Все у видео. Все – это всего лишь мать и отец, и пятеро работников с мастерской. Дети… Может – и мелькнут их лица, если внимательнее вглядываться в толпы на улицах…
Закрытые двери, мелькают кадры народа в коридорах и залах. Проплыл тронный зал, с огромным возвышением и рядом военных в форме… «Что-то с глазами», – пожаловался Лихва, когда убежало изображение трона и бородатого гвардейца в парадном мундире, среди ряда других офицеров. Мать цокнула языком…
Грянули горны – началось… «Ее высочество…» Она – как сама небесная богиня, всего лишь на минутку спустившаяся на землю… «Прости нас, – потекли непрошенные слезы по щекам. – Мы не хотели зла…» «Все-таки похожа на Ушу…» – тихо констатировал Лихва. «Больше – на Эллу…» – поправила мать…
Торжественная песнь множества труб – опускается в поклоне аристократия всего Архуна… Понижающая волна – склоняются в глубоком реверансе благородные дамы… Отдаляется камера – охватывая всю процессию, вместе с близкими фрейлинами…
«Мать вашу…» – ничего не понял Лихва, приподнимаясь с кресла…
«Какая-то чушь…» – не в силах сдержаться мать…
Невероятно ухоженные и причесанные, в сногсшибательных платьях – но все те же нахальные глаза Леи и Илл. Ошибиться может кто угодно – но только не родители… Сразу позади принцессы. Волнуются волнами склонившиеся головы…
Поражено поднимаются все пятеро помощников…
«Это… это что такое, а?»
Чтобы хоть немного представить – надо было знать. Жить рядом – крутить гайки, варить обед… Срочно собирать вещи и скрываться по дорогам. Таиться за замшелыми валунами и падать в лесу. Прятаться от бесновавшейся толпы или разнюхивающей полиции. Пробовать наладить жизнь и улыбаться простым шуткам. Листать глянцевые журналы, и приглушено вздыхать, рассматривая далеких больших людей…
Они никогда не просили от жизни много. Но всегда верили в справедливость возмездия…
«Боже, Эллочка, – мать поняла первой, всхлипнула – и тут же заревела. – Почему ты ничего не сказала?»
«Боги…» – одними губами прошептал отец…
Они стояли и смотрели – все вместе. Как остановились на возвышении все трое, как принцесса опустилась на трон. Как камера приблизила и запечатлела картину – будто специально врезавшуюся в память миллионов людей… Императорский трон, Элита Энтийская – царица мира… Две девушки по бокам, и парень сзади. Как охрана, поставленная оберегать самим Небом…
Они глотали слезы и никак не могли осознать – что только что видели их глаза… Никогда не пришло бы в голову – даже в самых дерзких мечтах…
Это не понять посторонним людям. Могут только те – кто жил рядом. Разводил огонь в лесу, или с терпеливой кротостью обживал новый дом…
Она всегда была рядом. Первая из всех принцесс. На милость которой даже боялись надеяться…
«Боги… Как может так все измениться?»
Бесконечный прием…
«Король Иббегой, Реград, – вполголоса комментирует Иарр. – Супруга королева Илисс, принц Рохор и дочь Аммун…» Сергей приветствует: «Очень приятно, Ваше величество…» «Взаимно – всегда рады принять, официальное приглашение в пресс-центре…» «Безусловно…»
«Король Загоры Негород, с супругой, королевой Шиолай…» «Очень приятно, Ваше величество…» Он вспоминает леса Загоры и больницу…
«Лорд Элиот, заводы Деверры – осторожно, Ваше высочество…» «Очень приятно, господин лорд…» Худой господин, с настороженно-внимательными цепкими глазами – склоняется и целует руку…
Большой прием. Длинная очередь у ступеней трона. Лея каждый раз старательно протирает его руку платком…
Король Илишвара Уорд – тут же вспоминается Лихва, он оглядывается на девчонок… Все нормально – непроницаемые лица. Король Немидеи, Вахромы… Князь Ошманов, герцог Ничешски… Бесконечная чреда лиц…
«Ваше высочество, – резко шипит Иарр. – Готовность!!» Сергей опускает глаза – по ступеням поднимается Улих… Машинально вздрагивает. «Вы просто ослепительны, Ваше высочество, – мокрая змея склоняется к руке, Сергей держится изо всех сил. – Никогда бы не подумал, что еще встретимся…» «Вы много о чем не думали, – старается сохранить ровный голос. – Не правда ли, принц?» «Ни в коем случае, – широкая улыбка открывает белоснежный ряд острых зубов. – Обо всем думаем. Просто вы еще не увидели перспектив…» Подонок. Сергей сдерживается, чуть ли не кусая губы – он не имеет права… Принцесса несет только мир… «Вы еще многое увидите, Ваше высочество, – радостно-нахальные глаза ощупывают его шею и грудь – он чувствует отвращение. – Мою спальню, например…» «Не забывайтесь, принц, – хмуро предупреждает Иарр. – Вы пока еще в гостях». «Спасибо, князь, – благодарит Сергей и смотрит в лицо, снившееся в кошмарах: – скажите, Улих… – небольшая пауза. – С кем воевали Дагоны тысячу лет назад?» Улыбка принца сразу фальшива, глаза – мертво-холодные… Он кланяется и спускается по ступеням – на середине оглядывается и пристально смотрит в лицо…
«Зачем?! – в бессильной ярости шепчет Иарр. – Нет выдержки?! Вы же его предупредили…» Подруги испуганно молчат. «Простите, – сконфуженно оправдывается Сергей. – Ну не выдержала подонка, честное слово…» «Ладно…» – князь сокрушенно машет…
