- Дом Икантари стоит на отшибе, на самой южной окраине Телмьюна. Даже на Снежке я туда добирался почти полчаса. Мать сообщила, что Тарик Икантари уже с неделю не бывал дома, но подобные загулы у него время от времени случаются. Охота с друзьями, путешествия в другие города - прямо начинающий Ульгем Мирный. Я представился, как ты меня надоумил, аспирантом, чтобы не поднимать панику. Сообщил, что у него задолженность по прикладной стихийной магии, просил сообщить, чтобы немедленно появился в Академию, как только прибудет домой.
- Не совсем понимаю, - честно сказал я. - Ты хочешь сообщить, что никто особо не беспокоится о своих детях? Алакезы тоже не говорили о Мари так, будто бы они сильно сокрушаются по поводу ее пропажи. Мой родитель - в смысле, не мой, а граф - тоже рассорился с сыном. Анатоль, у тебя с этим как?
- Не совсем так, - буркнул он. - Все ваши догадки пока выеденного яйца не стоят, в обоих семьях очень переживали за детей, и портреты - тому доказательство. Чета Морланов не нашла отдельного портрета, поэтому отдали мне, скрепя сердце, единственную светокопию.
Светокопию? Неужели здесь уже делают фотографии? Усилием воли я заставил мысль вернуться обратно, особенно учитывая тот факт, что Локстед сердито повысил голос:
- Вы мне дадите договорить или нет? Я не сразу подъехал к дому - от него удалялся всадник, в котором я узнал, как вы думаете, кого?
- Варанга Пройдоху, - хмыкнул саррус. Я подумал, затем предположил:
- Твоего доктора?
- Именно! - подтвердил йрвай. - Доктор Кальвард Эзимо собственной персоной.
Саррус удивленно спросил:
- Как ты узнал, что это именно он? Я не ставлю под сомнения твою замечательную память, но он же ехал спиной к тебе, судя по рассказу.
- Все очень просто. Даже не учитывая похожий силуэт и осанку, если бы вы в момент визита в больницу пригляделись к доктору в светло-голубом халате, вы бы легко обнаружили, что у его правого сапога каблук заменен на новый, из более темного материала. Кроме того, на обуви доктора имеются стальные набойки с небольшими шипами, видимо, для походов в горы или чего-то подобного.
- Нечасто я смотрю на то, во что обуты существа, с которыми знакомлюсь, - восхищенно сказал я. - Но у тебя определенно дар сыщика...
Локстед вскочил на стул и церемонно раскланялся.
- ...или собаки-ищейки, - ехидно прибавил Анатоль.
Ему достался суровый взгляд нашего следопыта. Я заказал еще по кружке компота, отказавшись от сдобы, походившей вкусовыми качествами на гудрон.
- Ах да, и еще одна маленькая деталь, - сообщил Локстед после того, как сосредоточенно опустошил половину емкости, - дом Икантари дважды посещал некто в измененном облике. Тарик ни о чем не говорил родителям, но как-то упомянул, что его посетитель обладает изрядным могуществом и обучает юношу собственному магическому Пути.
- И долго ты намеревался держать это при себе, дружище? - печально сказал я, решив, что зря понадеялся на здравомыслие йрвая. Умом их иногда совершенно не понять.
- Думал, это несущественно, - нехотя произнес он, тем самым подтвердив свой предыдущий вывод.
- А знаешь, на чей след мы, скорее всего, напали? - чисто для проформы спросил я. Локстед покачал головой.
- Бьюсь об заклад - Великий Магистр Кшымский собственной персоной, - хлопнул ладонью о стол саррус. Мебель испуганно подпрыгнула, и, кажется, не только возле нас, но и во всей таверне.
- Точно, - удовлетворенно сказал я. - Тарик, скорее всего, был номинальным лидером группы, кем-то вроде старосты.
- А в студенческих группах есть старосты?
- В моей - точно был.
- А в вашем Мире есть Академии, обучающие магов? - поинтересовался Анатоль.
- У нас там обучают ремесленников. А магов и вовсе нет, во всяком случае, таких могущественных, чтобы их уважали, - ответил я, вовремя вспомнив всяких бабок-шаманок, народных целителей и прочую астральную шушеру Земли.
- Интересный порядок, - заметил Локстед с отсутствующим видом. Видимо, делал запись где-то в безразмерной библиотеке.
- Можно было бы смотаться в Рован, - задумчиво предложил я.
- Зачем? - спросили оба, почти в унисон.
- Долгая история. Луккеш-Верштайн мне показал свою картинную галерею, на одной из картин изображен грот Тихой Воды, вблизи от города Рована. Я поинтересовался его местонахождением, объяснив, что место очень живописное. Пемброк подтвердил - туда стоит съездить при наличии свободного времени. Красивая картина - каменистый грот, нависающий над широким озером, на фоне осенний лес. А из леса торчит каменный шпиль.
- Уж не собираешься ли ты... - начал Локстед. Я поднял руку:
- Нет, не собираюсь. Но скажу честно, что эта штука здорово напоминает ту, которую мы видели раньше. Вы знаете, о чем я.
Мало ли кто может греть уши возле нашего столика. Не то чтобы в заведении было полно народу, однако объяснение у меня в наличии - магия. Опытный маг мог бы позволить себе удовольствие подслушать наш разговор.
Паранойя? Хо-хо. Просто здравая предосторожность в мире, напичканном магией по самое "не балуй".
