Хотя ответ Моргана и покоробил немного, но Нина была скорее рада такой его позиции.
- Я не отделяюсь от моих друзей.- решительно заявила она, отметая все сомнения.- Если вы отказываетесь помогать нам всем, то и я скажу – спасибо, не стоит.
По лицу авантюриста скользнула разве что легонькая тень, но ответил он совершенно спокойно, будто предвидел её решение:
-Дело ваше, но смотрите, не раскайтесь.
Морган исчез в боковом коридоре, уходящем из павильона. Какой же способ вырваться отсюда в привычный цивилизованный мир ему известен? И всё равно, скорее Нина согласилась бы принять помощь от царевны, несмотря ни на что, чем доверилась этому человеку, от которого на сто километров несло неведомой опасностью.
Ей очень хотелось поговорить с Дином, узнать, что решил Табо, и что, в конце концов, решил сам Дин, и каковы военные известия. Но, боясь заблудиться в этом, похожем на лабиринт, дворце, терпеливо сидела в павильоне, разглядывая древние фрески, и, мучаясь догадками.
***
Разыскивая приятеля, Дин мысленно подбирал слова, которыми хотел убедить Табо не валять дурака. Хотя в глубине души не был уверен, что имеет право в чем-то его убеждать. Когда он всё-таки нашел друга в одном из внутренних двориков дворца, то все аргументы в голове у него окончательно перепутались. Табо с первого взгляда понял, что приятель пришел для разговора и даже догадался, о чем пойдет речь.
- В общем, старик, - начал Дин, садясь рядом с приятелем.- Кама обещала помочь нам выбраться отсюда.
- Она действительно тебя любит, если готова отпустить. - вздохнул зулус, но этим замечанием только масла в огонь подлил.
-Знаешь, это прием запрещенный!- с упреком бросил Дин и вскочил на ноги. - Я не старался заставить их поверить, что я тот самый легендарный полубог, который ей предопределен.
- Прости.- смутился Табо. - Я настолько сжился с местной жизнью, что начинаю мыслить их категориями и интересами. Даже в ущерб твоим.
Друзья помолчали. Дин опять сел рядом с приятелем.
- Табо, что ты скажешь? Ты с нами?- спросил Дин, чтобы скорее покончить с этим.
Зулус хлопнул его по плечу, и глаза у него стали, пожалуй, слегка влажными.
- Душой и мысленно настоящие друзья всегда остаются друг с другом. Но покинуть город я не могу. Да и не хочу.
- Это из-за Брийи, да?- Дин заглянул в темнокожее лицо друга.
Табо вздохнул, словно пытался подобрать слова и как можно лучше выразить то, что думает.
- Видишь ли, если бы в городе не было Брийи, то я бы пошел с вами, покинул город, хотя и с неохотой. Но поскольку Брийя в городе есть, то и я остаюсь, расстаюсь с вами, хоть мне и жаль.
- Ты уверен?
- Не мучь себя. Это моё решение. Ты же о нём догадывался.
- Догадывался.- кивнул Дин, хлопнул в свою очередь дружески по плечу зулуса.
Табо вздохнул и заговорил по-деловому, изо всех сил стараясь казаться совершенно спокойным:
-Дорога домой будет для вас непростой. Так что вот, возьми.- он пошарил в мешочке на поясе, заменявшем здешним жителям карманы, и положил в ладонь приятелю коробок спичек.- Он полный. И вам пригодится больше, чем мне тут.
Дин почувствовал, что у него что-то сжимается в горле, что он хочет сказать другу, с которым прощается, быть может, навсегда, много важного, но сказал лишь:
-Спасибо, старик. Я постараюсь их не истратить все. Сохраню как сувенир на память.
-Не говори чепуху. Хорошенький сувенир, если из-за него вы замерзнете, не разжигая огня, или попадете в лапы хищнику.-Табо чувствовал, что и сам волнуется и горюет от предстоящей разлуки с друзьями сильнее, чем хотел показать.
-Пойду скажу Нине,- Дин поднялся, помедлил немного. Он хотел бы обнять друга на прощание, но Табо сидел неподвижно, глядя в пол - у него просто слишком щипало глаза, и он прятал их. Тогда Дин пошел, повесив голову в задумчивости.
***
Нина так ушла в свои мысли, что не заметила, как вошел темнокожий слуга, будто сошедший с одной из фресок. Он словно материализовался из воздуха, и Нина испуганно вздрогнула.
Слуга почтительно склонился и с сильным местным акцентом произнес:
- Царевна Кама желает видеть ту, кого зовут Ниной.
В желании царевны переговорить с ней Нина не увидела ни странного, ни зазорного. Что ж, может быть все точки надi будут расставлены. Слуга пропустил её вперед, и вдвоем они скрылись в длинном коридоре.
Поэтому спустя полчаса Дин вместо неё обнаружил в павильончике того же слугу, похожего на статую из черного дерева. С почтительностью тот протянул ему свернутый трубочкой клочок папируса. Записка гласила: