На широкой площадке в храме Оракула выстроились огромные бронзовые зеркала, в порядке, понятном лишь посвященным. В солнечные дни эти зеркала ловили лучи и перенаправляли их другим, скрытым в джунглях. Свет был нужен там, куда солнце не могло заглянуть само.
Перед одним из зеркал стояла мудрая Исат. Солнце уже скрылось, зеркала не работали. Следить за ежедневным обслуживанием этой только с виду простой системы входило в обязанности хранительницы.
Исат задумалась и засмотрелась на своё отражение. Спокойное лицо, без следа бурь и душевных потрясений, словно их не знала никогда эта телесная оболочка. Ветерок слегка шевелил аккуратно уложенные и схваченные золотым ободом волосы, такие светлые, что сама хранительница не знала: они всё еще белые или уже седые. В тот безмятежный вечерний час, когда всё, утомленное дневными хлопотами, жаждет отдыха и покоя, сами собой начинают роиться мысли о счастье или об утраченных надеждах на него. Мудрая Исат смотрела в своё отражение, а видела…
…Худая бедно одетая девушка лет двадцати и четырнадцатилетняя девочка стояли перед стариком и плачущей старухой возле покосившегося домишка. Старики горевали, но благословляли внучек в дорогу.
- За священными стенами города безопаснее.- сдерживая слезы, говорил старик.- Мой давний друг Редос поможет вам устроиться.
- Почему вы не едете с нами?- плача, спрашивала девочка.- Без вас я не хочу!
- Кому нужны такие старые развалины?- махнул рукой старик и в то же время нежно прижал к себе старуху.- Мы горазды есть да спать и ничего больше. А вас ждет целая жизнь и счастье. Редос вам поможет занять место достойное вас. Ведь вы из хорошей семьи, хотя мы и потеряли всё из-за этой проклятой войны. Ладно, прощайся, жена.
Бабушка в голос заплакала, кинувшись обнимать меньшую внучку, потом старшую, а дед давал наставления вздрагивающим голосом:
- Гляди, Исат, береги Кари. Никого у нас нет, кроме вас. Как всё у вас наладится, и кончится эта проклятая война, приезжайте навестить стариков.
- Мы заберем вас в город, как только сможем!- горячо пообещала старшая внучка, обнимая деда, еле-еле державшего свои чувства в узде показного спокойствия.
Из-за угла хибары выбежал всклокоченный человек с вытаращенными глазами, что вот-вот и вылезут из орбит. Он не крикнул, а взвыл:
- Люди Сетха! Люди Сетха напали!…
…- Люди Сетха напали!
Хранительница Исат вздрогнула и очнулась. Перед ней стоял взволнованный служитель храма, только что произнесший те же слова, что доносились из её памяти.
- Что?- переспросила она.
- Войско из Кадека обосновалось в ущелье неподалёку от храма Хориса. Они собирались врасплох захватить город.- быстро заговорил служитель.
На мгновение хранительница опять бесцельно уставилась в начищенную бронзовую гладь, а потом со всех ног кинулась к Оракулу.
***
Нина съела очень мало из тех яств, которые принесли им по распоряжению Камы, а потом прикорнула на мягком обитом яркой шелковистой тканью диванчике, и моментально уснула. Табо и Дин старались говорить и ходить потише, чтобы не разбудить её. Они сели на другой диван и перекидывались изредка фразами о том, что случилось, и что, вероятно, должно случиться с ними в ближайшем будущем. А потом сон сморил их самих.
Пару часов спустя сквозь дрему Дин услышал, как Табо о чем-то шепчется с Брийей, а потом оба куда-то делись. Дин проснулся, заметил, что Нина всё еще безмятежно спит, встал и на цыпочках бесцельно бродил по комнате.
- Тот, кого зовут Дином,- в комнату вкатилась низенькая и полная няня царевны.- тебя хочет видеть царевна.
Дин глянул на Нину, однако девушка по-прежнему спала. Он вздохнул и вышел вслед за Сом. Та проводила его в закоулок на внутреннем дворе, где уже ожидала царевна. Няня почтительно отдалилась на достаточное расстояние, чтоб не мешать им свободно говорить.
В светлом платье и островерхом головном уборе царевна Кама казалась тонкой свечкой. Сходства добавляли блики от факелов и светильников, сверкавшие в глазах царственной девушки и на её золотых украшениях.
- Я пришла тебе сказать, что по-прежнему считаю тебя акбарри нашего священного города.- сказала царевна.- Но я не намерена силой удерживать тебя. Если ты захочешь уйти в свою страну с той, кого зовут Ниной, я готова содействовать вашего побегу.
- Кама, я…- Дин был расстроен и растерян, и не знал, что сказать.
- Ничего не говори.- словно прочитав его мысли, заговорила царевна. – просто прими решение. Я соглашусь с любым твоим выбором. То, что я сейчас сказала тебе, я не открыла даже советнику Куту, которому доверяю безмерно.