Обиду на несправедливое отношение соотечественников не выветрило даже время. Много лет спустя Грег Карри чуть в морду не дал канадскому журналисту, позволившему себе издеваться над теми, кто первым в их стране испытал на себе силу и мастерство советского хоккея. А 2 сентября 1972 года, когда сборная НХЛ на льду хоккейной столицы Нового Cвета – Монреаля, начала первую в истории серию встреч со спортсменами СССР с поражения и Страна кленового листа погрузилась в траур, полтора десятка бывших игроков «Линдхерст Моторз» устроила овацию победителям.
– Я давно говорил, что русским не страшны и «профи», да меня поднимали на смех,– сказал тогда один из аплодировавших, Норм Грей.– Прислушались бы – сегодня так не убивались.
Вот и представьте себе, каково было мне в феврале 1979 года звонить тем, для кого юбилей нашей первой победы в мировых чемпионатах был чем угодно, только не праздником. Мне предстояло разбередить раны, кровоточившие уже четверть века. Поэтому я не стал ворошить прошлое и спросил, кто из моих собеседников чем стал заниматься после стокгольмского турнира.
Гейлэнд:
– Работаю пожарным, как и шестеро моих товарищей по той команде. Отличная профессия для спортсмена: дает постоянную физическую нагрузку. Потаскайте-ка пожарный рукав, весящий под сто фунтов![64]
Грег Карри:
– Я отдал хоккею двадцать пять лет. Работал скаутом, то есть разведчиком спортивных талантов, и менеджером в профессиональных клубах «Торонто», «Лос-Анджелес», «Бирмингем». Сейчас от хоккейных дел отошел: замучил артрит, и долго находиться у льда не могу. Работаю в магазине спортивных товаров.
– А я,– рассказал бывший нападающий «Линдхерст Моторз» Джон Скотт,– преподаю в колледже Порт-Перри французский, немецкий и испанский языки. По-прежнему поигрываю в хоккей вместе со своими студентами и кое-кем из преподавателей, но в соревнованиях, даже для «олдтаймерз», не участвую. Зато мой младший сын гоняет шайбу вовсю. Двое близнецов, что постарше, тоже играли в хоккей, но лишь до поступления в университет.
– А мой единственный сын и в двадцать пять лет хоккеем так увлечен, что пропадает на катке с утра до позднего вечера,– вставил Гейлэнд, добавив: – Сам я стараюсь поддерживать спортивную форму. Как и четверть века назад, играю в одной тройке с Бобом Кеннеди и Нормом Греем. Получается неплохо, нередко даже обыгрываем молодежь. А если бы [тут он рассмеялся.–
– У нас развелось слишком много команд, и в них полно тех, кто профессионал лишь на словах,– поддакнул Карри.– Да и тренироваться игрокам недосуг: все время матчи, матчи, матчи… Ну и, конечно, губят наш хоккей драки. Хозяева клубов считают, что публике нравятся кровавые потасовки, и всячески культивируют их. А ребятишки берут со старших пример… Разве можно все измерять одними деньгами?
– И не передать, как мне опротивели мордобития на льду! – подхватил Гейлэнд.– В том же матче «Торонто» – «Детройт» игрокам впору было дать вместо клюшек пистолеты и ружья. За то, что они вытворяли, надо под суд отдавать! Такой, с позволения сказать, хоккей нередко приводит канадцев к поражениям в матчах с вами. Мы все еще полагаем, что вас можно запугать, швыряя на борт или на лед. Но разве таким образом справишься с отлично тренированными спортсменами?! Я еще в Стокгольме познал на собственном опыте силу и мощь советских хоккеистов. Ваши защитники с ног меня не сбивали и тем не менее не дали мне развернуться у ваших ворот. Мне еще повезло хоть одну шайбу забросить…
Я попросил собеседников назвать лучших, на их взгляд, советских хоккеистов.
– Мне нравятся Третьяк, Харламов, братья Голиковы, Якушев, Васильев, Рагулин,– первым отозвался Джон Скотт.
Грег Карри продолжил:
– После стокгольмского чемпионата я не пропускал ни одной вашей команды, приезжавшей в наши края. Лучшим из советских хоккеистов считаю Фирсова. Прекрасно помню Сологубова (великолепный защитник!), Александрова, Старшинова, Рагулина. Впрочем, не стану перечислять тех, кто мне нравится больше: пришлось бы назвать всех без исключения. Разве что особо отмечу Михайлова… Даже не знаю, что вашим хоккеистам нужно еще улучшать. Они научились преодолевать плотную оборону, применяемую в НХЛ, довели физические кондиции игроков до фантастического уровня. Вопрос, в какой сезон удобней всего против советских хоккеистов играть, поставит меня в тупик. В последние годы мы с вами мерились силами и осенью, и в середине зимы, и весной, а результат всегда один и тот же.
