Он подхватил куртку: 'Немного пройдусь…' Тина с Лимм немедленно подскочили — подруги никогда не оставляли одного. Охрана ни за что не упустит из виду — но девчонки все равно были рядом. Или весело смеялись по бокам, или тихо шуршали сзади — просто удивительно чувствуя настроение… Сзади случалось все чаще и чаще — он с каждым днем все острее ощущал свое одиночество. Странное, тихое и печальное. Как невысказанная тоска, поднимающаяся откуда-то из глубины, и сжимающая сердце…
Подруги тоже чаще грустили, чувствуя его настроение, и стараясь не навязываться. А он совсем редко замечал, эту теплую чуткость…
Потянуло холодным ветром — Сергей поежился и накинул меховую куртку. Больше двух месяцев пути — далеко ушли на восток. Но дело не в северных милях — рядом горы Урггад. Тут всегда ветры и холод…
Встреча в Ратгарде была последней доброй помощью на пути. Спустя неделю Доррог отправил группу в еще один городок — вылазки уже не получилось. За вездеходом долго гналась полиция — успели скрыться в лесу. Над лесом пару раз пролетали вертолеты, но масштабного поиска власти не предприняли. Беженцы ускорились и через пару дней оставили Загору за спиной…
Все дальше на север и восток — ночи холоднее, люди зябко кутаются в одеяла. Потрескивают костры, прыгают блики по уставшим лицам — ему улыбаются и долго провожают глазами…
Роя всегда в своем медицинском шатре — какие-то очередные медицинские исследования. В последнее время она открыла повсеместную борьбу с вирусами — целые группы собирали в лесу специальные травы, ягоды и листья. Ее прогнозы не оправдались, несмотря на долгий поход — у людей начал потихоньку вырабатываться иммунитет, — она изо всех сил старалась укрепить и поддержать…
'Ваше высочество! — с энтузиазмом вскакивает и тянет Сергея к столу, — посмотрите, это точно поможет!' Сергей наклоняется к экрану — какие-то цветные пятна… 'Видите? — торжествует маленькая женщина. — Грибок исчезает! И все, — хватает со стола тонкий стебелек и торжествующе трясет в воздухе, — из-за зеленоглазки! Представляете?'
Сергей прекрасно представляет. Если конечно знать, что представлять… Но серьезно качает головой: 'Замечательно, Роя…'
Костер доброй Хлои — Редха как обычно нет. Хлоя начинает бурно суетиться, не зная куда усадить — Сергей выставляет в защиту ладони: 'Только кружку вашего замечательного чая, Хлоя!' Счастливая женщина тут же щедро готовит отвар — он никогда не забудет ту самую первую кружку — в первую ночь, после холодного ночного леса… Тина с Лимм немного веселеют — Сергей практически ничего не ел на ужин…
Командный пункт. Уже ночь — господа начальники никак не могут разойтись, сгрудились у стола над картой. 'Господа!' — увидели Сергея, дружно вытянулись. 'Все в порядке', - машет Сергей и подходит к столу. Вообще-то — именно сюда он и шел…
Урггад. Ледяной ветер. Пронизывающий насквозь, пробирающий до костей…
На карте — серая заштрихованная область. Обширная — до самого края… Красным пунктиром помечен путь — почти вплотную, самая близкая точка маршрута. Только несколько коричневых овалов гор отделяют красную линию от серой…
Горы Урггад. За цепью горных отрогов — зона, где тысячу лет не ступала нога человека. Зона врагов, из-за которых была уничтожена чуть ли не вся земля…
'Ли… — выпрямился Сергей. — Я должна это увидеть'.
Начальник похода ничего не переспросил, ничего не уточнил… Только поднял лицо к звездам и взвыл… Редх в сердцах рубанул рукой по ноге…
Они слишком хорошо его узнали.
Узкое ущелье, вокруг громоздятся белоснежные пики, руки мерзнут на пронизывающем ветру… Лошади испуганно бьют копытами и трясут головой — приходятся с силой тянуть по самому краю… 'Не пройдут! — кричит через ветер Редх, — надо оставлять…' Сергей кивает. Троих оставляют с лошадьми, остальные цепью двигаются дальше — вниз сыпется крошево и мелкие камни…
Урггад. Ущелье Гоэ-бес, 'голос деверя' — завывание ветра действительно напоминает вой безглазых ночных созданий. Узкая каменная тропа понижается…
Дно. Ветер стих — эхо шагов гулко отражается от каменных стен. Толстый слой пыли, следы многочисленных ящериц и грызунов… Сергей удивленно смотрит под ноги — неужели за сотни лет никто не пытался пройти? Дышит на пальцы — женские ладони мерзнут сильнее мужских… Или дело в крови? 'Ваше высочество…' — предупреждающий голос Редха. Сергей всматривается вперед — ущелье заканчивается…
Лысая равнина, с проплешинами снега — вдали ряд невысоких холмов, кучки голых деревьев. Солдаты окружают Сергея, ощетиниваются оружием — вперед ускоряется дозор. Снова ветер, Сергей поднимает глаза к небу — низкие тягучие облака как будто стелятся над землей… Редх клацает затвором, подносит автомат к глазам, внимательно смотрит на дисплейное окошко… Оборачивается к остальным: 'Электронное — в задний ряд. Пороховое — вперед…' 'Откуда здесь энтропия?' — удивленно вертит головой Сергей. Цельная земля, камни, холмы… 'В облаках, — смотрит вверх полковник. — Рассеянная… Подтвердилась научная гипотеза…'
