Запала хватило почти на два часа пути, за которые Рам преодолел столько миль, что сам бы удивился, если бы только задумался о пройденном расстоянии. Но незаметно отправная сила воодушевления слабела, как слабеет сила выпущенной стрелы. Понимание, что торопиться незачем дошло, наконец-то до сознания, ноги да и все остальное тело сразу откликнулись. Бурная радость сменилась покоем. Даже чужие джунгли вокруг, даже предстоящая дорога и возможная еще борьба по возвращении – все это не отнимало спокойной уверенности. Рам шел все медленнее и медленнее, пока не почувствовал, что хочет просто лечь и дать отдых себе всему целиком. Эта мысль медленно клубилась в голове, но становилась все отчетливее, а когда, пробираясь сквозь густые заросли, Рам натолкнулся на укромную яму под вывороченными кверху корнями двумя деревьями, мысль обрела законченную ясность. Не сомневаясь, Рам снял с плеча сумку, вполз в укрытие и через три минуты спал крепко и безмятежно.
***
Слуга с поклоном, пролопотав что-то очень почтительное, отдал верховной жрице небольшую записку. Она развернула её быстрым движением, стала читать нетерпеливо, и с каждой секундой лицо её каменело, а глаза наливались кровью. Еще минута – и ба Кабет с шипением бросится на пол, извиваясь и захлебываясь ядом. Фурией вырвавшись из комнаты, верховная жрица чуть ли не пинком выпроводила слугу с приказом сию же секунду доставить ей Моргана.
Когда стражник Морган явился на зов, то застал своего «босса» мечущейся по роскошным покоям в припадке бешенства. Первой мыслью проницательного авантюриста было, что тётечку опять крепко раздраконила царевна, но первые же слова, которые вырвались у ба Кабет почти с пеной у рта, показали, что он диаметрально ошибся.
- Негодный отпрыск! Сынок своего недалекого родителя! Мальчишка дерзкий, дурак! Да что он вздумал свести меня с ума глупыми своими выходками?! Сколько раз я ему говорила: слушай, что тебе говорят, и делай, делай, как тебе сказано! Неужели мне мало врагов, чтобы я еще и от него получала вот такие сюрпризы? Чего я только не делаю, чтобы отстоять его право на трон, а он как назло мне взялся все портить, лезть дурацким упрямством поперек моих указаний!
Морган терпеливо ждал, когда иссякнет лавина гневных слов и упреков, что ба Кабет исторгала на голову своего единственного сына. Когда лава наполовину вытекла, а ба Кабет взяла себя в руки, стражник деловито поинтересовался:
- Какие будут распоряжения?
Верховная жрица какое-то время молчала, обдумывая свои действия, потом решительно обратилась к наперснику:
- Я дам тебе людей, ты пойдешь в храм Нейт. Это вне городских стен. В этом храме содержится пленница. Её нужно привести сюда. Тайно. Пока что никто не должен знать о ней. Это будет сюрпризом для мальчишек, если они вздумают вернуться. А заодно и для глупой царевны Камы.
Комментарий к Часть 1. Глава 15. Ближе ли к цели
Акрофобия - боязнь высоты
========== Часть 1. Глава 16. Река богов ==========
Пейзаж вокруг менялся мало. Дин и Табо продолжали свое путешествие по каменистой изрытой ямами и буграми равнине. Даже не ахти какой следопыт Дин различал на земле следы отряда куда-то сопровождавшего пленников. Табо, пусть и прихрамывая на левую ногу, почти не отставал. Как хорошо, что им встретился Агнода еще в самом начале пути, и как здорово, что старый знахарь снабдил их на всякий пожарный случай целебной мазью! Чудодейственное средство меньше, чем за час позволило Табо встать на ногу. Зулус так и рвался в бой – его ни подгонять, ни ждать не приходилось. У него будто открылось не только второе, но и третье с четвертым дыхание, а еще он ощутил в себе кошачий девятижизненный потенциал. Дин опасался, что скоро ему придется бежать следом за другом. Но все-таки они порядочно отстали от преследуемого ими отряда.
- Только бы их догнать до темноты.- бормотал Табо, ковыляя с немыслимой прытью.- А то мы потеряем след!
- Я думаю, что они на ночь тоже сделают остановку.- попытался Дин успокоить его.- Не сегодня, так завтра догоним.
Некоторое время Табо и Дин шли молча. Оба устали уже, но никто речи об отдыхе не заводил. Табо не хотел терять времени, Дин не хотел выглядеть нытиком в глазах Табо. Поэтому они шли и шли вот уже несколько часов подряд.
- Я никак не могу понять, как вообще лучшая подруга принцессы очутилась тут?- высказал Дин, о чем думал последний час-полтора.
- Мы покинули город несколько дней назад.- ответил Табо.- Всякое могло случиться. Хотя, честно говоря, мне самому в голову не приходит ни одного путного объяснения. Кроме одного: Брийю похитили.
- Да. Это больше всего похоже на правду. Но все равно звучит дико.
- Почему дико? Я уверен, что лучшая подруга царевны – далеко не последний человек в городе. И царевна, кажется, ею дорожит.
- Её могли похитить, чтобы потребовать выкуп.- закончил развитие мысли Дин, но, подумав, добавил, - Только зачем в этом случае уводить её так далеко от города?