Люди дивились тому, что слон никуда зерно не вывозил, только просушивал и складировал. Крепость длинной была, много зерна в ней накопилось за долгие годы. Как-то появился на короткое время незнакомец, проездом с дальнего Севера человек тот был. Глазами зоркими обладал. Сказал купцу просто:
– Дурное дело ты замыслил!
– А я ни у кого насильно зерно не беру! Деньги плачу! Никого не обижаю…
– Ну, смотри, смотри, чтобы не просчитался? – сказал перед отъездом человек с Севера.
Время шло. Долго, терпеливо ждал чего-то Золотой Слон. И поняли люди замысел купца, когда голодный год наступил. Думали люди, что поможет Золотой Слон в беде, не откажет им в куске хлеба.
Здорово ошибались люди, надеясь на милосердие купца. Такую цену заломил за пшеницу Слон, золотой по цене стала.
Первыми покупателями стали горожане. Оно и понятно, горожане одним днем живут, запасов не делают. Потому первыми голод и почувствовали. Ругали, проклинали купца, а золото несли. Деньги иссякли, ценные вещи понесли…Наступила очередь и селян. Но откуда золото у крестьянина? Какими ценностями обладает? Он живет по расчету от урожая и рассчитывает на урожай. Надежды на Бога, да погоду. Погода оказалась злой, нещадно выпалило солнце посевы пшеницы, над землей соломы не видно… Что делать? Пошли к Слону. Просили хлеба под урожай следующего года. Да разве сквалыгу можно упросить? Падали в ноги Слону, умоляли. Но легче камень заставить плакать, чем разжалобить купца.
– Не для того я хлеб собирал, чтобы им разбрасываться! – говорил Слон.
Люди траву стали есть, пухли от голода, и умирать стали. Умирали возле длинной крепости, за стенами которой горы хлеба лежали. Этим хлебом можно было весь Крым накормить…
Покорно принимали люди смерть свою, обессиленные с распухшими ногами и животами, истощенные, с выпирающими ребрами и обострившимися скулами…
Как-то на Казантипе опять человек тот, с Севера, появился. Увидел, что творится, пожал плечами и говорит:
– Эх вы, горемычные, хлеб свой отдали, а теперь просите, умоляете? Неужели вы так и не поняли замысла Золотого слона? Не поняли, для чего он хлеб собирал? Надеетесь, что божья искра жалости загорится в нем? Да разве купец Богу служит? Не даст он хлеба, и корки сухой не ждите от него. Вас много, а он один! Берите хлеб силой, пока она еще есть у вас! Вы хлеб этот потом своим поливали! Греха перед Богом не будет!
Послушались приезжего люди, огромной толпой кинулись к длинной крепости. Не устояли и толстые стены перед голыми руками людей, рухнули. Испуганная стража, побросав оружие, бежала! Испугался народного гнева Золотой Слон, заметался в поисках спасения… Где спрятаться такому большому? Зарылся с головой в пшеницу. Из вороха ее извлекли уже мертвого купца. Полон рот был у него зерна, и в носу зерно оказалось. Вдоволь наелся пшеницы.
Когда вы посетите мыс Казантип, что на побережье Азовского моря находится, обратите внимание на каменное ложе, очень длинное. Вот это все, что осталось от длинной крепости.
Бедные и богатые всегда были. И нет большого богатства честным трудом нажитого. Путь бесчестия только разным бывает… Встретились в давние времена бедный и богатый. На богатом шапка новая, каракулевая, халат шелковый, шаровары из сукна крашенного, на ногах сапоги сафьяновые. Лицо круглое, как луна, от жира лосниться. Живот на метр вперед торчит. А бедняк – худ, кожа да кости. На голове шапка облезлая, на плечах одежда из домотканого полотна, цвета неопределенного, заплат, что звезд в небе ночном. На ногах постолы прохудившиеся.
Говорит бедняк богатому:
– Где справедливость? Почему у тебя сад большой и виноградник, земли мягкой, ухоженной немеряно, полны загоны скота, а у меня только чертополох у дома, да земля такая, что и вскопать невозможно – одни камни? На такой земле прокормиться сложно, дети мои и хлеба часто не видят. Говорят о счастье, где оно мое счастье, скажи, где оно находится?
– Счастье в богатстве заключено,- назидательно сказал богач – его искать надо, добывать, само оно не придет, в руки не дастся.
– Легко тебе говорить, – запротестовал бедный. – Вон ты свое богатство и не добывал, от отца оно пришло, ты только увеличил его торговлей, обвешивая и обманывая. И это ты счастьем называешь? Да это не счастье, а самое настоящее – бесчестье!
Обиделся купец: – Ишь, какой честный нашелся! Ну, и живи со своей честью, да не жалуйся! А лучше сходи на Соколиную гору. Говорят, что там в пещере глубокой, птица счастья живет, прихода честных дураков дожидаясь. Лови ее за хвост!