На экране маленького телевизора замелькали кадры шоссе с растущими вдоль дорожного полотна пальмами, зелеными щитами указателей дорог и вывесками местных забегаловок, единственными посетителями которых теперь были пустота и ветер, играющий колокольчиками взломанных мародерами дверей.
По пустому шоссе в сторону города пронеслась колонна джипов с надписями «Border Patrol» на бело-зеленых боках. Рев их мощных двигателей стал стихать, заглушаемый приближающимся с той же стороны рокотом винтов. В следующую минуту над колоннами автомашин пронеслись один за другим три вертолета Apache.
– Как вы можете видеть, один из дронов только что заснял момент подхода очередного подкрепления. Наш специальный корреспондент, находящийся сейчас возле Белого дома, выяснил, что глава Пентагона Джеймс Мортимер подтвердил свой приказ разместить войска на границе с Мексикой, снабдив их правом применять оружие для защиты сотрудников таможенных служб и офицеров полиции. В ответ на это заявление националистический фронт Мексики уже потребовал от своего президента связаться с представителями ООН.
Картинка окраины сменилась видом набережной реки Рио-Гранде, являющейся природной границей, и переброшенного через нее моста, соединяющего Ларедо с «городом-близнецом» Нуэво-Ларедо. Уличное освещение не работало, и прилегающая к КПП территория набережной и мосты были ярко освещены множеством прожекторов. Периодически в воздухе появлялся один из патрулирующих вертолетов, освещая бегущие воды Рио-Гранде, до которых свет береговых прожекторов не мог достать. Свет выхватил из темноты несколько тел, лежащих в неестественных позах на берегу с американской стороны. Кто-то наполовину скрылся под водой, оставив на поверхности только нижнюю часть туловища. Другие лежали на твердой поверхности, завалившись друг на друга. Рокот винтов стал удаляться, и картинка растворилась в темноте.
– Последняя попытка незаконного перехода границы закончилась тем, что пограничники США были вынуждены применить огнестрельное оружие. Силовой способ урегулирования конфликта на границе был единственным адекватным методом в ответ на насилие, которое мексиканские беженцы применили к агентам пограничного патруля. Власти полностью перекрыли движение на пограничном переходе. Контрольно-пропускные пункты блокированы как в северном, так и в южном направлении. Сейчас уже закончились работы по установке дополнительных защитных барьеров.
Стоявшее на берегу реки скопление людей начало волноваться. Кто-то в первых рядах заметил тела мертвых сограждан, не выдержал и прокричал что-то. Его одинокий крик был подхвачен еще несколькими голосами. По людскому морю прошла рябь. Шум, поднимаемый тысячами умоляющих и проклинающих глоток, нарастал все сильнее.
На противоположной стороне за рядами колючей проволоки между расставленными внедорожниками засуетились солдаты, выхватывая огнестрельное оружие и занимая позиции для ведения огня. Позади них с глухим слитным стуком опустилась стена щитов подошедших ранее отрядов специального назначения. Одна из пролетавших мимо винтокрылых машин зависла в воздухе, высвечивая мост. Металлический нос хищно клюнул воздух.
– Президент Соединенных Штатов ответил, что с самого начала конфликта стремился к конструктивному диалогу со своим мексиканским коллегой и был готов рассмотреть любые варианты разрешения сложившейся ситуации. Но сейчас он видит только неспособность властей Мексики своими силами восстановить порядок на границе страны. И потому вынужден отдать приказ о введении в зоне конфликта чрезвычайного положения и эвакуации мирного населения.
Рядом с одним из включенных прожекторов появился человек в форме, державший в руках громкоговоритель. Он поднес его ко рту и начал что-то говорить на испанском. Слова были плохо различимы из-за шума «вертушек», тем не менее, толпа чуть отхлынула назад. Люди на том берегу еще не были готовы пролить свою кровь. Их градус отчаяния, паники и злости еще не достиг точки невозврата. Каждый из них пока что был готов только к чужой смерти: своего соседа, знакомого или впереди стоящего человека. Пусть пулеметный огонь вертолетов и автоматные очереди пограничного кордона выкосят первые ряды атакующих. Месть за них будет полной, и достигнутая цель оправдает сполна их утрату. Все это будет с первыми. Каждый из стоявших сейчас здесь, возле пограничной реки, хотел быть вторым. Пока что…