- Пока природа его болезни невыяснена, и есть опасность, что лорд Рам заразен,- спокойно ответил советник Кут.- подобный шаг необходим и оправдан нашими законами. Ты же знаешь это, ба Кабет. Что касается иноземцев, то я думаю, откуда бы ни пришла болезнь начальника храмовой стражи, воля Осириса о них понятна. Тот, кого называют Дином, должен был выжить на арене, и он остался жив. Значит, они оправданы.
Ба Кабет встала и хотела возразить, но царь остановил её жестом.
- Я по-прежнему полон сомнений. Прошлый раз я послушался совета ба Кабет. Теперь послушаю тебя, верховный советник Кут.
- Благодарю, ваше величество.- поклонился советник.- Дозвольте испытать этих двух иноземцев книжной мудростью. Избранные должны пройти испытание, о котором говорится в древнем манускрипте. Так дадим же им шанс доказать свое происхождение.
Царь Нерада обвел всех глазами: неопределенность на лицах большинства советников, один Кут твердо знает, чего хочет; Кама ждет ответа, как будто решается её собственная судьба, хотя, вообще-то, так оно и есть; лицо сестры сделалось каменным и злым. И царь произнес:
- Да будет так!
По совету пронесся вздох. Решение принято, уже легче. Все успели устать от бесконечных споров. Ба Кабет зло стиснула зубы. Лицо Камы просияло, она обернулась к подружке – Брийя, как обычно, сидела рядом с ней.
- Им позволят пройти испытания!- радостным шепотом поделилась она своей радостью.
- Да поможет им Осирис!- выдохнула Брийя, которая и радовалась, и одновременно очень тревожилась.
***
Морган уже вторые сутки провел в сырой и грязной камере. На сей раз его приковали основательно, а около дверей, внутри – не снаружи, стоял караул из двух воинов, неподвижных, закованных в латы, и в дурацких шлемах, закрывавших пол-лица с украшением в виде перекрученных рогов. Стерегли капитально.
Морган перебрал в голове сотни способов побега, но все не подходили к его положению. Хуже всего, что ему и не думали предложить есть или пить. Уж больно это походило на содержание смертника. Устав от мыслей о побеге, среди которых так и не нашел ни одной стоящей, Морган прошелся мысленно по посторонним предметам, воспоминаниям, моментам жизни, мечтам. Среди них мелькнула одна, что заставила Моргана подивиться себе самому – и о чем только я, идиот, думаю?
- Эй, вы, истуканы!- окликнул он неподвижных охранников.- Дайте воды!
Ни один из них не шевельнулся. Из-под шлемов видны были рты и подбородки. И никаких эмоций на застывших лицах.
- Дайте воды, остолопы!- Морган не насмехался, он действительно ненавидел этих двух неподвижных столпов. Не хотелось думать, что смерть от жажды – это местный способ казни.
- Вы слышите меня, придурки, дайте воды!
Караульные не реагировали. Мысленно Морган выругался очень дурными словами. Мысленно, потому что не хотелось тратить силы на произношение вслух. Он решил силы беречь. Силы нужны, чтобы думать. Должен быть, должен способ выбраться отсюда! За дверью послышалась возня, движение. Щеколда звякнула и дверь открылась. Караульные немного расступились в стороны, давая дорогу женщине в странном костюме с небольшим кнутиком в руках. Морган подумал в первый момент, уж не палачом ли работает эта экстравагантная дамочка. Глаза у неё были змеиные, а лицо похоже на посмертные маски фараонов, что ему доводилось видеть в Каирском музее.
Ба Кабет постояла с минуту, разглядывая прикованного к деревянной конструкции Моргана. Она видела, как он напрягся, в свою очередь, изучая её. Она видела его лицо: волевое мужественное, умное, но жесткость проступала через его черты. Такой человек переступит через что угодно, идя к своей цели, однако, не станет размениваться по пустякам. Он смел и беспринципен, но его можно приручить - так рассуждала ба Кабет, оглядывая экземпляр, о котором не спешила до сих пор докладывать царю или совету. Она все более убеждалась, что это именно тот человек, что нужен ей.
- Выйдите вон!- кратко скомандовала она. Стража, по всей видимости, не поверила сразу отданному приказу, и верховная жрица с раздражением крикнула громче:
- Все вон!
Оба стражника нырнули за дверь. Не торопясь, ба Кабет подошла и отстегнула сначала одну, а потом другую руку Моргана. Он сначала немного недоуменно посмотрел на свои освобожденные запястья, а потом уже внимательнее в змеиные глаза ба Кабет.
- Ты рискуешь, сестричка,- вкрадчиво произнес Морган.- Я ведь в два счета могу свернуть эту тонкую шейку.
- Будет весьма неразумно с твоей стороны.- ответила женщина без тени страха.- в моей власти отправить тебя в реку богов.
- Я недурно плаваю.- заметил Морган.
Он уже сообразил, что свободу ему предлагают неспроста и, видимо, не даром, но был готов принять правила игры и сыграть.
- Я не разобрался еще, что тут у вас происходит.- сказал он.- но думаю мы пригодимся друг другу.
Ба Кабет приподняла бровь, не спуская глаз с Моргана.
***
В светлых покоях хранительницы сама мудрая Исат и её помощница играли в настольную игру, нечто вроде шашек. На миг оторвавшись от доски, хранительница поглядела в широкое окно куда-то вдаль.