– Очень удачно – тебе не кажется? – спросил Магнус.
Тави посмотрел на свои разбитые костяшки пальцев. Он так и не успел их промыть и перевязать.
– Как и я.
Магнус покачал головой:
– Удача встречается не так уж часто. Валиар Маркус должен был погибнуть вместе с остальными. Однако он уцелел.
– Как и я, – спокойно возразил Тави и после паузы добавил: – И ты.
Магнус заморгал:
– Я беседовал с трибуном городского ополчения.
– Очень удачно, – сказал Тави. – Тебе не кажется?
Магнус немного подумал и одобрительно улыбнулся:
– Очень разумный ход мыслей, командир. Именно то, что нужно на такой должности.
– Я все равно не уверен, что готов, – проворчал Тави.
– Ты ничуть не хуже, чем любой третий субтрибун трибуна логистики, – сказал Магнус. – И уж поверь мне, лучше, чем большинство других. У легиона достаточно ветеранов, знающих свое дело. Тебе всего лишь нужно выглядеть спокойным, уверенным и умным и попытаться не завести людей в ловушку.
Тави оглядел остатки палатки, и его рот горько скривился. Именно в этот момент над их головами появилась огромная стая воронов, тысячи стервятников устремились через Тибр и Элинарх на юго-запад. Они летели целых две минуты, и, когда алая молния озарила облака, Тави сумел разглядеть крылья, клювы и хвостовое оперение – черное на фоне красного, они двигались одной общей массой, словно превратились в единое существо.
Когда они скрылись из виду, ни один из сидящих на земле курсоров не заговорил. Во́роны всегда знали, когда и где должна начаться битва, где их ждет пиршество, где будут лежать тела погибших.
– Вам нужно побриться, командир, – со вздохом сказал Магнус.
– Я занят, – ответил Тави.
– Ты когда-нибудь видел дона Майлса небритым? – спокойно спросил Магнус. – Или Сирила? Легионеры ждут, что ты будешь в полном порядке. Это их подбодрит. И ты должен дать им уверенность. Кстати, займись своими руками.
Тави посмотрел на него и вздохнул:
– Ладно.
– И еще. Я категорически не согласен относительно твоего решения по поводу Антиллуса Красса. Его следовало арестовать вместе с другими подозреваемыми.
– Тебя там не было, – сказал Тави. – Ты не видел его глаз.
– Обмануть можно кого угодно. Даже тебя.
– Да, – сказал Тави. – Но он мне сегодня не лгал. – Тави тряхнул головой. – Если бы он участвовал в заговоре со своей матерью, то покинул бы город вместе с ней. Он остался и пошел на конфликт со мной. Я не знаю, насколько он умен, но Красс не предатель.
– Тем не менее до тех пор, пока мы не узнаем, какой еще вред способна причинить его мать…
– У нас нет доказательств, что она в этом участвовала, – спокойно возразил Тави. – А потому нам нужно быть аккуратными в своих обвинениях. – (Магнусу его слова не понравились, но он кивнул.) – Кроме того, Красс – один из самых сильных заклинателей, оставшихся в легионе, не считая Макса, и он проходил подготовку вместе с рыцарями Воздуха. Только Красс сможет их возглавить.
– И получит шанс разрушить все, чего легион попытается добиться, если вы ошиблись, командир.
– Я не ошибся.
Магнус поджал губы, покачал головой и вздохнул. Затем он вытащил из комьев развороченной земли небольшой набор для бритья и закрытую миску. Он открыл ее, чтобы показать дымящуюся воду.
– Вскоре вернется Максимус. Приведи себя в порядок, – сказал Магнус. – А я отыщу оружие, подходящее для кавалериста.
– Я отправляюсь в разведку и не собираюсь сражаться, – сказал Тави.
– Конечно, командир, – ответил Магнус, протягивая ему бритву. – Насколько мне известно, ты предпочитаешь меч булаве.
– Да, – сказал Тави, беря бритву.
– Командир, я полагаю, что вам необходимо назначить нескольких телохранителей, – заметил Магнус.
– У командира Сирила не было телохранителей.
– Не было, – со значением повторил Магнус. – Тут ты прав.
Тави понял, что враг рядом, когда увидел первую крупную стаю воронов, кружившую над столбами черного дыма.
Солнце вставало у них за спиной, когда они ехали вдоль берега Тибра к городу Фаундерпорту, находившемуся примерно в двадцати милях от Элинарха. Тави с Максом возглавляли авангард кавалерийской алы, состоявшей из двухсот всадников. Вторую алу, в которую входили ветераны, разбили на отряды по восемь человек – их отправили вдоль южного берега Тибра, где им предстояло отметить на карте детали местности и вместе с разведчиками искать противника.
Когда взошло солнце, оно осветило мрачную неестественную тучу, оранжевый свет упал на невысокие пологие холмы вдоль реки, и стал виден черный дым, поднимавшийся над широкой речной долиной. Тави кивнул Максу, и тот приказал колонне остановиться. Они с Тави поднялись на вершину холма и посмотрели вниз. Макс поднял руки, меняя воздух вокруг, и тихо простонал.
– Тебе следует это увидеть, – тихо сказал он.
