Непривычное отсутствие криков у одной из темниц заставило меня отвлечься от своих мыслей. Полураздетый мужчина был прикован цепями к стене, его лицо исказилось от боли, но он не издавал ни звука. Рогдар, один из моих охотников, безжалостно окутывал его своими нитями и погружал в самые темные уголки его души. Самым тяжелым его воспоминанием было о молодой девушке, которую он убил своим мечом. Она была его женой. Я не стала вникать в подробности его прошлого, так как уже давно устала от их грустных историй, и вернулась в свой павильон.
Пещера, где находился мой павильон, была создана по идее моего отца. Высокий потолок, который заканчивался небосводом, был создан специально для меня, чтобы мне было не так тяжело проводить все свое детство под землей, и я могла чувствовать себя комфортно, когда поднималась на поверхность. Стены окружали цветущие лианы, а прямо напротив павильона был водопад. Погода всегда была такой же, как на поверхности: снег покрывал все вокруг и хрустел в такт моим шагам. С крыши свисали сосульки и ярко переливались в лучах зимнего солнца.
Было ли мне одиноко? Конечно. Компании подопечных, которые меня не любили, и охотников, сотканных из тени и тьмы, явно было недостаточно. Но на этот раз мне не суждено было провести вечер в одиночестве или в компании охотников.
– Лиен, – произнес Трэй, поднявшись с подушек, – надеюсь, ты не против моего появления в твоем доме?
– Что тебе нужно? – ответила я максимально равнодушно, опускаясь за столик и наполняя чаши вином.
– Нужна твоя помощь, – с легкой улыбкой ответил мужчина.
Я не смогла сдержать усмешки.
– Как мило со стороны Императора послать ко мне именно тебя, – я протянула чашу Трэю и, не дожидаясь его, опустошила свою.
– Он не посылал меня. Вообще, он был против моей идеи попросить у тебя помощи.
– В это я уже верю больше.
– Появился второй предвестник Великого Бедствия.
Его слова заставили меня вздрогнуть.
– По словам Первого Императора, это появление голодных призраков, – ответила я с некоторым скептицизмом.
– Так и есть. Они нападают на жителей горы. Отец отправил воинов, чтобы изловить и уничтожить их, но я считаю, что ты и твои охотники справились бы с ними куда быстрее, – Трэй осушил свою чашу и медленно поставил ее на стол, не отводя от меня напряженного взгляда.
– Ты прав, но почему ослушался отца и пришел ко мне?
– Ты сможешь спасти больше жизней…
– Я не вижу в этом смысла, все равно наш мирок не переживет Великого Бедствия, – грубо перебила объявившегося сына Императора и наполнила опустевшие чаши, едва сдерживая предательскую дрожь в руках.
– Ты так говоришь только из-за обид на моего отца, – глаза Трэя подозрительно сузились.
– Даже если и так, что с того? Я не буду облегчать ему жизнь. Хотя я могу изменить решение, если ты заставишь передумать своего отца относительно тебя и Великого Бедствия. Ну или ты окажешь себе услугу и просто исчезнешь.
– Я не хочу исчезать, хочу жить среди родных, ведь я отсутствовал так долго. Приносить себя в жертву тоже не хочу, но Великое Бедствие уже совсем близко. Остался последний предвестник. Я пытался поговорить с отцом, но он полностью уверен в своей правоте.
– Уходи, – я в очередной раз громко опустила чашу на стол, с трудом сдерживая гнев.
– Прости, что побеспокоил тебя, – Трэй не стал спорить, глубоко вздохнул, явно не чувствуя себя виноватым, и направился к выходу из павильона.
– Где все эти тысячелетия тебя скрывал отец? – задала вопрос, не выдержав давление подозрений и надежд, терзавших меня с нашей встречи в Императорском Дворце.
– Я счастливо жил среди людей. Я жил с тобой, Лиен.
Сбитая с толку тем, что получила ответ на свой вопрос так легко и быстро, я собиралась с мыслями, но прежде чем сказала хоть слово, Трэй покинул мои владения, растворившись в воздухе.
