Даже хмель не помешал семерым фигурам испариться, практически не коснувшись пола. Облегченный вздох за дверью разжалобил бы каменные статуи…
Час расплаты. Момент истины. Дворец забит до отказа и бурлит, как растревоженный улей. Тысячи ручных пленочных камер – сотни колясок мгновенно летят в Арманг, чтобы передать в эфир…
Элита Архуна – каждый, кто всеми путями смог пробиться во дворец, – кипящий котел. На каждом шагу – гвардия в парадных мундирах, десятки тысяч разодетых в пух и прах дам, тысячи флагов на шпилях, тысячи колясок с коронами у парадного входа…
Содом и Гоморра. Время грома и самих небес…
– Готовы?
Сергей – это… совсем не Сергей. Сама Венера, Афродита – прекрасней любой жемчужины. Великолепнейшее платье со шлейфом, усыпанное драгоценностями – предмет кропотливой работы известнейших модельных домов, – подчеркивало и выделало все достоинства. Разрез приоткрывал изящные ножки, обрисованные тончайшим капроном и умопомрачительные туфли. Точеные руки и плечи, бриллиантовое колье, серьги, кольца, сложнейшая – но невероятная укладка волос, – на самом верху элегантная алмазная корона…
Сама богиня женственности и красоты спустилась на землю, и встала посреди просторного зала – Лея с Илл никак не могли насмотреться… Хотя сами фрейлины – в платьях и драгоценностях уступали лишь самую малость.
Сергей даже не открыл рот, он знал – это надо. Будет смотреть вся вселенная, и поэтому готовили – целые сутки…
В комнату вопросительно заглянул Иарр:
– Ваше высочество?
Сергей кивнул – мягко колыхнулись великолепные серьги:
– Вперед.
Иарр распахнул двери – двинулись… Сергей, Лея, Илл – он впереди, подруги чуть сзади и по бокам. В следующем зале за спиной пристроилась плеяда мужчин в парадных костюмах, вместе с лордом Иарром – Высший Совет Архелая…
Распахиваются гигантские двери – началось… Просторный колонный коридор – тысячи лиц, сплошная толпа людей у колонн… «Ее высочество Элита, принцесса Энтийская!!!» – пропадает вдали возглас церемониймейстера. Торжественный звук множества горнов – низкий и волнующий…
Он идет, изящно наклоняя шею и рукой придерживая платье – все следом… Элегантная походка – он никогда не учился, – все всегда получалось само, стоило лишь отключить мозги… Когда не думаешь – все получается. Громкий шорох и шелест – народ склоняется в низком поклоне, дамы приседают в реверансах… Торжественный зов труб, тысячи и тысячи глаз…
«Ее высочество Элита, принцесса Энтийская» – следующий коридор, единый вздох – все снова опускаются вниз… Сергей слегка улыбается, увидев знакомые лица – он почему-то спокоен… Он катится по дороге. Туда, куда ведет судьба – зачем сопротивляться ветру? В сногсшибательном платье, туфлях и короне на голове… Принцесса… Никогда бы не представил такое. А если бы кто сказал – убил бы на месте. Принцесса – эталон женственности, предмет обожания, тихого вздоха миллионов мужчин…
Но он – спокоен. Зато Лея и Илл вовсю сверкают глазами – настоящие фрейлины. Успели акклиматизироваться во дворце, и в небывалом восторге – перед ними склоняется вся голубая кровь Архуна…
Широкие ступени – он спускается, придерживая рукой платье, – элегантно открываются безукоризненные ножки в сверкающих туфельках…
Громадный вход – необъятное пространство тронного зала. «Ее высочество Элита, принцесса Энтийская…» – голос тонет в далеких просторах… Океан людей. Высшая аристократия, не только этого мира… Океан вздрагивает, колышется – и волной опадает вниз… Он не понимает торжественность момента – зато прекрасно осознают задохнувшиеся за спиной подруги, – им поклонились все королевские Дома… Опали вниз цари и принцессы…
Сергей спокоен – приветствует наклоном шеи – дальше, по дорожке к ступеням высокого трона. Тысячи и тысячи глаз… Удивленных, восторженных, испуганных, надменных, спокойных, внимательных, почтительных, оценивающих… Он спокоен – трое девушек быстро плывут через океан склонившихся волн. Кавалькада спутников уже стрелами расходится в разные стороны – к своим местам по протоколу…
Широкие ступени тронного возвышения, он поднимается наверх, снова изящно придерживая платье. На самом верху остановился и повернулся к залу. Илл и Лея расположились по бокам трона, положив руки на специальное возвышение. Позади – Огга, в шеренге важных офицеров Архелая. Отрастил короткую бороду – страшно мужественный, в парадном мундире гвардии…
Пауза – Сергей смотрит в зал. Торжественно-волнующая песнь воздушных горнов достигает предела и обрывается. Он аккуратно поправляет шлейф и опускается на трон – даже не замечая, – как красиво и женственно… Общий выдох и шорох – людские волны начинают подниматься…
В доме Лихвы собрались все – прямая трансляция в эфире… Торжественный выход наследницы в древней столице – в знаменитом тронном зале… Они ничем не отличались от остальных – любили все, связанное с новой принцессой. И внимали всему, что она говорила…
Не совсем прямая – с задержкой на час. Пока быстрые гонцы мчали в Арманг – где уже и крутили отснятые вручную пленки… Но людям, раскрывшим в предвкушении рты – вполне достаточно…
