— Вы правы, — сознался инженер. — Но продолжим о хорошем. Боезапас — пятьдесят
магазинов. Стрельба может вестись из обоих пулеметов — одновременно или
попеременно, как потребуется.
— Мне кажется, наблюдение — слабое место танка, — снова вмешался Бадольо. —
Смотровые щели в передней части корпуса — две по бортам, в люке механика-водителя и
в командирской башне, — это ведь всѐ?
— Да, не очень удобно, но и такие щели могут сделать танк уязвимым, если к нему
подберется вражеский солдат, — майор решил заступиться за танк. — А вот наведение
мне нравится. Оптический прицел в лобовом бронелисте башни между пулеметами —
удачно.
— В чем мы, несомненно, обошли французов, — это в скорости, — заключил инженер. —
Двадцать шесть километров в час — против восьми.
— Думаю, это успех итальянской военной промышленности, — подытожил Бадольо,
указывая на танк. — Правда, существует еще одна проблема. Чисто военная, разумеется.
FIAT 3000 в том виде, в каком мы получили его сейчас, предназначен для борьбы
исключительно с пехотой противника. Возможно, со временем нам потребуется танк,
способный бороться с другими танками, а также с полевыми укреплениями.
— В таком случае, мы начнем работать над следующей моделью, в которой пулеметы
будут заменены пушками, — отозвался представитель фирмы FIAT и вытер лоб платком.
Он чувствовал себя очень уставшим.
Прекрасные итальянские танки FIAT 3000 ехали по улице итальянского города.
Первая танковая группа под командованием полковника Энрико Мальтезе прибыла на
свою новую базу.
В Риме уже существовал центр подготовки танкистов, и свыше шестидесяти танков
находились под началом Мальтезе.
Сам Мальтезе, впрочем, был артиллеристом. А танковая группа, формально считаясь
пехотным подразделением, подчинялась Тринадцатому артиллерийскому полку.
Мальтезе активно разрабатывал теории использования танковых войск. Он обожал свои
тяжелые грохочущие машины. Танкисты получили особую униформу и пехотный статус,
официально закрепленный в специальном документе.
...Улица, на которой размещалась танковая часть Мальтезе, до сих пор называется улицей
Вооруженных Вагонов.
Наблюдавший за маневрами инспектор Джалли из Технической инспекции итальянской
армии закончил свои заметки.
— К сожалению, выводы неутешительны. — Он защелкнул застежку планшета.
Командующий маневрами вопросительно поднял брови.
Джалли ответил:
— Насколько я информирован, в маневрах задействованы два батальона танков FIAT
3000. И результаты испытаний не обнадеживают: эти машины с большим трудом
передвигаются по горным дорогам и пересеченной местности. Что до тесного
взаимодействия с пехотными подразделениями, то оно фактически исключено. Об
оперативной переброске танков на необходимый участок боевых действий вообще можно
забыть. Общий итог — неудовлетворительно.
— Но что можно предложить взамен? — командующий насупился.
— Я просто представлю рекомендации в Техническую инспекцию, — ответил Джалли. —
Полагаю, однако, что закончится дело серийным производством чуть более
усовершенствованной модели уже имеющегося танка.
Он не стал говорить о том, что рекомендации по модификации танка FIAT 3000 были
разработаны еще несколько лет назад.
В прошлом и позапрошлом году, по окончании учений у озера Тразимено,
артиллерийский арсенал в Турине совместно с фирмой FIAT уже приступал к разработке
танка, вооруженного не пулеметами, а тридцатисемимиллиметровой пушкой.
У этой модификации FIAT 3000 имелись собственные плюсы и некоторые минусы. Форма
башни была несколько изменена, и правую часть в ней занимала та самая пушка.
Кроме того, предполагалось, что мощность двигателя будет увеличена с пятидесяти до
шестидесяти с лишним лошадиных сил. Предстояло, соответственно, усовершенствовать
и ходовую часть.
Как будет двигаться подобный танк — покажут испытания. Вряд ли намного быстрее
своего «старшего родственника», зато — пушка... Пушка необходима. Ради нее многим
можно пожертвовать.
Война с Абиссинией шла уже второй месяц.
Дела складывались довольно успешно для итальянской армии. Экспедиционные силы
были значительны: пехоту и кавалерию поддерживали бронетехника и авиация.
Им противостояли всего семь абиссинских самолетов и четыре танка FIAT 3000, которые
сама Италия и продала этой стране несколько лет назад.
Армия наступала стремительно, и скоро султан племени Шевели перешел на сторону
итальянцев.
Но затем все застопорилось, и «у стен» оазиса Горрахей пришлось начать настоящую
осаду.
Целый месяц, начиная с 11 октября, итальянцы бомбили трехтысячный абиссинский
гарнизон.
Затем начался штурм. Пехота и танки слаженно двинулись вперед. Гром орудий не
смолкал ни на миг, и крики людей, и ржанье лошадей тонули в этом грохоте.
Пыль, грязь, осколки взлетали в воздух. Под гусеницами хрустели обломки.
Абиссинский гарнизон сломался и бежал. Начальник гарнизона был ранен и захвачен.
