– Извините, не расслышал, что вы там говорите? – главарь снял свою квадратную шапку и вытер потное лицо волчьим хвостом, притороченным к ней. Видно было, что вся банда только слезла с лошадей, а до этого предприняла не малый бросок.
– Чуть-чуть не успели, – процедила Махе, – в последний момент нас перерезали. Ну зато нам подспорье – они уставшие.
Андрей повернулся. Двое сзади стояли на месте, видимо тоже устали. Юноша оценивал ситуацию. С двумя справиться легче, чем с тремя, зачем они пошли в эту сторону? Потому что им нужно пробиться к лесу – ответил он сам себе. А не лучше ли попробовать через тех двоих, а потом как-нибудь перебраться на другой берег? Он сделал еще один шаг назад.
– Ну куда же вы, – обиженно произнес Теккей и поставил нож на канат моста. – Давайте поговорим. Не думаю, что вам хочется купаться, пусть и в такой солнечный день.
Махе обернулась к Андрею.
– Куда ты идешь? Он блефует, не перережет канаты, иначе потеряет, то что ищет.
– Там двое, – как бы в оправдание проговорил Андрей и сделал еще шаг назад.
– Ты думаешь они дураки? Даже отсюда видно, что там два бугая, которые сойдут за четверых. Поверь мне, здесь прорваться будет легче.
– Может хватит уже языками чесать? – Голос Теккея приобрел металлический оттенок и вся дружелюбность вмиг растаяла. – У вас есть две вещи: одна нужна нам, другая вам. Первая гаденыш в банке, его мы заберем, вторая – ваши жизни – их мы великодушно оставим. Как вам предложение?
Андрей снова попятился. Ему не нравился этот человек впереди. Он выглядел опаснее чем десять бугаев позади.
– Стой сказано, – шикнула Махе, но по глазам спутника уже поняла, что того не остановить. Паника захватила его сознание, и он действовал как загнанный зверь – хотел пробиться там где тонко.
– Отдайте гадюку. Иначе перережу канат и вы отправитесь в реку. – Закричал Теккей. Для наглядности он полоснул ножом по веревкам.
Этого хватило чтобы Андрей сорвался с места. План простой – с разбегу пробить тех двоих за спиной и потом мчаться пока будут силы. Сил было много, бегать он умел быстро – план казался выполнимым. Но добежав до середины моста стало ясно, что он просчитался. Два бугая – а это действительно оказались огромные детины, ступили на мост один за другим и выставили вперед длинные остроги, спиленные, видимо, заранее. Палки были хорошо заточены и теперь два штыка смотрели прямо в лицо Андрея и пробиться через них не было никакой надежды.
Махе нагнала юношу и с силой развернула его к себе. Зеленый огонь глаз готов был испепелить его.
– Время! Нам нужно было время! Я бы что-то придумала! Всегда придумывала! Научись доверять людям! Теперь готовься сражаться!
Она накинула на голову алый капюшон и ее лицо превратилось в черную дыру. Этот трюк на минуту затормозил преследователей. Теккей со своими людьми уже шел по мосту и когда те остановились грубо прикрикнул на них. Сам он замыкал колонну.
Махе выхватила короткий меч. Андрей тоже достал свой. Но владел он им не ахти, да и как его использовать против двух длинных острог? Он повернулся в сторону девушки, здесь тоже места не было. Мост слишком узкий, чтобы сражаться вдвоем плечом к плечу.
– Надо прорваться через главаря. – Донесся из-под капюшона, изменившийся на густой бас, голос Махе. И с этими словами она ринулась в атаку. Первый соперник оказался не проблемой – не ожидавший молниеносного нападения, он неловко махнул клинком, девушка грациозно нырнула под его руку и как заправский борец ударила его плечом в живот, приподняла и бросила его через перила. Еще крики врага не смолкли в воде, а Махе уже рубила мечом направо и налево. Шедший вторым бандит только успевал защищаться и начал медленно отступать назад, тесня Теккея. Долго сдерживать такое наступление он не мог и вскоре пропустил увесистый удар по левому плечу, вскрикнул и повис на канате, держась за руку.
Видя развитие событий двое бугаев с копьями перешли на бег. Андрей беспомощно выставил вперед свой клинок, но понимал, что через несколько секунд они с Махе будут болтаться на палках как кролики на шампурах. Ловушка захлопнулась. Выход был только один. Юноша оглянулся – наемница яростно билась с последним соперником – Теккеем. Но тот ловко отбивался и контратаковал. Надежды выиграть время не было. Он глянул в воду и перевалился через канаты. Погибнуть – значит такая судьба. Но Батона он отдавать не собирался. Андрей открыл сумку, посмотрел в большие черные глаза озадаченного червя.
– Когда я прыгну – плыви. Плыви куда угодно. Твой дом где-то рядом. Эх, надеюсь ты вообще умеешь плавать. Я вот – нет.
– Не смей! – Яростно крикнула Махе.
– Хватайте его! – В ужасе ревел Теккей.
– Стой! – Наперебой заорали бугаи.
И в этот момент к общему крику добавился еще и дикий душераздирающий визг. Андрей застыл. Звон клинков прервался. Копьеносцы замерли на месте и в недоумении оглядывались. Мост покачнулся и на него бурей влетел черный свистящий шар. Он несколько раз подпрыгнул и ядром обрушился на головы бугаев. Раздался крик, в воздухе мелькнули длинные когти и, неожиданно, совершенно не к месту – детское личико.