В свой третий визит в город Свердлов сумел подготовить самое масштабное протестное шествие за всю предыдущую историю Ярославля. Поводом стала завершившаяся трагедией административная травля сына земского врача, сосланного в Ярославль: подростка уличили в связях с левым студенчеством. Пятнадцатилетний Коля Попов застрелился. Похороны, состоявшиеся 21 марта, превратились в открытую политическую демонстрацию. Проститься на кладбище с невинной жертвой государственной машины пришло не менее тысячи человек (62). На сей раз Яков Свердлов не прятал лица и не оставался в тени. Настало время бросить ненавистной власти вызов прямо в лицо!
Яков возглавлял траурное шествие. Вместе с ним траурную ленту с надписью «Жертва самодержавия» несли звезда ярославского подполья Н. А. Дидрикиль и ее муж — еще один выдающийся революционер Н. И. Подвойский (51). В будущем он стал первым наркомом по военным делам РСФСР, а на посту председателя Спортинтерна (Красный спортивный интернационал) внес значительный вклад в развитие международного спортивного движения. Кстати, впоследствии оба революционера задали тренд на создание новой советской номенклатурной элиты старым, как мир, способом — Нина, дочь Николая Ильича, вышла замуж за Андрея, сына Якова Михайловича. А пока что молодые бунтари и представить не могли, что, победив дракона, сами незамедлительно обрастут чешуей — они вместе дерзко расшатывали основы векового государственного устройства.
Лидеров надежно охраняли вооруженные рабочие-дружинники, студенты и гимназисты. Над толпой сплошным гулом висели возгласы: «Долой самодержавие!», «Долой царя-убийцу!», «Да здравствует революция!», «Да здравствует политическая свобода!» Полиция предприняла несколько попыток преградить путь демонстрации и отобрать крамольную ленту. Но куда там! Численный перевес был на стороне протестующих, а от опрометчивых действий стражей порядка удерживали то и дело мелькавшие в руках дружинников револьверы.
Полиция не стала разгонять митинг, однако установила слежку за всеми организаторами митинга. Агент охранки доносил своему начальству, что в демонстрации участвовали «известные по наружному наблюдению доктор Плаксин, Я. М. Свердлов („Бегун“), В. Р. Менжинский („Контрольный“), Зезюлинский, Н. И. Подвойский, Н. А. и М. А. Дидрикиль…» В списке перечислено до 40 активных социал-демократов и эсеров (63).
На Николая Подвойского совместная работа со Свердловым произвела сильное впечатление: «Свердлов мастерски производил инструктирование исполнителей, производил проверку исполнения. Добивался точного, последовательного и безостановочно быстрого „производственного“ процесса для достижения цели. Он не допускал засорения, загрязнения политической линии, организационных, тактических путей партии, политики Советской власти. Тут же сразу, в ходе обсуждения, производил очищение. Для этого в резерве товарища Свердлова всегда наготове были ответственные ораторы…» (64)
Одним из признаков выдающейся ловкости Якова служит оперативный псевдоним, под которым он проходил в розыскных делах Ярославского департамента — Бегун. Несмотря на директивы начальства «обратить на деятельность и сношения Свердлова… надлежащее внимание», охранка раз за разом упускала Бегуна (62). Революция только разгоралась, а годами отлаживавшиеся оперативно-агентурные цепочки на глазах осыпались, словно облупившаяся краска.
Вячеслав Менжинский. Ярославль, 1900-е годы
А тем временем Свердлов был лично представлен одному из виднейших руководителей Северного комитета РСДРП, ответственному секретарю газеты «Северный край», а также неофициальному местному главе подпольных спецопераций и партийной контрразведки — В. Р. Менжинскому (65).
Этот неприветливый и крайне сосредоточенный человек был одаренной личностью — выходец из польской шляхетской семьи, окончил гимназию с золотой медалью и с отличием юридический факультет Петербургского университета. В дальнейшем Менжинский стал наркомом финансов, а потом сменил другого поляка — Дзержинского — на посту председателя ОГПУ (Объединенное государственное политическое управление) при СНК (Совет народных комиссаров) СССР (Союз Советских Социалистических Республик). По сути, именно он стал отцом советской зарубежной нелегальной разведки (66).
Юный Яков не встречал еще до тех пор столь интеллектуально развитого человека. Вячеслав Рудольфович, в свою очередь, тоже оценил потенциал вундеркинда революции. Эта встреча определила дальнейшие перемещения Якова по стране. Ведь официальным прикрытием Менжинского была должность помощника правителя дел в управлении строительством Вологодско-Вятской железной дороги. Он сумел устроить так, чтобы неуловимый Бегун, появлялся в различных волжских городах, а затем бесследно исчезал.
