– Я Хранитель. Я должен быть там, где Лабиринт трещит по швам. А ваш конфликт с Древним пошатнул Лабиринт очень сильно. После сражения я был на месте. Немного прибрался, оценил ситуацию, собрал кое-какие предметы. Среди них был и ноготь.
– Секундочку, – несмело вмешался Андрей. – Я, конечно, мало что понимаю в вашей беседе, но два плюс два сложить в силах. Если Сентраль хочет подчинить Бескрайний лес, а вы стремитесь этого не допустить, тогда зачем вы помогали Сентралю создать Болотника? Ведь они же это не спроста задумали.
– Совершенно верно, – весело произнес Хранитель. – Вы воистину наблюдательны. Целью Сентраля было создать Болотника. Поставить себе на службу Бескрайний лес без значимых потерь практически невозможно. Но это легко сделать, если поставить правителем в Лесу подконтрольное им существо. План был именно такой. Но ведь и я не дурак. У меня тоже был план.
– Использовать Сентраль и поставить Болотника на службу себе? – С грустью проговорил Хами-хама. Он был крайне удручен осознанием того как просто манипулировали огромной силой, коей являлся Древний Болотник, обычные люди. Как запросто они строили планы и насколько не принимали в расчет личность самого Болотника. Он был игрушкой, марионеткой, расходным материалом, который можно было использовать по своему усмотрению и в случае чего просто выбросить. Как же это подло, низко и противно. Медведю захотелось встать немедленно и уйти из этой темной пещеры.
– Использовать Сентраль! – Рассмеялся Хранитель. – Можно и так сказать.
– Но, видимо, что-то пошло не так, – не весело усмехнулся Хами-хама.
Улыбка сошла с лица Хранителя.
– Скажем так – в отношении меня у них тоже были неозвученные планы. Когда процесс был завершен, меня попытались устранить. И если бы на тот момент у меня не было плана побега и я бы честно исполнял свой контракт, то меня бы уже не было здесь, а Болотник оказался бы в руках врага. Но, все произошло так, как произошло. Непродолжительная схватка оставила на моем теле несколько подпалин и вывихнутое плечо. А результат нашего эксперимента вытек в реку. И, должен признаться, до настоящего времени я был уверен, что все потеряно. Но это не так.
– Мы уходим. – Хами-хама решительно поднялся, но Андрей продолжал сидеть.
– Куда уходим? И что теперь делать с Батоном? – он недоуменно переводил взгляд с медведя на Хранителя.
– Мне тоже интересно, куда вы теперь пойдете? Несколько минут назад вы грозились уничтожить червя, извиняюсь, Батона. Если это так, то я категорически это неприемлю.
– А меня и не волнует ваше мнение. Вижу я вы и так уже порядочно наделали дел, и не вам решать, что будет дальше. Но, для вашего спокойствия скажу – мы пойдем к Брайтлу. Я клялся защищать все живое и пока я не вижу угрозы от Батона, тьфу ты, червя, я не в силах навредить ему.
– Умно. Очень умно. Я с удовольствием помогу вам в этом.
Хами-хама сделал уверенный шаг к выходу и собирался уже ответить категорическим отказом на предложение Хранителя, когда с улицы послышался звук обваливающихся камней. Все трое поспешили наружу. Но покинуть пещеру не успели. На краю небольшой площадки, предваряющей вход выросла массивная гора с двумя маленькими горящими глазками. Настырный скалозуб все же выследил их.
– Доберитесь до Брайтла, прошу вас. Примите взвешенное решение – Хранитель обернулся к Андрею и быстро прошептал, – защити его, он совершенно один, ведь тебе это так знакомо. Не дай его в обиду, что бы про него не говорили, это уже совсем другое существо.
Он подтолкнул путников к тропинке справа.
– По ней выйдите на дорогу. Опасайтесь незнакомцев и обходите Черный замок.
Хами-хама дважды предлагать было не нужно, он цепко схватил Андрея за руку, и несмотря на не малый рост мужчины с легкостью потащил его за собой.
Хранитель остался один. Скалозуб медленно шел к нему на своих кривых неуклюжих задних лапах. Эта медлительность была обманчива, и Хранитель знал как быстро может атаковать зверь. Шансов было немного, из оружия в руках остался только мешочек со свето-шумовым порошком, а в кармане коробочка со взрывчаткой. Действовать нужно молниеносно.
– Ох старые мои косточки, не подведите. Как в лучшие времена, – с этими словами Хранитель швырнул мешочек в лицо скалозубу. Вспышка озарила неуклюжего каменного монстра с огромным телом, посреди которого корчилась утыканная каменными зубьями невероятных размеров пасть. Мощные руки попытались прикрыть маленькие красные глазки. Грохот сотряс горы, провожая беглецов, и давая надежду на спасение.