– Полностью согласен с моим бывшим тренером,– вновь вступил в разговор Скотт.– В наше время ваша сборная, конечно же, заметно уступала профессионалам. Но не сейчас! Хотя, казалось бы, и вы, и мы играем в тот же хоккей, что и четверть века назад. Профессионалы, как и прежде, за редким исключением применяют незамысловатую тактику: вбросят шайбу в зону нападения – и вдогонку за ней! Ни тебе красивых комбинаций, ни лихих, изобретательных атак… Зато вы к прежнему комбинационному стилю добавили умение вести жесткую силовую борьбу. Отсюда и результат решающего матча на Кубок вызова, в котором вы разбили сборную НХЛ в пух и прах.
– Еще одно достоинство советского хоккея, которое бросалось в глаза и четверть века назад,– командная игра,– заметил Гейлэнд.– А ваши находчивость и смекалка!.. В матче в Стокгольме лед из-за дождя превратился в кашу, и мы весь первый период не могли пробиться к вашим воротам. Ваши же парни быстро приспособились и принялись передавать – и даже вести – шайбу коньками.
В заключение я спросил, что мои собеседники хотели бы передать тем своим соперникам, с кем им довелось играть 7 марта 1954 года.
– Я искренне восхищен тем, что они сделали для советского хоккея,– сказал Скотт.– Они великолепные спортсмены, и мое самое заветное желание – дожить до того дня, когда канадцы перестанут уподобляться страусам и начнут, наконец, всерьез изучать ваш хоккей[65].
У Гейлэнда в Стокгольме был двойной повод для огорчения. Мало того что его команда проиграла, уступив звание чемпиона мира сборной СССР, ему еще и не достался приз для лучшего игрока турнира, хоть результативностью он превзошел всех. Тем примечательнее высказывание канадского хоккеиста:
– Что и говорить, я расстроился, когда мне предпочли Боброва. Но он тогда сыграл блестяще… Ваши хоккеисты – истинные джентльмены. После того чемпионата я несколько раз встречался с ними в Канаде и всякий раз поражался их воспитанности, уважительному отношению к соперникам. В нашей стране такое бывает нечасто… Передайте тем, кто участвовал в стокгольмском турнире: лучших игроков я больше никогда нигде не встречал. Они – настоящие чемпионы!
Вспомним же тех, кто своей отвагой, упорством и беззаветной любовью к Родине сумел с первой попытки вывести нашу страну в лидеры мирового хоккея. В Стокгольме их было семнадцать: вратари Николай Пучков и Георгий Мкртычан, защитники Павел Жибуртович, Александр Виноградов, Дмитрий Уколов, Альфред Кучевский, Генрих Сидоренков, нападающие Виктор Шувалов, Евгений Бабич, Всеволод Бобров, Алексей Гурышев, Николай Хлыстов, Михаил Бычков, Юрий Крылов, Александр Уваров, Валентин Кузин, Александр Комаров. К триумфу их подготовили тренеры Аркадий Чернышев и Владимир Егоров.
Вот перед кем побежденные сняли почтительно шлемы. Им, ветеранам-первопроходцам, наш низкий поклон и глубочайшее уважение!
Считаю себя человеком счастливым по многим причинам, в том числе потому, что с раннего детства рос на достойных примерах для подражания. Для меня и множества людей моего поколения таковыми были не прожигатели жизни и уж тем более не ловкачи, мошенники и казнокрады. Лет в пять от бабушки и родителей я узнал про былинных богатырей Илью Муромца, Добрыню Никитича и Алешу Поповича, а еще через несколько лет стал открывать для себя современных героев Отчизны, в том числе выдающихся спортсменов. Восхищение ими пронес через всю свою жизнь.
В сентябре 2022 года исполнилось 50 лет со времени первой в хоккейной истории серии матчей сборной СССР с канадскими профессионалами. По заведенной в 1982 году традиции, юбилей намеревались пышно отметить, и с этой целью в Москву собиралась прилететь многочисленная делегация представителей Страны кленового листа. Но как только Президент РФ В. Путин объявил о начале специальной военной операции на Украине, за океаном в очередной раз сработал застарелый синдром вражды к нашей стране, и канадцы празднество отменили.
С 2015 года кабинет министров этой страны возглавляет тот самый старший сын Пьера Трюдо, в честь которого в 1977 году артисты советского цирка назвали Устином привезенного ими в Оттаву медвежонка. При Джастине Трюдо Канада во внешней политике вернулась к худшим временам холодной войны. Недаром пост вице-премьера теперь занимает внучка пособника гитлеровцев Христя Фриланд, ранее работавшая в том же правительстве министром иностранных дел.
Трюдо-отец был премьер-министром в шестидесятых – восьмидесятых годах прошлого века, став одним из величайших государственных деятелей Страны кленового листа. К числу его главных заслуг канадцы относят осуществление политики, способствовавшей росту национального самосознания за счет ослабления зависимости от США. Взаимоотношения с могущественным южным соседом Пьер Трюдо характеризовал с присущим ему остроумием:
– Это все равно что спать со слоном. Даже если это животное доброго нрава и настроено дружелюбно, ты чувствуешь каждое его движение, каждый вздох.
