

Итак, она высказала вслух то, в чем никогда никому не признавалась: ни Сорину, ни самой себе. Микейл хотел сломить ее и преуспел, когда заставил ее убить Джульетту. Ее затолкали в яму. Заставили пройти через ад, и она не узнала того, кто встретил ее на другой стороне.

– Да, но он пришел за тобой, – ответила Джульетта с мягкой улыбкой.

– Микейл не оставляет попыток меня заполучить. В последний раз я сама едва не отправилась с ним. Сорин и Брайар думали, что он околдовал меня, но это не так, Джульетта. На меня не действуют чары детей ночи. Какая-то часть меня решила, что так будет лучше… – Скарлет сглотнула стоящий в горле ком. – Возможно, было бы проще пойти с ним, позволить ему окончательно сломить себя. Если это поможет уберечь тех, кого я люблю. Если это поможет уберечь сирот.

Протянув руку к лицу Скарлетт, Джульетта утерла ей слезы.

– Я вовсе не Микейла имела в виду, дорогая подруга. Я говорю о том, кто пришел за тобой до того, как узнал, кто ты такая. Я говорю о том, кто искал тебя с рассвета времен.

– Тебя послушать, так речь о моем близнецовом пламени, – усмехнулась Скарлетт.

С губ Джульетты сорвался смешок.

– Мы росли и тренировались вместе, Скарлетт. Поверить не могу, что ты настолько туго соображаешь.

– Нет, – прошептала Скарлетт. – Он не мое близнецовое пламя.

– Ну да, тебе точно известно, что это не так, – парировала Джульетта. – Будучи в отчаянии, ты не раз выкрикивала это ему в лицо.

– Тебе-то откуда знать? – изумилась Скарлетт, искоса глядя на Джульетту. Ей до сих пор не верилось, что они вот так просто сидят и разговаривают. Возможно, выпитое зелье мало того что лишило ее магии, но и…

– Я могущественная провидица, не забыла? – объявила Джульетта с коварной усмешкой, жестом указав на себя.

Скарлетт фыркнула.

– Осторожнее, сестра. В тебе говорит тщеславие.

– Я по-прежнему я, – насмешливо ответила Джульетта. – Просто другая, наверное. Так же как ты – по-прежнему ты, только… другая.

Скарлетт ничего не ответила, оглядывая темную пещеру.

– Ты теперь всегда будешь жить здесь? А что насчет предыдущего Оракула?

– Эти тайны мне не позволено раскрывать даже королеве, – сказала Джульетта чуть слышно.

– А я не королева, – повторила Скарлетт, но ответа не получила.

Как всегда, Джульетта выжидала, пока Скарлетт соберется с мыслями. Подобно Сорину.

– Я пришла в ужас оттого, что позволила себе полюбить его, – прошептала она в темноту пещеры. – Боялась, что однажды за ним придет его близнецовое пламя, и я потеряю его навсегда. Как потеряла тебя.

– Он доказал свою верность тебе, причем неоднократно. Он всегда будет приходить за тобой. И всегда поймает тебя.

Скарлетт сглотнула, глядя на покрытый грязью пол.

– Он знает?

– Он же говорил тебе. Несколькими разными способами, – подтвердила Джульетта торжественным голосом.

Скарлетт подняла голову, чтобы встретиться с ней взглядом.

– Он в курсе? Как давно ему это известно?

– У него ведь есть метка, так? – спросила Джульетта, поднимая левую руку и показывая Скарлетт обратную сторону.

Метка. Та незаконченная татуировка на коже.

– Он… Я не знала… – Скарлетт запнулась.

– Конечно ты знала, Скарлетт. Но есть разница между знать и признавать. Как есть разница между тем, что тебе известно свое предназначение и что ты его принимаешь.