С Фрэнком Хоулменом у Большакова установились доверительные отношения. «Мы дружили семьями, – вспоминал Георгий Никитович, – часто ходили друг к другу в гости и, естественно, обсуждали с ним самые острые проблемы во взаимоотношениях между нашими странами». Что вполне естественно и для журналиста, и для разведчика.
Но Хоулмен был также близким другом пресс-секретаря министра юстиции Эда Гартмана и не скрывал от Большакова, что, по его мнению, наиболее интересные моменты бесед с ним передает Гартману. А уже тот информирует о них своего шефа Роберта Кеннеди, «который живо интересовался положением дел в американо-советских отношениях»[254].
В одном из интервью, вспоминая своего друга, Хоулмен говорил, что «Джорджи» – так американцы называли Большакова, «очень сильно отличался от других советских представителей, с которыми ему приходилось иметь дело. Большаков был весельчаком, любил крепко выпить и хорошо при этом держался. В нем ценили чувство юмора, независимость суждений и критическое отношение к партийному вмешательству в советскую внешнюю политику». (Несомненно, такое «инакомыслие» в поведении представителя разведслужбы было запрограммировано его ролью и легендой. –
Хоулмен подчеркивал: «И тогда, и впоследствии мне приходилось иметь дело со многими советскими репортерами и дипломатами, но ни один из них не был таким обаятельным, как Джорджи».
Предложение Фрэнка Хоулмена об организации встречи с одним из министров США, да еще братом президента это – безусловная удача для любого журналиста и разведчика. Но если первому необходимо продумать вопросы для предстоящего интервью, то второму – еще и получить санкцию на саму подобную встречу. Сославшись на необходимость продумать вопросы интервью, Большаков уклонился от окончательного ответа. «Перспектива мне казалась заманчивой, – вспоминал Георгий Никитович, – но нереальной, и особого внимания реплике Фрэнка я тогда не придал».
Тем не менее о полученном от оперативного контакта предложении Георгий Никитович, в соответствии с установленным порядком действий разведчика, доложил резиденту. Отдавая себе трезвый отчет, что подобный вопрос не относится к его компетенции, резидент тем не менее запретил Большакову выходить на контакт с Р. Кеннеди.
Однако Большакову пришлось нарушить этот запрет, но не по собственной инициативе. 9 мая Хоулмен пригласил Большакова на ужин. А после ужина неожиданно сообщил, что в 20.30 «Джорджи» ожидает Роберт Кеннеди.
По сути, разведчик оказался в безвыходном положении: без угрозы расшифровки и иных нежелательных последствий, он не мог уклониться от столь лестного приглашения. И в назначенное время, в сквере у Музея естественной истории, советский дипломат и разведчик встретился с братом президента США. По ходу беседы начал накрапывать дождь, и министр юстиции предложил продолжить беседу в своем служебном кабинете.
Инициатива в продолжавшейся более полутора часов беседе исходила от Роберта Кеннеди, который следующим образом разъяснил мотивы этой встречи. Президент обеспокоен тем, что Советское правительство недооценивает способности и возможности США, что увеличивает опасности непонимания Москвой политики новой администрации.
Роберт Кеннеди откровенно назвал одну из причин напряженности в отношениях между США и СССР:
«Брат считает, что напряженность между нашими странами возникла главным образом из-за непонимания друг друга, неправильного толкования намерений и действий другой стороны. Именно поэтому и желает добиться расширения каналов информирования советского руководства о своей политике «новых рубежей».
Насколько же братья Кеннеди были правдивы в этих своих заверениях, читатель узнает из этой книги.
По мнению Большакова, таким образом президент США хотел показать, что его администрация готова отойти от курса политики Эйзенхауэра, если это стремление найдет понимание в Кремле. Роберт Кеннеди пояснил, что президент по-прежнему желает встречи с Хрущевым (предварительно согласованный визит в Москву Эйзенхауэра в июне 1960 г. был отменен после того, как 1 мая под Свердловском был сбит американский самолет-разведчик U-2), и считает, что эта встреча должна не только носить характер общего обмена мнениями, но и предусматривать достижение соглашения по конкретным проблемам, например о запрещении ядерных испытаний.
В то же время Большаков подчеркнул, что Роберт Кеннеди уклонился от обсуждения вопроса о Кубе, заявив, что «это проблема мертвая».
Однако Георгий Никитович понимал, что «кубинский вопрос» будет в немалой степени интересовать Хрущева, как это и произошло в действительности.
Чтобы у Большакова не возникло недопонимания смысла беседы, Роберт Кеннеди доверительно повторил, что Белый дом ищет нетрадиционные подходы к взаимоотношениям с Кремлем, и просил проконсультироваться по этому поводу с «друзьями» в Москве.
