Габриэль же стал меня избегать. Если раньше я переживала, чтобы вновь не повторить свою судьбу, то теперь могла спать спокойно. А как относиться к тому, что узнала о младшем Шеридане, еще не знала. Многое оставалось непонятным.
Если дракон чувствует, что его сердце реагирует на женщину, что пробуждаются эмоции, он до определенного момента может прервать этот процесс. Габриэль не был драконом, но в его жилах текла кровь его рода, а значит, присутствовала и та же особенность: любить одну женщину, пока она жива.
Видимо, в свое время он подавил влюбленность в Алисию. Обычный человек смог бы двинуться дальше, потомок рода драконов не сумел просто отпустить это. Думаю, именно этот поступок в итоге спровоцировал зависть к брату – да такую сильную, что он попытался «перехватить» меня. Мог ли парень предугадать, как на нем отразятся последствия его же решений?
Возможно, я ошибаюсь, но одно ясно точно: для Габриэля женщиной жизни была не только Лирея – еще раньше он встретил Алисию. Кого теперь выберет Шеридан, когда события изменились, когда он не поглощен соперничеством с братом из-за меня? Эту веху нашей истории мы точно миновали. Что же будет дальше?
Еще недавно я мечтала остаться одна, избежать помолвки с Габриэлем, не общаться с Лиреей… Не все удалось осуществить, но главное – определенно. Младший Шеридан теперь сам не попадался мне на глаза, Эдгар был поглощен своими исследованиями, а Лирея заболела. Где она могла простудиться, я не знаю, но в замок даже приглашали врача, чтобы осмотреть ее. Ничего серьезного, но простуда сильная. Девушка оставалась в своей комнате.
Размеренное течение каникул изменилось в один прекрасный день, спустя примерно неделю. У Райана начался отпуск, и в первый же день мы отправились на экскурсию к ледяным пещерам. Лирея уже достаточно поправилась, чтобы можно было предложить гостям культурное развлечение.
Утро. Холодный туман обволакивал замок, превращая двор в таинственное серебристое царство. Мы вчетвером – я, Лирея, Эдгар и Габриэль – дрожали у входа, кутаясь в плащи, в то время как Райан готовил портал. Его магия искрилась в воздухе, спасая нас от долгой дороги в промерзшей повозке.
Украдкой я наблюдала за драконом, переживая: не слишком ли он истощил свои силы, мотаясь последние две недели через порталы? Да и вообще, он такой красивый, что глаз не оторвать.
– Ты опять смотришь на Райана, – тихо фыркнул Эдгар.
Он стоял рядом, и настроение у парня было отличным. Видимо, его научная работа продвигалась. Габриэль находился чуть поодаль, и вокруг него увивалась Лирея. Но младший Шеридан почти не обращал на нее внимания, погруженный в свои мрачные мысли.
– Я не смотрю, – пробормотала я, но взгляд снова невольно скользнул в сторону Райана.
И в этот момент он обернулся. Его янтарные глаза вспыхнули, поймав мой взгляд. Мои щеки мгновенно заалели, а сердце застучало так громко, что, казалось, все вокруг слышат этот предательский стук. Я поспешно опустила глаза, но по спине уже бежали мурашки.
– Ну да. Зачем вы скрываете, что у вас роман? – недоуменно спросил Эдгар.
– У нас нет романа, – поправила я.
Не было ведь? Как назвать наши отношения? Я и сама не знала.
– Приготовьтесь, – сказал Райан, привлекая внимание. За его спиной мерцала арка портала. – Сегодня мы посетим легендарные Шериданские пещеры, где несколько столетий назад маг-первооткрыватель Элиас Шеридан обнаружил «Ледяные пророчества» – древние тексты, предсказывающие судьбу магического мира.
– Пока ничего не сбылось, но почему бы не посмотреть еще раз, раз так хочет глава рода, – мрачно хмыкнул Габриэль и направился к порталу.
Райан пристально посмотрел на брата, потом бросил взгляд на меня, но ничего не спросил. Следом в марево переноса шагнула Лирея, затем мы с Эдгаром. Замыкал процессию Райан.
Перенесясь к пещерам, я не ожидала, что мы окажемся на небольшом плато у горы, прямо у входа в достопримечательность. Первое ощущение – будто мы попали в ледяную бурю. Ветер рвал одежду, бил в лицо колючими иглами холода. Я сжалась в комок, чувствуя, как холод проникает в самые кости.
Сжавшись, я не сразу заметила, что поток ветра чуть спал. А обернувшись, увидела, что Райан встал за моей спиной, закрывая своим телом. Его дыхание обжигало щеку, и мое сердце замерло в груди.
– Пойдем, – прошептал он, и его рука легла мне на спину. От прикосновения по телу разлилось тепло. Если я сейчас брошусь ему на шею, это будет совсем неприлично? Держись, Ола!
Пещера встретила нас сверкающими ледяными сталактитами, похожими на клыки древнего чудовища. Райан провел рукой по воздуху, и серебристые нити защитных чар ожили, затанцевав на его ладони.
Внутри было холодно, но невероятно красиво. Стены сверкали, как алмазы, отражая свет магических фонарей.
– Профессор, а что тут нарисовано на стенах? – раздался сладкий голос.
Лирея призывно улыбнулась дракону, предлагая просветить ее на этот счет. Что тот и сделал.
– Это несложные сигнальные чары. Вы их уже должны были пройти на первом курсе, – холодно заметил старший Шеридан.
Лирея покраснела. Габриэль не сдержал смешка.
