– Наверное, нет, – подавленно признал Пэйл. – Вероятно, я просто хочу верить в лучшее.
– Вот и я – нет. Когда старуха-смерть уже замахнулась своей косой, а Гальядо стоял и медлил, я заметил в его глазах… задумчивость, что ли. Словно он прикидывал – а стоит ли?
Звякнул бокал, зашипело и вспенилось игристое вино.
– Жаль, получается, что Серый это всегда уступка Злу и шаг навстречу Тьме. Но Гальядо всё-таки спас тебя.
– Твоя правда, из реки он меня вытащил. Однако не поручусь, что при этом не делал ставки на мою вечную благодарность.
– Именно. И на единственного, возможно, союзника среди нас.
– Да. Но он не вступил в этот их Кулак.
– Мы не можем быть уверены, это он так говорит. И даже если это и правда, никто не мешает ему переметнуться к ним в любой момент.
– Час от часу не легче! Значит, их пятеро. Солидный перевес… Ах, как же я их ненавижу, Пэйл, если бы ты знал! Сколько крови они мне попортили! Собрать бы их всех в кучу, скрутить одной верёвкой да бросить в самый глубокий колодец, словно поганых крысят! Мир стал бы вполовину лучше.
Властитель Эдемиона покачал головой:
– И всё же так нельзя, Тристан. Недаром отец говорил, что ты слишком резок и скор на выводы. Тёмные пока ничего не сделали. И вообще… это наши братья! Мы все связаны, как ветки одного дерева, ибо у нас один отец.
Рыцарь осклабился.
– Братья, братья… Думаешь, сами они помнят об этом? Кабы это было в их власти, то негодяи давно уничтожили бы нас!
– Может быть. – Пэйл зябко поёжился. – Кстати, знаешь, почему я задержался сегодня? У меня настолько дурные предчувствия, что я дал команду всем городам подниматься в аэр и убираться отсюда как можно дальше.
– В аэр?! Так ты поднял в воздух Эдемион?!
– Да. Коли меня убьют, Тристан, я не хочу, чтобы моё прекрасное сияющее королевство досталось силам Тьмы.
– Счастливец… – Рыцарь вздохнул. – Если бы я мог так же, как ты, обезопасить мой Ангелин…
Вот что удалось подслушать Гальядо, но он не собирался делиться этим с остальными. Теперь он знал, о чём беспокоятся те и другие, и собирался каким-нибудь образом обратить это знание к своей выгоде. А разные там лирические истории из прошлого к делу совершенно не относились. И Дракончика он спас лишь потому, что заметил рыбаков, уже бегущих к ним по берегу.
– Ну, так я пойду?
– Иди, иди.
Они проводили его тяжёлыми взглядами.
– Задавлю паскуду… – прохрипел Морер, едва лишь закрылась за ним дверь. – Его первого.
– Думаешь, он предупредит их? – встревожено спросил Кса, проводя пальцем по шёлковой, будто нарисованной полоске усов.
– Понятия не имею. Но он мешает, и его надо убрать раньше всех.
– Полностью согласен с тобой, братец, – вкрадчиво произнёс Лаэр. – Но сделать это нужно с умом. Считайте сами: их четверо, да нас четверо, следовательно, каждому свой противник. Но если ты, Морер, в решающую минуту станешь тратить время ещё и на Гальядо, то кому-то из нас придётся сражаться сразу с двоими. Поэтому предлагаю вот что: Гальядо нужно подставить! Допустим, кто-нибудь из нас сделает вид, что это Ледяной напал на него, и позовёт на помощь. Тогда им займутся Светлые, а у нас будет численный перевес, понятно? В крайнем случае, они просто растеряются, что тоже нам на руку.
– Ну, Аптекарь, ты воистину стратег! – восхитился Кисаи, слизывая с подбородка капли вина.
– Значит, решено! – жёстко изрёк некромайтер. – Ты, Лаэр, кричишь, что Гальядо сошёл с ума и хочет тебя убить, после чего мы нападаем. Теперь нужно распределить роли остальных…
– Я беру на себя Дракончика! – азартно воскликнул Огненный.
– А не слишком ли ты возомнил о себе, малыш? Рыцарь опасный противник.
– Ерунда! Главное, не дать ему вытащить меч, которым он владеет лучше, чем все мы, вместе взятые. Я заколю его кинжалом.
– Разве ты не видел, что Тристан явился в полной броне?
– С дистанции вдоха никакая броня не спасет от этого, – Кса продемонстрировал похожий на шило панцирный кинжал длиною в две ладони. – Я сам закалял его в крови ракшасов, он входит в доспех, как в тесто.
– Превосходно. Таким образом, для меня Пэйл, а для тебя, Кисаи, Борикс.
– Махнёмся не глядя? – кисло поинтересовался варлорд.
– Вот глупый, да ведь Незабудка в десять раз страшнее гримсура! Борикс просто тупая скотина с одной извилиной.
– Это не извилина, а вмятина от шлема, – неожиданно схохмил Лаэр – наверное, он тоже трусил.
– Тем более, он ведь даже не вооружён. А Пэйл, я слышал, искусный боец.
– Да-а-а, огр сам по себе уже оружие. А ты хоть раз бился с Кувалдой на кулачках? – ныл Кисаи. – Он просто переломает мне кости… Лучше уж рискнуть с Незабудкой.
– Тебя никто не призывает бороться с Кувалдой врукопашную. Достань его издалека, ты же классный чародей! Швырни заклинанием, «Дыханием Магуса», к примеру.
– Шутишь? Какое тут «Дыхание», это ему, что укус комара, огры живучи, как кошки… – не унимался Подземный. – Здесь нужно что-то совсем убийственное: говорят, у них девять жизней.
– И ты веришь этим басням? – сарказму Морера не было пределов.
– Верю – не верю… а только я лично видел, как один огр раздавил противника в лепёшку, а сам был с вырванным сердцем!
