– Что я могу сделать? – вдруг виновато спросил отец. – Вы же видели – она сама поставила условия…
– Пап… – вздохнула дочка. – Ты такой, честное слово… Младше Ная! Она – девушка… Кто слушает слова девушек? Нас завоевывают – романтика, цветы…
– Короче, – добавляет сын. – Смотри сам. Твои шансы тают на глазах – или ты примешь решение, или… Не простишь себе всю жизнь.
Тяжелое дыхание…
Сергей осторожно развернулся и поднялся к себя, стараясь не скрипнуть ступеньками…
Самые умные на свете – дети. Детская непосредственность – не знает мудреных наслоений…
Простой ответ на все вопросы.
Он сел на постель – боги… Все так?
Непринимающий разум сделал скачок и совместился с невысказанными чувствами – неосознанное раздражение, недовольство, флирт… Серые глаза – чистые и виноватые… стальные – с подонками у вагона, и мягко-добрые – рядом с ним…
Почти злят. Почему?
«Потому как до сих пор – держатся на расстоянии. Не делают никаких шагов».
Он взвыл от ощущения правды и потер руками виски – боги… Что происходит?
Что он на самом деле хочет?
«Чтобы сероглазый Арф догадался сам, и все сделал за тебя. Открыл, перевернул, и поставил на место. То, что боишься признать – но уже давно хочешь внутри…»
Осторожные шаги на лестнице, замирают у двери… Сергей опустил руки. Длинная пауза, потом аккуратный стук:
– Элла?
Сухо сглотнул:
– Да?
На пороге Арф – пунцовый как рак. Мнется и пытается спрятать руки:
– Я это… Слушай, столько времени вместе – надо бы… развеяться, отдохнуть… как бы – сбросить напряжение… а?
– Как бы – что? – смущение всегда смешило. – Конкретней?
– Может – сходим куда-нибудь? Посидим…
Еще немного – начнет покрываться пятнами…
– То есть… – уточнил Сергей. – На свидание?
– Нет! – испуганно замахал руками Арф. – Просто… – запнулся и смолк, не находя слов…
Смущение всем девчонкам добавляет сил? Сергей склонил голову набок и терпеливо ждал.
– Да… – наконец признался Арф, и точно пошел пятнами. – На свидание… – опустил глаза, и спрятал руки.
Пауза наросла и зависла, сгустив воздух…
– Ладно, – вздохнул Сергей. – Хорошо.
– Что? – встрепенулся Арф, не веря своим ушам. – Хорошо?
– Ага.
– Ух ты… – разволновался как мальчишка, все еще боясь до конца поверить. – Можно собираться?
– Можно. Дай мне полчаса.
Дверь захлопнулась, чуть не взвихрив воздух… Сергей опустился на постель и обхватил голову руками. Что происходит? Что творится на белом свете?
Он уже бывал на свидании – не новость… Но с чувствительным Иштом – не по-настоящему. Рзвеяться, забыться – свежего воздуха глоток… Сейчас все абсолютно по-другому…
Подскочил и заглянул в зеркало. Блин! – волосы, как проволока… Страх! Ладонь заметно подрагивала. Схватил расческу – прошелся раз, другой… Чушь! Взвыл и кинулся в душ…
Война длилась не полчаса – минимум полтора. За полтора часа успел взвинтить себе нервы и отпустить с десяток раз. Из шкафа на постель летят платья – одно, другое – не подходят! Ерунда! Блин! – да что такое? Насобиралось за четыре недели – и ни… Наконец выбирает одно – купленное Арфом в самом начале – особо элегантное… Совсем забыл – никогда не думал, что понадобится…
Душ, фен, куча расчесок – зеркало впитало не одну «сердечную» фразу. Что творится? Блин…
Через полтора часа война наконец закончилась – покрутился перед терпеливым зеркалом, еще раз осмотрел… Ладно. Более-менее…
Открыл дверь и спустился по лестнице – вся троица распахнула рты и прочно вошла в ступор…
– Эй! – помахал ладонью перед лицами. – Вы еще здесь?
– Мам… – первым выдал Най. – Ты богиня…
– Здорово… – прошептала зачарованная Аль.
Арф надолго застыл в столбняке. «Пап, – потрясла за руку дочка. – Вернись на землю! Мама готова…» Русоволосый отец пришел в себя, сглотнул и открыл входную дверь…
Сергей снова наслаждался. Немножко получилось? Мельком глянул – платье облегает фигуру, глубокий разрез приоткрывает ноги, туфли в тон придают осанку… Блестящие волосы спадают на открытые плечи – цепочка на шее в тон сережкам… Чуток подчеркнул брови, ресницы и губы. Вроде неплохо. По крайней мере – для небольшого провинциального городка…
Что с ним такое? Так хочется нравиться? Как девушка? «Наконец-то, – радостно потер ладони бесенок. – Дождался…»
Мягко шелестели шины, неторопливо проплывали дома. «Линойс» в самом центре – единственный в Рай-Саде ресторан. Арф, пока ждал, уже договорился о месте.
Уютный зал, столик отгорожен зеленью цветов. Мягкий свет, три свечи на столе, нежная музыка. Услужливый официант опускает ведерко с бутылкой старого вина, быстро принимает заказ. Сергей оглядывается – Арф добился лучшего места, и кажется – собирается потратиться на весть ресторан…
Старое выдержанное вино – язык наслаждается терпко-сладкой горечью, сквозь хрусталь глаза парня кажутся особо глубоко-бездонными…
– Элла… – Арф неотрывно смотрит. – Я знаю… кажусь тюфяком и тупицей. Поверь – никогда таким не был, серьезно, никогда не конфузился… не было проблем с девушками… – окончательно запутался, – я не знаю…
