Ашеры заняли отдельный рукав коридора. Трое дежурили на улице у ворот. Все молча ждали, постукивая сапогами по полу — минуты сменялись минутами… Сергей сидел у окна, опустив голову на руки. Что происходит? Оказалось действительно неожиданно… Весть просочилась и начала распространяться? Как будут реагировать власти? Трудно предположить, что не узнают…
Из-за угла донесся шум — знакомый голос главного врача что-то доказывал охране. Сергей оторвался от рук: 'Ребята, зачем? — пропустите…' Появился смущенный доктор — рядом полная женщина и трое детишек. 'Ваше высочество… — женщина в диком смущении. — Мы это… Позвольте только…' Сергей улыбнулся, встал и обнял дородную жену врача. Потом опустился на колено и поцеловал детишек. Все заулыбались, женщина прослезилась: 'Боже… мне никто не поверит…' Маленький хороший штрих к общей картине вокруг — свежая струя, немного успокоившая напряженные нервы…
Через час все закончилось. Медики аккуратно погрузили носилки в вездеход, вместе с системами восстановления — раненные еще находились под наркозом. 'Спасибо! — искренне рассыпалась в благодарностях Роя, и забеспокоилась: — трудно объяснить подключение цикло-трона, да?' 'Разберемся, — успокаивающе машет вся группа синих халатов. — Удачи!' Все уже на местах. 'Принимайте! — главный врач с помощником подают вслед объемный ящик. — Для дороги!' Роя заглянула внутрь и задохнулась — упаковки лекарств, препаратов и восстанавливающих систем… Машина плавно тронулась — она изо всех сил машет руками. Синие халаты машут в ответ — вместе с множеством людей из окон…
Все молчат, каждый о своем — мимо снова мелькают деревья и перелески. 'Все оказалось не так уж и плохо', - замечает один из солдат. Раненные покачиваются на носилках, подключенные к мини-аппаратам. 'Не расслабляться, — хмурится Редх, поглядывая на навигатор. — Вздохнем, когда будем дома…'
Полковник оказался прав. Чутье военного не подвело, но в неожиданном ракурсе…
Следующий городок миновали без происшествий. Перекресток оказался свободен, жители проводили вездеход глазами, ашеры на улицах не попались. Выбрались за пределы и увеличили скорость — люди потихоньку начинали верить, что на этот раз все обошлось без тяжелых происшествий…
'Внимание', - тихий голос Редха. Все оглянулись — сзади нагоняла небольшая колонна. Передняя машина просигналила — все встрепенулись и приготовили оружие… 'Спокойно, — предупредил полковник. — Без суеты…' Передний автомобиль поравнялся — сильный внедорожный вездеход, значительно мощнее — из кабины машут руками. 'Готовность', - вполголоса объявляет Редх, вокруг клацают затворы, Сергей задерживает дыхание. Грузовой внедорожник обгоняет, перекрывает путь и тормозит. Машины останавливаются…
Незнакомый грузный мужчина идет к ним, с поднятой рукой — что-то кричит на ходу. 'Глуши', - короткая команда полковника — двигатель вздрагивает и замолкает. '…только увидеть… — долетают слова. — Извиняемся…'
'На изготовку', - командует Редх. Все мгновенно пришло в движение — у борта засело трое бойцов с автоматами, остальные метнулись наружу и распределились возле колес. 'Увидеть им… приглушенно шепчет один из солдат. — Сейчас увидите…' 'Пригните голову, Ваше высочество', - просит полковник.
'Нет! — машет снаружи руками незнакомец. — Мы не враги! — вы неправильно поняли…' 'Разберемся, — бурчит командир, перепрыгивает через борт и идет навстречу: — В чем дело? Проблемы?'
Хлопают дверцы остальных вездеходов, на землю спрыгивают остальные водители — бойцы белеют от напряжения… 'Мы знаем, что принцесса с вами… — доносится снаружи. — Только поклониться…' 'Знаете? — с сарказмом удивляется Редх. — Сорока на хвосте принесла?'
Сергей выпрямился и спрыгнул на землю следом: 'Хватит… — попросил и подошел ближе, — это не враги…' 'Понятно, не враги, — ворчит Редх. — Но наглецы отменные…'
Их человек пять. Смотрят на него, в глазах настоящий восторг. 'Ваше высочество!! — низко кланяется передний. — Клан ашеров, из Асмуса… Боже мой, это действительно видят наши глаза?'
Клан ашеров? Тот самый, который боялись? Редх побледнел, Сергей вздохнул с облегчением. 'Мы собрали, что успели! — вдруг объявляет старший, бежит к автомобилю и откидывает полог — в кузове ровные ряды ящиков и тюков… — Здесь одежда, провиант…' Остальные оборачиваются к остальным машинам: 'Там мясо, рыба, одеяла, палатки… очень было мало времени…' Редх не верит глазам: 'Это нам? Из Асмуса?' Все дружно кивают, с опаской поглядывая на Сергея — вдруг принцесса откажет? 'Да мы не вместим! — полковник приходит в себя. — Здесь же три грузовика!' 'С машинами, — объясняют братья по крови. — Берегите себя… Лесной клан Верра тоже просил кланяться…'
Редх открывает рот, вместе с бойцами — солдаты уже вылезли из-под колес. У Сергея снова сами собой выступили слезы, он шагнул и по очереди обнял добрых новых друзей: 'Спасибо вам, братья… Никогда не забуду…' Ашеры с облегчением вздыхают, и тут же бледнеют от такого проявления чувств принцессы…
