– Какая заварушка? – Аннико в нетерпении хлопнул ладонью о стол. – О чем идёт речь и что вообще происходит? Я же знаю, что ты не причинишь вреда людям без причины. Но что ты тогда здесь делаешь? Почему так выглядишь? Зачем решила погубить девушку? И как я связан со всей этой историей? Да, к тому же, что это за странное существо? – Он кивнул в сторону полатей, под которыми, свернувшись ежом, посапывал клубок волос с миловидным личиком пятилетней девочки.
– Тише, не торопись. Давай по порядку. Во-первых, как я уже говорила, я сама знаю довольно мало.
Аннико встрепенулся так, что расплескал чай.
– Чем же тебя заманили, что ты ввязалась в историю, корней которой даже не знаешь? Это на тебя не похоже. Должен быть весомый повод.
– Повод есть, – ласково улыбнулась Незабудка, и провела изящными пальцами по нежно-бледной коже. – И он на лицо. Ну, или на лице, как вам будет угодно.
Аннико понимающе закивал, теперь он понял цену неведения. Незабудка тем временем продолжала.
– Знаешь как давно я мечтала снова ловить на себе восхищённые взгляды? Снова быть лёгкой, воздушной! Смотреть в зеркало и не отворачиваться с отвращением! Почувствовать молодость! И не на полчаса, не на день, а прожить свою юность по новой. Как ты думаешь, сколько это стоит?
Аннико потёр свои костлявые грубые руки и задумчиво произнес:
– Некоторые продают за это жизнь. И чаще всего не только свою. Но я не думал, что ты можешь пойти на такое.
Незабудка рассмеялась
– Человеческая жизнь стоит для меня не много. Но и ее я ценю, как нечто уникальное. Даже самый последний проходимец – это целый мир, который не вправе разрушать никто.
– И все же, предложение оказалось достаточно заманчивым, чтобы разрушить парочку?
– Ты спешишь, Аннико. Я думала с возрастом ты стал сдержаннее. Я ведь только начала рассказ. Во всей этой истории никто не должен был пострадать. Ну, по крайней мере, такой была договоренность.
– И ты поверила на слово?
– Я стараюсь доверять людям. – Незабудка лукаво глянула на Аннико и засмеялась. – Ну ладно, мне было это выгодно. А условия были простые. Я должна навести хворь на девушку. Не смертельную, лишь временную. Поэтому сегодня в полдень я собиралась рассеять чары, и девчушка уже к вечеру могла выскочить замуж.
– А для чего это нужно, ты не спросила?
– А как же. Чтобы не выдать её замуж за определенного человека, который был ее недостоин и должен был понести заслуженное наказание. Каким образом все должно было произойти мне не ведомо. Вот только забавно получается. Выходит, что этим суженным был ты? Аннико, сказитель и далеко не бравый молодец, претендующий на руку молодой невесты.
– Вряд ли речь шла о расстройстве свадьбы. – С сомнением покачал головой сказитель. – Просто удобная история, чтобы подставить меня. И больше ты ничего не знаешь?
– А зачем? Дело простое, выгода определенная. Я свою часть договора выполнила. Все остались целы. Это ли не замечательно?
– То есть вы нас не убьёте? – Смущённо поговорил Андрей.
– Ох какая лапочка двух метров в поперечнике. – Незабудка по-матерински улыбнулась и потрепала парня по светлым волосам.– Ну зачем мне это делать? Договор выполнен. А что уж там пошло не так не по моей части, меня не касается.
Андрей после этих слов ободрился.
– А можно я гляну эту…– он кивнул на существо под лавкой. – А то не по себе как-то, уж больно сильно я ее пришиб.
– Большой, красивый, добрый – ну прямо богатырь из древних былин! Иди, мой дорогой, только смотри чтобы она тебе пальчик не откусила. А ты, Дега, – обратилась Незабудка к существу, – не балуйся.
– Значит это оно выкрало прядь? – Аннико с любопытством глянул на зверька.
– Ну неужели ты думаешь, что я сама буду заниматься такой работой?
– Не сама стащила, не сама придумала. Ну так расскажи, кто тогда все это устроил? Кто на меня зуб точит?
– А вот этого, увы, я не знаю. Моя роль в этом деле была небольшой, и я с ней вполне справилась.
– Но кто-то же тебе поручил это задание. Стой, – Аннико вдруг вскочил на ноги, его озарила мысль, – вот я болван. Смотрю на тебя и не вижу очевидного ответа.
Незабудка улыбнулась.
– Такое мог сотворить только чародей-загробник. Только они, да и то единицы, могут удачно проводить такие эксперименты.
– Действительно, это очевидно, – подтвердила девушка. – Но, боюсь, это все, что я тебе ещё могу поведать. Со мной и правда связался загробник. По чьему указу он действовал, я не знаю. Но то, что он говорил не от себя, это точно. Он был очень осторожен. Скрывал глаза, чтобы я не прочитала их, наложил уйму охранных рун. Даже имени не назвал.
– И ты все равно заключила с ним сделку?
– Аннико, старый мой друг, и давний мой враг, ты же знаешь какая я могу быть взбалмошная. Посмотри на меня и скажи, могла я отказаться от этого?
Сказитель оглядел красавицу, сидящую рядом с ним. А как бы он повел себя, если бы ему предложили непыльное дельце ради второй молодости? Сколько всего он ещё успел бы тогда сделать? Он быстро отогнал сладкие мечты, и тут же встретился взглядом с бездонными глазами Незабудки.