На вокзале в Москве они пожелали друг другу всего хорошего. Видимо, в памяти об их прежних встречах осталось только приятное. Он любил воспроизводить про себя тот миг, когда мир впервые качнулся в его глазах, когда он поцеловал Иру. Об «Алибеке» они, наверно, вспоминали уже по-разному, хотя обоих наверняка одинаково впечатлил волшебный мир окружающих гор, особенно по ночам, когда они невольно замирали на морозе, любуясь светящейся в свежем снегу пирамидой Белала-Каи и ее отражением в только что отстроенном плавательном бассейне без подогрева воды, вершинами Джугутурлючат, Алибека, Эрцога, Сулахат. Наверняка запомнился и внезапный сильный снегопад, накрывший весь район от вершин до подножий. Ветви лиственных деревьев, еще не сбросивших листву, ломались под тяжестью навалившегося на них снега. Кое-где погромыхивали лавины. Все занятия на склонах были отменены. Но хуже всего было то, что наверху снегопад застал врасплох две группы разрядников, ушедших на Птыш. Одна из них с трудом спустилась вниз, в альплагерь на Домбайской поляне, другая застряла, и туда пошли на выручку спасотряды всех Домбайских лагерей, включая и «Алибек», но все равно один человек успел замерзнуть насмерть. Словом, осень показала, на что она способна в высокогорье. Хотя показать себя с такой стороны горы могли в любое время года. Им это было ничто.
Однако тот горный сезон начался для Михаила сбором инструкторов туризма в Архызе. Туда из Москвы выехал целый вагон участников, стажеров и инструкторов туризма общества «Наука». В одном купе с Михаилом оказалась совсем еще молоденькая студенточка Лида Адамсон. Из-за небольшого роста она казалась еще более юной, чем была на самом деле. Все-таки она уже перешла на второй курс, тогда как Михаил – на четвертый. Он ощущал себя куда взрослей Лиды, и ничем другим не выделял ее среди незнакомых или малознакомых спутников. Но так было до того момента, пока он не обнаружил, что она продолжает пребывать в еще более глубоком детстве, чем можно было подумать – она царапалась! По какому-то ничтожному поводу Лида с двух сторон ухватила его ладонь и в кровь расцарапала сверху кожу. Так вели себя дети, пожалуй, даже не в школе, а в детском саду, где еще иногда допускалось доказывать таким образом свою правоту.
Видимо, в глазах Михаила Лида прочла такое брезгливо-осуждающее изумление, что больше не пускала в ход такой аргумент, по крайней мере, при нем. Потом он уже мог воспринимать ее как нормальную девчонку, но никакого особого интереса к ней все равно не проявлял. Зато другой их спутник – студент МИСИ здоровяк Сашка Кричевский – не остался равнодушен к Лиде. Михаилу становилось даже немного смешно, когда он наблюдал маневры штангиста Сашки вокруг тоненькой, маленькой, легонькой Лиды, у которой, если и было что-то большое, так только глаза. Но, видимо, Сашке и их оказалось достаточно. Этот парень на первых порах постарался сблизиться и с Михаилом, у которого был большой походный опыт. В прошлом году вскоре после свидания с Галейон и Дьяковой он прошел еще поход по Дагестану. А теперь, на сборе инструкторов, в Архызе во время первого тренировочного восхождения на хребет Абишира-Ахуба, на Баритовую гору, Сашка в самом начале спуска по травянистому склону потянул себе ногу в голеностопе. Чувствовал он себя явно погано и от боли в суставе, и от сознания, что теперь ему еще проще будет кувырнуться в какой-нибудь рытвине, скрытой травой. Кто-то из ребят принес в шляпе холодную воду из ручейка, Сашке сделали несерьезную перевязку. Михаил предложил взять его на страховку концом лавинного шнура, который Михаил носил с собой. Сашка согласился.
Со стороны, наверно, это выглядело комично, как худенький парнишка ведет на тонком поводке массивного детину, но Сашка отнесся к этому вполне серьезно. Видимо, так он и впрямь чувствовал себя уверенней на склоне. Так они и спускались вдвоем в карикатурной связке до дна долины – Александр Кричевский, руководитель первой туристской группы, совершившей через пару лет, в 1955 году, восхождение на Пик Грандиозный в Восточных Саянах, и он, Михаил Горский, уже к этому времени переставший оформлять документально свои путешествия.
