– И не научишься, если все время будешь за бортик держаться! Одной ногой отталкиваешься, потом второй…
– Знаю, – проворчала я. – Учил меня уже тут один…
– Пока место вакантно, я тоже могу тебя поучить, – хихикнула подруга. – Давай руку.
– Не надо, – помотала головой я. – Упаду, так одна.
– Да, сегодня тебя поднимать, похоже, некому, – съехидничала она.
– Хорош прикалываться, – поморщилась я. – Уже жалею, что все рассказала. Надеюсь, у тебя хватит ума ни с кем не делиться?
– Твою страшную тайну скоро узнают все! – округлила глаза Ленка и легко поехала вперед, громко приговаривая на ходу: – А Ира познакомилась с…
– Тихо! – прошипела я, устремляясь за ней.
Опомнилась, только обнаружив, что бортик остался далеко в стороне, а я торчу почти посреди катка, неловко растопырив руки и боясь тронуться с места.
– Лен! – робко позвала я, однако подруга уже уехала далеко вперед.
Оставалось только ждать, когда она сделает круг, вернется и оттранспортирует меня обратно к бортику. Перспектива еще раз растянуться на льду категорически не прельщала, но меня все старательно огибали, так что пока видимой опасности не наблюдалось.
Какая-то маленькая девочка, уже давно и пристально наблюдавшая за мной, подъехала и поинтересовалась:
– А вы знаете коньки?
– Нет, – мрачно ответила я. – Не знаю.
Ужас, ко мне уже обращаются на «вы»!
– Смотрите, я вам покажу, – предложила она, развернулась и резво поехала к бортику.
Я усмехнулась, провожая ее взглядом – если бы научиться кататься было так просто! Когда смотришь выступления фигуристов, кажется, что у них тоже все получается легко и естественно, само собой. А хоккеисты будто бы вообще живут на коньках…
Вдруг кто-то ощутимо хлопнул меня по плечу, и я едва устояла на ногах.
– Привет! Давно не виделись…
– Привет, – сдержанно отозвалась я, хотя сердце мигом заколотилось как бешеное. – Недавно вроде бы.
– А мне показалось, что очень давно, – не смутился Денис.
Повисла пауза. Я не знала, как ее заполнить, он тоже не делал попыток продолжить разговор. Наконец, когда молчание стало совсем невыносимым, я выдавила:
– Ну ладно, попробую покататься.
– Помочь? – с готовностью предложил парень, словно обрадовавшись, что я заговорила первая.
– Спасибо, уже помог однажды! – язвительно отозвалась я. – Больше не надо.
Денис слегка смутился:
– Я ведь уже извинился.
– Пожалуйста, не за что, – пожала плечами я, аккуратно повернулась и оттолкнулась правой ногой – все, как учили.
Конечно, это был риск, но я, к своему собственному удивлению, устояла и почти не покачиваясь проехала половину катка. У противоположного бортика меня с нетерпением поджидала Ленка.
– Ну что, это он? – с любопытством спросила она.
Ответа не требовалось, поэтому подруга его и не ждала.
– Да, ты права, симпатичный.
– Правда? – удивилась я.
На предмет симпатичности я почему-то нового знакомого совсем не рассматривала. Хотя вообще-то обычно внешность парней оценивала первым делом – даже если это были просто прохожие на улице. Нет, вовсе не потому, что хотела бы со всеми мало-мальски приятными внешне познакомиться. Просто мне нравилось мечтать о встрече со своим суженым: как это произойдет да кто что при этом скажет…
В реальности ни с одним понравившимся мне – чисто внешне, конечно! – парнем я так и не познакомилась. А когда познакомилась, почему-то забыла по привычке оценить внешность…
– А что ты его бросила-то? – вторглась в мои фантазии Ленка.
Я не сразу поняла, о чем она:
– Кого я бросила?
– Да знакомого своего, – для непонятливых пояснила она.
Я тяжело вздохнула. Как объяснить, что мы просто стояли и молчали?
– Мне теперь под ручку с ним кататься?
– Ага, будете осваивать парное катание, – хмыкнула Ленка.
– Он вообще-то хоккеист, а не фигурист, – напомнила я.
– Какая разница?
– Большая! Даже коньки, к твоему сведению, разные.
– А чем отличаются? – неожиданно заинтересовалась она.
Я слегка смутилась, стесняясь показывать свою осведомленность в этом вопросе, но все же послушно ответила:
– У хоккейных коньков лезвия гладкие, с закругленными концами, чтобы быстро разгоняться, тормозить и разворачиваться. А у фигурных лезвия изогнутые, так лучше маневрировать. Спереди зубцы, можно передвигаться на носках и прыгать… Как у нас с тобой.
Мы одновременно посмотрели на свои коньки. У Ленки потрепанные прокатные, у меня новенькие и красивые, но что толку, если к ним не прилагается умение кататься?
– Откуда ты все это знаешь? – спросила она.
– Почитала кое-что, – нехотя пояснила я.
– И после этого говоришь, что не хочешь с ним общаться? – немедленно уличила подруга.
– Да он и сам не горит желанием…
Я невольно нашла глазами Дениса. Сегодня он ничем не напоминал сурового ледового героя – ни шлема с защитной сеткой, ни нагрудника, ни щитков, закрывающих колени и локти, ни массивных перчаток. Клюшки в руках тоже не наблюдалось. Одет как в день нашей первой встречи – в модные штаны-джоггеры и спортивную куртку. Вот, вспомнила наконец!
