Благодаря ей образовался целый цикл сказаний и легенд о Карле и его сподвижниках. В этих сказаниях обрисовываются следующие моменты из истории Карла: древний геройский дух обращается мало-помалу в придворную вежливость, рассказываются отдельные характеристики рыцарей, воспеваются величие Карла, мудрость герцога Баварского, мужество Роланда, его дружба с Оливье, низость и предательство Ганелона и, наконец, общая гибель героев. Попытка привести эти сказания в одно общее целое была сделана в романе Жирарта Омьенского, а кроме того, в большом стихотворении Адене под заглавием «De Berte aus grans píese». Это стихотворение, как и роман Жирарта, написано александрийскими стихами; в нем описываются история матери Карла Великого, гонения, которым она подвергалась, и в заключение восстановление ее прав. Содержание страдает длиннотами, но написано все произведение в старинном духе, наивно и трогательно.
Роман Жирарта Омьенского в первой книге повествует о преследованиях, которые испытал Карл в своем детстве, его бегство в Испанию, где он под чужим именем поступает на службу к сарацинскому королю и совершает первые свои геройские подвиги. Здесь он влюбляется в Галиену, дочь сарацинского короля, и затем после покорения отцовского царства женится на ней. Во второй книге описываются саксонские и славянские войны; в третьей и последней — поход в Испанию и гибель Роланда. Весь этот роман написан на основании старинных героических песен, целым потоком лившихся из уст трубадуров после Ронсевальского погрома. Между прочим, здесь имеется очень поэтический рассказ, относящийся к детству Роланда.
Кроме упомянутых двух произведений, есть еще прозаические сочинения, описывающие жизнь Карла и Роланда на основании старинных сказаний. Из них заслуживают упоминания роман Виана и книга четырех сыновей Эмона. Обе книги описывают битвы Карла с вассалами.
Роман Виана является, однако, лишь отрывком большого стихотворения и, по-видимому, должен был иметь семь частей. В введении рассказывается, как поэт по имени Бертан находит случайно в аббатстве Сен-Дени книгу, в которой описывается происхождение главных франкских фамилий. Первая, самая знаменитая фамилия — короля, вторая — Доона Майнцкого, могущественного, богатого и храброго, но, к сожалению, не особенно преданного: из этой фамилии вышел Ганелон; третья — Гарева Монклэва, из которой выходили великодушные и мудрые герои. Не входя в оценку этого произведения, мы приведем из него несколько выдержек относительно осады Карлом Великим Вианы, или Виенны на Роне. Чтобы читателю было понятно содержание отдельных отрывков, мы сделаем сначала небольшой эскиз этого сказания.
