Спустившись вниз от дома-дерева по узкой еле приметной тропе, через густые заросли, которые Рам старался не особенно тревожить, пробираясь сквозь них, оба добрались до водоёма. Речка стекала по камням, и получалась небольшая заводь. Нина положила кусок старой ткани, должно быть врученный ей вместо полотенца, села на камень, стянула спортивные туфли и носки и опустила ноги в воду. Какое блаженство снять обувь впервые за много дней! Как только Рам скрылся за густыми зарослями, отгородившими ведущую к дому тропинку, она сняла пыльную одежду и влезла в воду с наслаждением, какого не знала, наверно, никогда в жизни, даже принимая дома ванну со всеми удобствами. В заводи было достаточно глубоко, чтобы зайти по самую шею.
Рам собрал хворосту и развел огонь в очаге. Его беспокоило, куда и почему так внезапно, не дождавшись встречи, исчез человек, живший в этом небольшом скрытом во внешних землях пристанище. Письмо не оставляло сомнений, что он, видимо, ушел по своей
воле. Но надолго ли? И так некстати. Сейчас была нужна, очень нужна его помощь и его совет. Рам по своей угрюмой привычке мало кому доверял, а вот Сехху верил, сам не вполне понимая, почему. Первый и главный вопрос, по которому он хотел бы посоветоваться: эта девчонка. Рам не мог толком объяснить, чего вообще помешал змеепоклонникам задабривать их бога. И как теперь с ней поступить? Да, она оказалась знакомой двух самозванцев. Можно отвести в город и предъявить как улику. Но в глубине души Рам не хотел такого простого разоблачения и такой легкой победы. Нет, пусть они потерпят настоящее поражение, пусть еще раз вступят с ним в битву! Мама не одобрила бы такого риска. А вот Сехх поддержал бы его стремление: он был уверен в этом. Тогда, тем более: что делать с девчонкой? Привести в город, тайно запереть в темнице? Она, конечно, послужит дополнительным аргументом в низвержении наглых чужеземцев, но лишь потом, когда их падение и так станет неизбежно. А до тех пор…
- Какая странная игра судьбы, что наши дороги пересеклись, моя прекрасная чужеземка.- задумчиво пробормотал Рам на своем языке.- и какая жалость, что скоро тебя ждет смерть.
Нина, между тем, отмывшись от грязи, пустила в ход потрясающую находчивость, которой способна удивлять женщина, когда она стремиться привести в порядок свою внешность. Их куска грубой ткани ей удалось сварганить эдакое платье-трансформер без единого шва, а неровные концы послужили надежными завязками. Теперь, нарядившись в сие рубище, Нина тщательно выстирала свою одежду.
Застав в лачуге Рама и уже практически готовый ужин, Нина не выдержала и пошутила, в полной уверенности, что её слова всё равно не поймут:
-Кто бы мог подумать, что только в дремучих джунглях можно встретить идеального мужчину, который способен не просто носить вас на руках, а, подумайте только - бросить вызов сковородкам и кастрюлям.
Вешая свое платье сушиться на прораставшую прямо из ствола-стены ветку, предварительно смахнула с гладкой коры пыль и добавила:
-Но что касается внутреннего убранства вашего жилища, таинственный незнакомец, оно доказывает, что достичь идеала мужчине не под силу. Здесь такой же порядок хаоса, как в палатках моего папы в экспедициях.
-Ты вчера сказала.- внезапно заговорил Рам.- что с тобой были еще двое. Табо и Дин. Расскажи о них.
Если бы с ней заговорило животное или неодушевленный предмет, Нина была бы не менее потрясена. У неё вздрогнули колени, она попятилась и бухнулась на отесанную отполированную колоду, заменявшую стул, и уставилась на Рама едва ли не с ужасом.
- Вы…Вы? Я думала, вы ничего не понимаете…- воскликнула она.
- Всё я понимаю.- улыбка на миг мелькнула по его губам - изумление чужеземки его немного позабавило.
Нина вздохнула и выдохнула, приходя в себя.
-Почему же вы не сказали этого мне раньше?- спросила она с упрёком.
Рам пожал плечами.
- Не было причины.
“Элементарная вежливость, видимо, в комплект идеального мужчины не входит”- с досадой подумала Нина, а вслух сказала:
-Не вижу причины окружать себя такой таинственностью. Думаете приятно быть в обществе того, кто не понимает ни единого вашего слова и идти неведомо куда? А вы могли сразу мне объяснить, кто вы, куда ведете меня и что собираетесь делать.
- Куда мы пришли, ты сама видишь, чужеземка.- ни капельки не смущаясь, ответил Рам.- А что делать, я пока не решил.
Нина молча переваривала его слова. Прежде избавитель не вызывал у неё и тени страха, теперь же внутри заныла неясная тревожная робость. Кто он такой и откуда? Куда привел? Зачем?
- Кто вы и как ваше имя?- спросила она.-Почему вы так странно выглядите?
- Что во мне странного?- Рам глянул на Нину с интересом.- Вот как здесь очутилась ты и те двое, о ком ты говорила?
- Вертолёт упал.- молвила Нина.- Мои друзья погибли, а меня вытащил Морган.
-Вер-то-лёт…- Рам повторил незнакомое слово, растягивая его.- Что это значит?
-Вы не видели вертолёта? Никогда не видели?- Нина всмотрелась в серьезное лицо собеседника и сама поняла, что он не притворяется.