Советская сторона покупала у Кристи два танка за шестьдесят тысяч американских
долларов.
Еще сто тысяч Кристи получил от «большевистского медведя» за продажу
производственных прав, передачу патентов и услуг в отношении технического
содействия.
Теперь, когда между Халепским и Кристи существовало «джентльменское соглашение» (а
оно, как считали оба, было куда важнее подписанных бумаг), Халепскому начал нравиться
танк Кристи.
Прямо-таки кровно начал ему нравиться этот танк.
Отныне это был не «приличный» танк, «примерно подходящий» по параметрам; нет, это
был отличный танк, лучший из лучших, единственно возможный быстроходный танк с
независимым колесно-гусеничным движением.
Осталось еще внушить эту пылкую любовь остальным членам правительства.
Халепский горячо говорил в своем докладе о заграничной командировке:
— По скорости «Кристи» перекрывает все танки в мире. Предлагаю следующее: мотор
«Либерти» для танков производить по-прежнему на авиационных заводах. Подготовить
производство прочих агрегатов на Ярославском автомобильном заводе. На текущий 1930-
1931 год дать промышленности задание построить не менее ста штук танков «Кристи».
Товарищ Тоскин, член Научно-Технического Комитета, смотрел на Статую Свободы.
Огромная белоглазая женщина вырисовывалась на фоне залива.
Против воли, статуя производила сильнейшее впечатление. В первый миг она как будто
говорила ошеломленному зрителю: «Ты достиг обетованной земли». Нужно быть
советским человеком, чтобы не поддаться ее могущественной магии.
Товарищ Тоскин отбил телеграмму Джону Уолтеру Кристи и отправился занимать номер
в гостинице. Номер ему заказали и оплатили заранее, чтобы не возникало ни соблазнов,
ни прочих глупостей.
Скоро от Кристи прибыли чертежи на 127 листах, а вместе с чертежами — короткое
письмо, отпечатанное на старой пишущей машинке.
Джон Уолтер Кристи сообщал, что собирается посетить Москву вместе со своими
машинами.
Главный конструктор главного конструкторского бюро при Государственном Всесоюзном
орудийно-оружейно-пулеметном объединении товарищ Шукалов принял пакет с
надписью «Совершенно секретно» и расписался в получении.
Драгоценные чертежи американского танка прибыли на советскую землю. Теперь
следовало ожидать самого конструктора «верхом на танках».
Кристи запаздывал. Несколько раз он, как настоящий джентльмен-янки, телеграфировал
советской стороне: «Делаю, что могу, но опять задержка. Прошу продлить срок». Сроки
продлевались — а куда деваться? Тем более что работы и без Джона Уолтера Кристи пока
хватало.
Подыскивали завод, способный производить новый танк.
Самым ценным в этом танке была совершенно новая подвеска. Ее так и называли —
«подвеска Кристи». Каждое колесо оснащалось мощной вертикально установленной
пружиной, расположенной между двумя бортовыми листами корпуса и связанной с
катками через качающиеся рычаги.
Все это следовало изучить и применить для народного хозяйства и социалистической
промышленности как можно скорее.
Танк «Кристи» принят к производству. Окончательно. Все подготовлено, ждут только
самого конструктора.
— Мы не можем игнорировать тот факт, — заметил товарищ Ворошилов, — что этот танк
не полностью соответствует нашей программе. Скорее, это очень удачный, но все-таки
промежуточный вариант.
— По этому поводу, — поднялся товарищ Халепский, — я должен сделать одно важное
уточнение. Поскольку танк «Кристи» не отвечает целиком и полностью требованиям
танко-тракторно-авто-броневооружения, то и сквозного индекса «Т» ему не следует
присваивать. Более разумным представляется присвоение ему индекса «СТ» —
«скороходный танк», или «БТ» — «быстроходный танк».
Джон Уолтер Кристи не поехал в СССР. Но проводить свои танки пришел.
Долго еще стоял он в порту, глядя на удаляющийся корабль.
В трюме уезжали два танка «Кристи». Уезжали за океан, в Советский Союз, который кое-
кто называл «страной победившего варварства».
Почему-то Кристи было грустно. Неужели он не увидит свое детище в настоящем бою?
Но скоро мысль его перешла на новый проект. Ему виделись танки, способные развивать
скорость до ста километров в час, способные перепрыгивать ров шириной в шесть метров
и одолевать уклон в сорок пять градусов.
Эскадрильи летающих танков! Вот они свободно проходят линию фронта и громят
противника с тыла! Джон Уолтер Кристи мечтательно зажмурился. Впереди так много
работы...
Начались работы по изучению образцов, прибывших из Америки.
«Кристи» выглядел элегантно: легкая боевая колесно-гусеничная машина с классической
схемой компоновки.
В передней части корпуса располагалось отделение управления. Механик-водитель
размещался по центру. В средней части танка находилось боевое отделение, в кормовой
— моторно-трансмиссионное.
Башня с вооружением отсутствовала.
