Проснувшийся страх грозил перерасти в панику. Нужно убираться отсюда как можно скорее. К черту топор, пилу и весь этот подвал с трубами, крысами и водой! Келлер торопливо заткнул бутылку за пояс и дрожащей рукой вынул из внутреннего кармана пистолет. Но его окружала только тишина, и это становилось все более и более невыносимым. Сейчас он был бы рад услышать даже писк какой-нибудь несчастной крысы. Но даже та, единственная, что попалась ему на трубе, убежала, словно почувствовав что-то неладное. Словно спасала свою шкуру от надвигающегося ужаса.
Келлер, пятясь, начал осторожно пробираться назад, к выходу. Свет фонаря метался из стороны в сторону, стараясь охватить большую часть подвала. Казалось, что с каждым его неуверенным шагом тьма в дальних углах сгущается все сильнее и там возникает какое-то неясное движение. Словно самый темный фрагмент этой первозданной черноты начал подкрадываться к своей жертве.
Келлер постарался ускорить шаг и чуть было не упал, поскользнувшись на мокром полу. Двигаться спиной вперед оказалось намного сложнее, чем казалось на первый взгляд. Тис развернулся, собираясь добежать до освещенного участка подвала, и в следующую секунду из темноты донесся звук…
– Становится прохладно. – Миссис Юнассон подошла к сенсорному экрану, висевшему на стене возле камина. – Температура опустилась уже до шестнадцати градусов. Еще пара часов – и здесь будет, как на улице.
Входная дверь распахнулась. Внутрь, оставляя за собой снежные следы, ввалились Ленц и Бартли. Последний задержался, отряхивая налипший на верхнюю одежду снег, и оставил дверь в режиме «открыто».
– Закрой дверь, идиот! – Миссис Юнассон набросилась на супруга. – Отойди от двери! Ты выпустишь оставшееся тепло!
Тот испуганно посмотрел на жену и торопливо отбежал на середину комнаты. Дверь мгновенно закрылась. Но это не спасло Бартли от гнева женщины.
– Еще на два градуса меньше! Если я умру от холода, тебе не будет покоя даже на том свете, ничтожное ты создание! Всю свою жизнь ты только и делал, что все портил!
– Это же температура в холле, – смутился Бартли. – Наверху должно быть теплее. Иди наверх и оденься.
– Не указывай, что мне делать! Лучше подними, наконец, свою ленивую толстую задницу и сделай так, чтобы я не мерзла!
– Что удалось узнать? – Келлер, игнорируя разгорающийся скандал, обратился к Мюллеру.
– Скорее всего, снегопад оборвал линию электропередач. За час нам удалось прокопать проход к станции. Сделать это было намного легче: колею Ваплина еще не занесло. Насколько было видно, линии тянутся от станции без разрывов. Но что происходит за долиной, в деревне… – Мюллер пожал плечами.
– Я пытался еще раз связаться с городом. Разослал письменные запросы на электронный адрес посольства, консульства и всем нашим знакомым, – сказал Келлер. – Ответа нет.
– Может, они там все… – начал было Юнассон, но Тис быстро приложил палец к губам, давая понять, чтобы толстяк замолчал.
– Я сам думал над этим. Но не надо говорить об этом вслух нашим женщинам. Они начнут паниковать. Устроят истерику и будут только мешать. Пока они сами не додумались до этого, у нас есть время. Может, деревня и погибла, но целый город не мог погибнуть так же быстро. Связь у нас, слава богу, есть. И на новостных сайтах никто ничего не говорил о нас. Ты же знаешь, что там ежедневно вывешиваются списки населенных пунктов, на которые накладывается карантин или знак биологической опасности. Мне все еще кажется, что основная наша проблема в этом гребаном снегопаде. Если бы не он, то все здесь было бы по-прежнему.
– Согласен, – кивнул Мюллер. – Но что нам делать дальше? Скоро начнет замерзать вода в трубах! И тогда я даже боюсь представить, что нас ждет!
– Я об этом не подумал, – нахмурился Тис. – Камин, к сожалению, нельзя использовать по прямому назначению. Может, сложить посредине холла костер? Тут есть чем топить.
– А дым? Мы же все тут задохнемся! У нас нет дымохода! – вмешался в обсуждение Юнассон.
– Да, этот план отпадает, – огорчился Келлер. – Ни один костер не спасет трубы от мороза. Надо искать способ включить обогрев… – Он на секунду запнулся, а затем лицо его просияло: – Генераторы! Мы забыли про них!
– Господа! – Гневный возглас миссис Юнассон напомнил мужчинам о ее присутствии. – Что вы там обсуждаете?
– Мы решили запустить генераторы. – Бартли повернулся к жене. – У нас же есть резервный источник энергии, как раз для такого случая.
– Надеюсь, у тебя хватит ума включить его! – надменно бросила та.
– Где они стоят? – Побагровевший Бартли пропустил мимо ушей последнее высказывание и повернулся к Тису и Мюллеру. – Кто-нибудь знает?
– Они должны быть в подвале, – предположил Келлер. – Внутри дома их спрятать негде. Мы бы давно про них знали и вспомнили бы раньше. Если мне не изменяет память, Ваплин говорил, что они находятся в отдельном помещении цокольного этажа. Рядом с пищевым генератором.