– Я знаю, что вы не любовники, Ваше Величество. – Она взглянула на Сорина. – В противном случае, подозреваю, ваше близнецовое пламя представляло бы гораздо большую угрозу для моего сына, чем мой собственный народ.
Сорин скрипнул зубами при одной мысли о том, что другой мужчина может прикасаться к Скарлетт. Он понимал, что ведет себя неразумно, поскольку был осведомлен о характере отношений между Скарлетт и Кассиусом, но новизна связи близнецового пламени вспыхнула в его теле, давая о себе знать. Ему с трудом удалось сдержать рычание, и Скарлетт, чувствуя его внутреннюю борьбу, бросила на него веселый взгляд.
Глаза Скарлетт округлились, щеки раскраснелись. Настала очередь Сорина задорно ухмыльнуться.
Судорожно сглотнув, Скарлетт сосредоточила внимание на Верховной ведьме и, запинаясь, спросила:
– Раз вы считаете, что мы не любовники, то кто он, по-вашему, для меня, если не родственная душа?
– Еще один прекрасный вопрос, Ваше Величество. Если я права, ваши судьбы переплетены так, что вы и представить не можете.
– Позвольте угадать, вы не снизойдете до пояснений? – проворчала Скарлетт, подбрасывая порошок в котел по указанию Хейзел.
Сорин не сомневался, что если бы Талвин так разговаривала с Верховной ведьмой, то кровопролития было бы не избежать. Впрочем, Хейзел никогда не пустила бы Талвин в свою алхимическую комнату. Зато Скарлетт вела себя так, словно обрела давно потерянную подругу. За последние несколько дней случилось немало странностей. Многое из того, что Сорин считал истинными и правильными, было перевернуто с ног на голову и подожжено из-за того, что Скарлетт приняла трон.
– Если бы я предоставила пояснения, это могло бы все изменить и разгневать Судеб. Вы узнаете, когда придет время, – ответила Верховная ведьма.
– Из любви к богам, – пробормотала Скарлетт.
– Воистину так, – согласилась Хейзел.
Это был странный ответ, и Сорин задумался, что имелось в виду. Прежде чем он успел задать вопрос, Верховная ведьма начала давать Скарлетт отрывистые, но подробные инструкции о том, как варить снадобье. Позабыв обо всем на свете, Сорин наблюдал за тем, как они принялись за работу и начали приводить план в исполнение.
– Не уверен, что Элиза, Сайрус и Рейнер обрадуются, узнав о необходимости отправиться в человеческие земли, – сказал Сорин Скарлетт, когда та снимала свой ведьминский наряд в их комнате.
– Им не хватает приключений. Они слишком изнежились в этом огромном дворце, – пренебрежительно ответила она, ныряя в гардеробную. Услышав смех Сорина, девушка выглянула наружу. – Я так и не спросила Хейзел об этих костюмах.
После того как они договорились, что Кассиус отправится во Двор Огня, а не в Королевство ведьм, Хейзел объяснила Скарлетт, как приготовить снадобье. Для него требовались обычные ингредиенты, которые можно было найти практически везде.
– Отвары и эликсиры – это не столько магия, сколько сочетание нужных компонентов в нужное время и при правильных условиях. Но еще большее значение имеет знание того, каково воздействие каждой составляющей на организм. Природа подарила нам все необходимое для лечения и питания, – объяснила Хейзел. – После твоего возвращения я обучу тебя как следует. И Кассиуса тоже.
Она снабдила Скарлетт с Сорином запасом ингредиентов, чтобы хватило до тех пор, пока их не удастся купить в Бейлорине. Незадолго до их ухода из Королевства ведьм Рейнер прислал сообщение о времени и месте проведения встречи лидеров. Хейзел согласилась принять участие, хотя и с неохотой и только при условии, что там будет Скарлетт и что ей не придется иметь дело непосредственно с Талвин.
– На чем они летают? На метлах? – спросила Скарлетт у Сорина, прислонившись к дверной раме гардеробной и распуская волосы.
Она была измотана после вчерашней бессонной ночи. Солнце почти село, и она предвкушала горячую ванну и длительный ночной отдых.
Сорин разразился хохотом.
– Метлы? Зачем им передвигаться на метлах?
Она нахмурилась.
– Так обычно говорится о ведьмах в человеческих историях.
Сорин рассмеялся пуще прежнего.
– Ты можешь вести себя серьезно? – воскликнула Скарлетт, возмущенно глядя на него, хотя на ее губах играла улыбка. Она никогда не видела, чтобы Сорин так веселился. Никогда не видела его таким… счастливым, несмотря на то что завтра придется вернуться в королевства смертных.
Успокоившись, он пересек комнату и, на ходу отстегивая мечи и кинжалы, направился к ней. Они никому не сказали о своем возвращении, но Скарлетт догадывалась, что Внутренний двор, скорее всего, почувствовал их даже сквозь заслоны. В данный момент компания им была не нужна. Им требовалась только кровать для сна.
– Нет, любовь моя, – сказал он, проходя мимо нее к гардеробной. – Ведьмы летают не на метлах, а на грифонах.
– На чем? – ахнула Скарлетт, повернувшись к нему лицом.
