– Мы уже почти добрались до этих гор. Но путь все равно неблизкий. Так что предлагаю всем воспользоваться случаем и как следует отдохнуть.
– Он прав, – поддержал его Фенн. – Нам потребуется еще полдня, чтобы добраться до того места в Камнеземье.
Дарант мрачно кивнул:
– Будем надеяться, что «Пустельга» не потеряет крылья до того времени. Даже если мы добьемся успеха, нам все равно будет нужно как-то вернуться в Приют.
Учитывая предстоящие опасности, это было очень большое «если».
Грейлин подошел поближе к окнам и стал смотреть, как вершины становятся все выше, все острей и зазубренней, словно предостерегая путников и недвусмысленно советуя повернуть назад.
«Наверное, нам стоит прислушаться к их совету».
Никс очнулась от смутного сновидения, в котором она заблудилась в лабиринте темных пещер, пытаясь угнаться за мерцающим огоньком «мороки» – призрачного свечения болотных газов, которое частенько видела в детстве. Эти вьющиеся во влажном воздухе призрачные язычки окутывали темные хижины на болотах Мирра, заманивая беспечных путников навстречу их гибели в непроходимых трясинах.
Она негромко застонала, без труда представив, откуда взялся такой сон.
– Вижу, ты проснулась, – произнес Джейс из-за столика рядом с ней.
– Сколько сейчас времени? – сонно спросила Никс, приподнимаясь на узенькой койке.
– Два колокола до полуночи.
– Сама удивляюсь, как это я вообще заснула. И так надолго.
– А я нет. Я читал тебе отрывок из «Опыта передвижения по воздуху в студеных краях». Текста, который я позаимствовал из маленькой библиотеки Крайша. Тебя сразу же сморило. – Он едва заметно улыбнулся ей. – Даже мне он показался скучным.
Никс опустила ноги на пол. Она свалилась в постель полностью одетой.
– Почему-то я в этом сомневаюсь. Это ведь вы с Крайшем – и я готова поспорить, что в первую очередь ты – предложили заменить подъемные газы в нашем летучем пузыре горячим воздухом.
Джейс пожал плечами, покраснев до самого воротничка.
– Возможно, концепция и вправду моя, но исполнение исключительно алхимика Крайша.
– В самом деле? – с сомнением отозвалась Никс, после чего прикрыла кулаком душераздирающий зевок.
Он приподнял бровь:
– Тебе нужно больше отдыхать. За последние два дня ты окончательно себя измотала. После того как ты заснула, мне пришлось отбиваться от кучи людей, которым ты вдруг срочно понадобилась. Надеюсь, ничего страшного, что я остался здесь, чтобы немного почитать…
Прежде чем она заснула, они успели какое-то время поговорить. Никс было приятно вновь оказаться в компании Джейса, ее бывшего наставника и друга по школе, болтая ни о чем и обо всем сразу. Это было тепло и знакомо, как будто она вернулась в более простые времена. Оставшись с ним наедине и наконец получив передышку от обязанностей и вопросов, Никс забылась беспокойным сном больше чем на четверть дня.
Она заставила себя встать и сделать несколько неуверенных шагов, чтобы обрести почву под ногами.
– Спасибо, что караулил мой сон. – Пробираясь мимо стола, Никс оперлась на его плечо: – И за то, что ты мой друг.
Уже убирая руку, она вдруг ощутила волну дурного предчувствия, на миг накатившую на нее, и потерла ладонью о рукав, пытаясь стереть это неприятное ощущение.
– Никс?
Она покачала головой, когда это чувство прошло, – понимая, что оно наверняка возникло из того же источника тревоги, который подпитывал ее сон.
– Прости. Просто нервничаю. Наверное, нужно пошевелиться, стряхнуть хотя бы часть этой нервозности… Схожу-ка я в рулевую рубку – гляну, насколько мы успели продвинуться.
– Я с тобой. Фенн работал там над какими-то любопытными расчетами. Касательно вариантов возвращения к Венцу.
Никс кивнула, надеясь, что они смогут ими воспользоваться.
Оба вышли из каюты в узкий проход, тянущийся от носа до кормы. Никс шла впереди. Ветры, гуляющие по поврежденному кораблю, завывали и обдавали холодом. Чтобы поскорей вырваться из их леденящей хватки, она прибавила шагу и наконец толкнула дверь в конце коридора.
В рулевой рубке было чуть теплее, но почти безлюдно. Дарант по-прежнему стоял за штурвалом. Никс сомневалась, что он хотя бы миг поспал с того момента, как потерял дочь. Глейс и Викас сменил один из матросов, обслуживая оба вспомогательных поста управления одновременно. Помимо них, бодрствовали лишь Фенн, который был вроде по-прежнему сосредоточен на своих расчетах, и Шийя, которая вообще никогда не спала.
Направляясь к Даранту, Никс заметила Грейлина, который сидя привалился к стене в дальнем углу, уткнувшись подбородком в грудь. У его ног лежал Кальдер, свернувшись калачиком и подергивая задней лапой – наверное, тоже гоняясь во сне за «мороком».
Увидела она тут и Крайша, который посапывал в маленьком закутке рядом с судонаправительским постом.
Подойдя к Даранту, Никс уставилась в окно перед собой. Когда она удалилась в свою каюту, они как раз подлетали к горам – неприступной безжизненной стене из изъеденных инеем черных скал. Теперь она была рада, что та осталась у них за спиной.
