Из общежития Муза вылетела, проигнорировав «доброе утро» кого-то из соседок и на ходу натягивая первую подвернувшуюся одежду – если бы не привычка бросать ее на спинку кресла, где брючки и яркий кардиган первым делом бросились в глаза, стоило вскочить с кровати, наверное, могла вообще про них забыть, вылетев на улицу в ночнушке и тапочках. Впрочем, едва переступив порог, все равно изменила форму, широко распахнув крылья, и вихрем пронеслась над припорошенными ночным снегопадом верхушками окрестного лесопарка, потом над потемневшими водами озера и, наконец, едва не смахнув с балкончиков небоскребов студгородка все наиболее легкое из оставленного там хлама. Только когда дома поредели, пропуская к стоящему немного особняком на окраине города миниатюрному псевдо-замку, покрытому сегодня снегом, словно праздничный пирог сахарной пудрой, фея немного снизила скорость. Совсем немного.
– Не желаешь объясниться?! – весьма оригинально поприветствовала она взъерошенную сонно хлопающую глазищами Дарси. И болезненно поморщилась, коснувшись кончиками тонких пальцев виска. На левой скуле у нее Муза разглядела ссадину.
– Изыди, психопатка, – тоже проявив редкостную вежливость, пробормотала темная ведьма. Фея в бешенстве заскрипела зубами, встретившись с полным непонимания взглядом – вряд ли даже у этой особы получилось бы прикидываться столь виртуозно, кажется, Муза и правда подняла ее, не позволив окончательно проснуться. – что ты вообще несешь?
Брюнетка яростно швырнула в нее вскрытым конвертом. От удара фотокарточки, запечатлевшие Дарси в компании Ривена, разлетелись во все стороны. Ведьма слегка отшатнулась.
– Ну и что это? – в заторможенном состоянии и с слегка помятой физиономией изобразить особо ядовитый скептицизм не получилось, хотя все возможные усилия были приложены.
– Я, в общем-то, и спрашиваю, что это! – рявкнула Муза. Оконные стекла за бархатистыми черными шторами жалобно задрожали, а Дарси снова болезненно сморщилась. Какое-то время ведьма заторможено всматривалась в один из снимков, судя по выражению лица, пытаясь вспомнить, почему изображенные там люди кажется смутно знакомыми. – Ну!
– Не нукай, не запрягла. Бетти! Что вчера было?!
Из-за ее левого плеча выпорхнула помесь крупной пикси и летучей мыши.
– Вчера был девятнадцатый день Тритона, пятница! – бодро отбарабанило существо писклявым на грани ультразвука голоском, заставив Дарси в очередной раз скривиться.
– Спасибо большое! – с сочащейся сарказмом горячностью поблагодарила ведьма. – Но я вообще-то спрашивала, что вчера происходило!
– Тогда так и следовало сформулировать запрос, мистрис! Вчера… ох, для систематизации событий по всем мирам понадобится некоторое время. Вчера на Земле режиссер И. Страффи, которого критики уже называют «итальянским Миядзаки», объявил о начале съемок продолжения всемирно известного сериала, с которого, как многие знают, началось его восхождение в кинематографе! – по-дикторски бодро затараторила Бетти. – Напоминаем, что главным сценаристом назначена победительница международного конкурса идей для продолжения истории из России, пока известная исключительно по псевдониму Саламандра, а художественным дизайнером – другая россиянка, Альмарексия. Продюсеры выражают надежду, что международное сотрудничество поможет обеспечить свежее веяние и оригинальность в многолетний проект. Напомним, что, по крайне скудным прогнозам, на первый план в следующем сезоне сериала будут выдвинуты персонажи, ранее остававшиеся…
Фея и ведьма в поразительно единодушном шоке уставились на «мышку». Запал Музы почти полностью испарился от такого возмутительного игнора, хотя, направляясь сюда, она была уверена, что готова придушить Дарси, даже не позволяя себя отвлечь болтовней! Но черная пикси, кажется, оказалась под стать хозяйке – кому угодно в два счета мозги заморочит!
– Чего-чего? Какой еще Страффи? Причем тут вообще какой-то сериал?! – наконец слегка деревянным голосом осведомилась ведьма. Бетти пискнула, испуганно выпучив огромные вишневые глазищи и даже слегка шлепнув себя крошечной ладошкой по губам.
– А сие тайна магическая, на этом уровне мироздания разглашению не подлежащая! – быстро пояснила она.
– Сгинь! – на импу, в отличие от незваной феи, окрик подействовал моментально. Выразительно разведя тонкими лапками, та с тихим хлопком испарилась. Муза попыталась сгрести в кучу подугасшие угольки недавнего гнева.
– Это был намек, что ты ничего не помнишь? – язвительно осведомилась она. Дарси молча взъерошила свою светло-каштановую гриву ладонью, другой рукой осторожно прикасаясь к ссадине на щеке. – Может, хватит уже придуриваться?
– Ну и что опять стряслось в нашем дурдоме? Раньше орали исключительно по ночам, теперь и по утрам стали!
Дарси, полуприкрыв глаза тяжелыми веками, щелкнула, заставив рассыпавшиеся карточки аккуратной стопкой прыгнуть себе в ладонь.
