Хранитель с трудом слушал что говорит незваный гость, он соображал как без потерь выйти из пещеры. И если и не остаться в живых, то, по крайней мере, не сказать шпиону ничего лишнего. Он хорошо знал человека сидящего напротив него, знал насколько он опасен и прекрасно понимал что ему нужно. И тут Хранитель поймал себя на мысли, что гость не знает о существовании червя. В тот момент когда они расстались, жидкость вылилась в реку, и даже он сам до недавнего времени верил, что весь эксперимент не удался.
Шпион пронзительно посмотрел в глаза Хранителя, уголки рта его чуть-чуть приподнялись.
– А знаешь, у меня для тебя есть очень интересная новость. Думаю ты помнишь по какому поводу мы сошлись с тобой несколько месяцев назад? А потом ты решил нас предать, и вся наша затея в прямом смысле ушла на дно. Но можешь себе представить – вот чудо – всё оказалось отнюдь не потерянным!
Хранитель похолодел. Неужели шпион что-то знает? Неужели он тоже следил за Хами-хама и этим парнем? Как же так, и что теперь делать? Как остановить его? Нельзя ни в коем случае позволить червю попасть в руки короля. Если это произойдёт, Сентраль будет близок к тому чтобы поглотить Бескрайний лес, а такого потрясения Лабиринт может просто не выдержать.
– Оказывается, – продолжал шпион, – наша субстанция была уже живой, когда попала в воду. Да, большая часть из неё действительно погибла в первый же день, но часть жидкости успела попасть к одному из существ с берегов Дымки.
И вот тут Хранитель допустил ошибку. Он должен был удивиться. Он должен был хоть как-то продемонстрировать шпиону, что эти новости для него стали неожиданными. Это не ускользнуло от внимания собеседника. Тот превосходно чувствовал эмоции людей и безошибочно читал их. Если и были волшебники умеющие читать мысли по одному только выражению лица, то шпион был именно таким волшебником. Хранитель понял свою ошибку, но буквально на несколько секунд позже чем это было необходимо.
– Ты всё знаешь, – размеренным тихим голосом процедил шпион. – Ты знаешь, что субстанция выжила. Откуда?
Хранитель понял, что попал в ловушку и врать не было смысла. Сказать правду он тоже не мог, но чувствовал, что придётся.
– Ну что же, тогда проведём нашу стандартную процедуру, – усмехнулся гость. – Центис! – Крикнул он через плечо. Не прошло и тридцати секунд, как в пещере появился человек в накидке и поставил перед шпионом небольшой саквояж. Внутри оказались какие-то приборы, мензурки, колбочки. Одну из склянок с коричневой жидкостью он извлёк наружу.
– Эту штуку называют по-разному: болталка, длинный язык, правдоруб. Я же считаю его своим лучшим помощником. Эта жидкость поможет тебе рассказать всё, что знаешь. Действует она примерно две минуты. Конечно, всё зависит от силы человека. Но обычно этого хватает, чтобы выудить всю нужную информацию. Неприятный момент заключается в том, что после приёма этого отвара людям становится очень плохо, нередко это приводит к гибели. Выбирай: ты сам рассказываешь мне все, что знаешь и я ухожу, оставляя умирать тебя в этой пещере одного. Или мы попросим моего помощника и ты так же поведаешь мне всё что знаешь. Но вот что будет с тобой дальше… – шпион закончил предложение на вопросительной ноте и стал ждать.
Впервые за всё время заговорил Хранитель:
– Даже если я расскажу тебе всё сам, мы же оба знаем, что ты мне не поверишь. Этот трюк нужен только для того, чтобы ты знал за что зацепиться, когда будешь задавать свои вопросы, после того как я приму твою жидкость. Времени у тебя не так уж много на самом деле. Две минуты для обычного человека быть может и достаточный срок, но могу поспорить на что угодно, что ты чувствуешь – со мной у тебя не будет этих двух минут. Поэтому ты рассчитываешь, что я сначала выложу всё, что посчитаю нужным, а оставшееся ты вытащишь из меня с помощью этой дряни.
Шпион неспешно зааплодировал.
– Превосходно! С одной стороны приятно, когда у тебя такой сильный соперник. С другой стороны – это раздражает, потому что времени у меня действительно немного. Как же вы любите все усложнять. Хватит болтовни, раз уж мы оба знаем чем все должно закончиться, не будем терять драгоценное время. – Центис! – На этот раз в пещеру вошли трое. Хранитель не стал сопротивляться. Во-первых это было бесполезно, во-вторых движения причиняли ему дополнительную боль. В данный момент он сосредоточил все силы на другом. Он достал всё что мог, чтобы противостоять действию яда. Две минуты сказал шпион, две минуты для обычного человека. Он не даст этим бандитам и одной, а там будь что будет.
Прошло не более пяти минут, когда шпион с компаньонами вышли из пещеры. Снаружи их ждали ещё двое и по лицу предводителя они сразу поняли, что всё получилось не так гладко, как тот хотел.
– Заваливайте вход.