Даже Флораан теперь тоже смотрела туда. Брови у нее были озабоченно нахмурены. Она притянула Хенну ближе к себе, но Райф знал, что сейчас ей больше хотелось обнять другого своего ребенка.
– Где же Даал? – пробормотала она. – Он давно уже должен был вернуться домой.
– Может, рыбка хорошо заловилась, – неуверенно предположил Райф, чувствуя угрызения совести за то, что поддерживает эту ложь.
– Учитывая эти землетрясения, – продолжала Флораан, – можно было подумать, что он отправится прямиком домой. Хотя бы для того, чтобы проведать нас. Это совсем не похоже на Даала.
Райф поморщился, глядя на Фенна, вид у которого был не менее смущенный. Но если они скажут ей, куда девался Даал, это лишь усилит ее страх и риск разоблачения остальных. До сих пор Улария и Рифовый Фарер даже не подозревали, что что-то не так, тем более что у обоих хватало проблем, вызванных землетрясением.
– Я уверен, что с ним всё в порядке, – сказал Фенн. – Даал хорошо знает эти воды.
– Лучше, чем большинство остальных, – признала Флораан, вздохом выпуская свою тревогу.
Райф кивнул:
– Он, наверное, уже возвращается и к утру будет дома.
– Лучше бы так…
Он посмотрел в сторону моря:
«Я тоже на это надеюсь».
Все вместе они направились в сторону деревни. И прошли лишь половину пути, когда громкий рев заставил всех вздрогнуть и обернуться. Но это было не очередное землетрясение. Дальше по пляжу одна из маневровых горелок «Пустельги» выбросила огромный столб пламени. Судя по всему, Даранту захотелось провести испытания еще одного усовершенствования, внесенного в «Пустельгу», особенно после того, как та вновь обрела способность летать.
Тяга горелки, работающей на вораване, резко развернула корабль, оказавшись гораздо сильнее, чем мог ожидать Дарант. Летучий пузырь затрясся от этого внезапного поворота, языки пламени так и заплясали под ним. Горелку быстро погасили, пока кого-нибудь не сбросило с палубы и не был причинен какой-либо иной ущерб.
Последовало ошеломленное мгновение тишины, а затем со стороны корабля послышались громкие торжествующие крики, разнесшиеся по пляжу.
Райф улыбнулся очередному успеху.
«Мы можем улететь отсюда раньше, чем кто-либо надеялся».
И все же он знал, почему Дарант так спешил с ремонтом и проводил столь рискованные испытания. Прошло уже полдня с тех пор, как остальные отправились к Пасти. Пират пообещал Грейлину, что сделает все возможное, чтобы тоже отправиться туда как можно скорее – то есть если остальные к тому времени еще не вернутся.
Райф надеялся, что в таком полете не возникнет необходимости. Но даже если так, то Дарант уже показал себя человеком слова. «Пустельга» может подняться в воздух в течение следующего дня или двух. Райф уставился на светящийся корабль, молясь, чтобы это было правдой.
Увы, но боги не услышали его.
Хенна отстранилась от матери и указала куда-то в туман.
–
Райф не понял, что она сказала, но услышал в ее словах замешательство, смешанное со страхом. Он тоже уставился вверх, где темная вечерняя синева вдруг вспыхнула ярче, на глазах становясь огненной.
Идущий рядом с ним Фенн выругался.
Из тумана показался большой летучий корабль, быстро снижающийся, с пылающими горелками. Справа от него возник точно такой же.
– Быстроходники! – выдохнул Фенн.
Райф все силился понять, как такое могло быть. В голове у него крутились вопросы: «Кто это? Откуда они взялись?»
И все же было ясно одно: они представляют собой угрозу.
Кальдер задрал нос к небесам и зарычал, подтверждая этот вывод.
Выйдя из тумана, два неизвестных корабля разделились и устремились к своим целям. Один направился к сиянию огненных горшков и фонарей Искара. Другой валился в сторону беспомощной «Пустельги».
Райф и его спутники застряли между ними – и оказались совершенно незащищенными на открытом пляже. Крутнувшись на своем костыле, он повернулся лицом к Флораан.
– Здесь есть какое-нибудь место, где можно спрятаться? Подальше и от деревни, и от корабля?
Она с трудом оторвала взгляд от пылающих небес, явно не в силах найти ответа, и опять притянула к себе Хенну. Глаза у нее так и метались по сторонам.
– Флораан… – опять настойчиво обратился к ней Райф.
Она медленно кивнула, а затем еще раз – более решительно.
– Ле́дник… Большой грот, в котором мы храним на льду крупные уловы.
– Можешь отвести нас туда?
– Да, но… – Флораан уставилась на море, явно все еще переживая за Даала, а затем опять посмотрела на «Пустельгу», где вместе с Крайшем работал ее муж.
– Мы никому не сможем помочь, если сами погибнем, – прямо сказал Райф. Его волновала более насущная проблема. – Нужно отвести Хенну в безопасное место.
В первую очередь мать, она наконец отреагировала на его доводы и бросилась к возвышающимся неподалеку ледяным утесам.
– Вон туда!
