– Они никогда не располагали такими возможностями, – ответил Гай. – Но вот что примечательно – эти изменения могут иметь далекоидущие последствия, с которыми я еще не сталкивался. Я лишился возможности наблюдать за событиями, происходящими в стране на территориях, удаленных на расстояние более сотни миль от столицы. Подозреваю, что остальные консулы были также поражены слепотой.
Амара нахмурилась:
– Как канимы могли
Гай тряхнул головой:
– Понятия не имею. Но что бы они ни сделали, верхние слои воздуха буквально стонут от этого. Всего несколько часов путешествия стали весьма опасными. И я подозреваю, что проблемы будут только усугубляться. Именно поэтому я покидаю Цереру немедленно. Мне многое нужно сделать, а если воздушные путешествия станут такими трудными, как я подозреваю, то мне, как и вам, нельзя терять времени.
Амара почувствовала, что ее глаза широко раскрываются.
– Вы хотите сказать, правитель, что Калар заключил союз с канимами?
– Иначе нам придется признать, что произошел ряд удивительных совпадений – войска Калара заняли исходные позиции для атаки как раз в тот момент, когда самые сильные заклинатели фурий оказались обезврежены, то есть в то самое время, когда канимы завершили свою работу.
– Сигнал, – сказала Амара. – Звезды явились сигналом для Калара.
– Весьма возможно, – кивнул Гай.
– Но… правитель, еще никому не удавалось договориться с канимами. Ни один алеранец никогда… – Она замолчала и прикусила губу. – Мм… Факты указывают на то, что именно так и произошло. Я стала рассуждать, как сенатор Арнос.
– Только не так скучно. – Гай положил руку на плечо Амары. – Графиня, я должен сказать вам две вещи. Во-первых, если Калар сумеет помешать Пласидусу и Аттикусу послать подкрепления, он с высокой степенью вероятности захватит столицу и ее фурий. Аквитейн и другие консулы попытаются его остановить. Наша страна погрузится в настоящий хаос. Погибнут десятки тысяч людей, и, если Калар действительно заключил союз с канимами, мы можем увидеть закат Алеры. – Он понизил голос, чтобы усилить важность своих слов. – Ты должна добиться успеха. Любой ценой. – (Амара сглотнула и кивнула.) – Во-вторых, – продолжал Гай, – во всей стране нет человека, которому я мог бы доверить это задание, Амара. В последние несколько лет ты совершила столько мужественных поступков, сколько другим курсорам не снилось за все время службы. Я горжусь, что такой достойный человек на моей стороне.
Амара почувствовала, как распрямляется ее спина, когда она взглянула на Первого консула. У нее перехватило горло.
– Благодарю вас, правитель, – едва слышно ответила она.
Гай коротко кивнул и убрал руку.
– Тогда я оставляю тебя, – тихо сказал он. – Удачи, курсор.
– Спасибо, принцепс.
Гай взмахнул руками, и защита, обеспечивавшая им уединение, исчезла. Тут же поднялся ветерок, такой легкий, что цветы в саду Цереруса едва заметно шелохнулись, однако Гай поднялся в воздух, создал тонкую вуаль, которая полностью его скрыла, и почти бесшумно исчез в небесах.
Амара некоторое время смотрела вслед улетевшему Первому консулу, потом ощутила присутствие Бернарда. Он обнял ее за талию, и она прижалась к нему.
– Мне это не нравится, – сказал он.
– Мне тоже, – ответила Амара. – Но это не имеет значения. Ты и Джиральди должны рассказать Исане о том, что здесь произошло.
– Джиральди справится, – сказал Бернард. – А я отправляюсь с тобой.
– Не смешно, – сказала Амара. – Бернард, ты…
– Твой муж. Ветеран. Превосходный охотник и следопыт, – сказал он и вздернул подбородок. – Я пойду с тобой.
– Я не…
– Ты не сможешь меня остановить. Никто не сможет.
Амара почувствовала, как у нее перехватывает дыхание, повернулась к мужу и нежно поцеловала его в губы.
– Ладно, если ты намерен упрямо стоять на своем, – сказала она.
К ним подковылял Джиральди:
– А теперь будьте осторожны, господин. Я не хочу стать единственным центурионом легиона, который лишится сразу двух своих командиров.
Бернард обнял его:
– Присмотри за Исаной. Когда она придет в себя, расскажи ей… – Он покачал головой. – Не имеет значения. Она лучше меня знает все, что я могу сказать.
– Конечно, – не стал спорить Джиральди и крепко прижал к себе Амару. – И ты. Не позволяй ему тебя отвлекать.
Амара обняла его в ответ:
– Спасибо.
Старый центурион кивнул, отдал им салют – кулак к сердцу – и, прихрамывая, вышел из сада.
– Ну, графиня, с чего начнем? – спросил Бернард.
Амара нахмурилась:
– С того, кто видел операцию Калара изнутри и кто может знать о его планах. – Она повернулась к Бернарду. – Мы отправляемся в казематы.
– Ты сказала на встрече, что все убийцы Калара предпочли смерть плену, – тихонько проговорила госпожа Аквитейн, когда они спускались по последним ступенькам лестницы, ведущей в подвалы цитадели консула Цереруса.
– Верно, – ответила Амара. – Но одного мы взяли живым. Именно она пыталась убить домину Исану.
– Она? – спросила госпожа Аквитейн, явно заинтересовавшись. – Остальные были мужчинами?
