– Если не прогонишь, – с усмешкой, явно не думая, что хозяин на самом деле может так поступить, произнес Терн, хлопая мужчину по плечу тяжелой рукой.
Эдсон только крякнул, но не было понятно, от слов или от силы в руках Терна.
Через полчаса мы сидели за огромным деревянным столом, прихлебывая за обе щеки вкуснейший жирный рыбный суп, к которому подавались свежие булки и какой-то круглый, золотистый овощ. То ли вареный, то ли пропаренный в печи.
Эдсон сидел тут же, рядом с нами, пока его хозяйка хлопотала, все пополняя тарелки мужчин. И никакая помощь слуг ей при этом не требовалась!
– Так ты решил все же отправиться к развалинам, – я не знала, почему Харан был так откровенен с этим человеком, что хромал на одну ногу и, кажется, давным-давно сорвал голос, но в этих вещах генерал Бессменной тьмы разбирался лучше меня.
– Да. Если есть хоть малый шанс, я его не упущу, – спокойно, словно разговор шел о прогулке в соседнюю деревню, кивнул Харан.
– И вот эта нежная красота должна тебе помочь, – кивок достался мне, но я только сильнее свела брови, чувствуя, как оледеневшие кости постепенно отогреваются изнутри.
– У нее свой резон. Но да, я надеюсь, что мы поможем друг другу.
– Но ни твои лошади, ни одежда для такого пути не годятся, – это не был вопрос, и Жар только покривил уголок губ, соглашаясь. – И потому, друг мой, ты решил добираться пусть на два дня дольше, но через мой город. Верно?
– Если сам все знаешь, зачем спрашивать? – весело спросил Терн и запихал в глотку булку целиком.
– Да вот я уж думал, что вы просто старого приятеля решили навестить, а вы, подлые людишки…
Я едва не подавилась, услыхав подобное. В Сигере за такие слова могли одним махом без предупреждения шпагой проткнуть!
Несколько мгновений над столом висела такая тишина, что был слышен треск огня в печи в кухне. А потом мужчины расхохотались, оглушая меня. Разом, громко и открыто, словно звук шел откуда-то из глубины их нутра, и никак не могли успокоиться. Вскоре все уже вытирали набежавшие на глаза слезы, а Терн, слопавший один, сколько трое взрослых мужчин не осилили бы, принялся громко икать. От этого смех поднялся новой волной, окончательно портя мое настроение. Он казался совсем неуместным. После встречи с фанатиками, после Теней чарро…
– Вы так совсем свою донью доведете, мужланы, – мягко укорила супруга хозяйка дома. В цветном наряде, с черными, длинными косами, она совсем не походила на красавиц приморья, но в ней чувствовались и сила, и достоинство. Наверное, потому мужчины пристыженно замолкли и воззрились на меня.
– Омора права. Простите нас, донья.
– Все в порядке, – попыталась я изобразить вежливость на извинения хозяина, хотя это было и непросто.
– Нет. Нам стоило сперва отправить вас отдыхать, а уж потом разговоры говорить. – Эдсон протянул руку и поймал супругу за талию, притянув к себе. Длинный нос на мгновение ткнулся в живот Оморы, и мужчина шумно вдохнул. Казалось, что ему до этого не хватало воздуха. И все это было таким естественным, таким простым и обыденным, но я вдруг почувствовала, как начинают пылать щеки. Словно подглядывала за ними в спальне.
С левой стороны раздался тихий хмык. Я вздрогнула от неожиданности, а Эдсон только чуть улыбнулся, отлипая от жены:
– Омора, моя душа, ты можешь помочь нашей гостье с одеждой в дальнюю дорогу? Если я верно понял, у нее нет ничего теплее этого летнего наряда.
– Гости останутся на ночь? – деловито спросила женщина, выкручиваясь из объятий супруга. Дождавшись его кивка, она окинула меня внимательным взглядом и уперла руки в бока. – Тогда нам нужно поторопиться, пока не все лавки закрылись. Нам, конечно, откроют, если попросить, но не хотелось бы беспокоить людей попусту. Вы в силах немного прогуляться, донья?
– Если только своими ногами, – с облегчением выдохнула я. – Ни верхом, ни на повозке я, уж простите, сегодня не в состоянии куда-то отправляться. Не тогда, когда перед носом почти маячит настоящая кровать.
Омора удивленно вскинула брови, а затем рассмеялась. Все было так просто и понятно с этими людьми, что я невольно и сама улыбнулась.
– Только ногами. Но уж не обессудьте, накидку я вам свою дам. В этой курточке, даже в это время года, вас продует до горячки.
– И не надейтесь, что я буду возражать, – поддерживая тон хозяйки, откликнулась я и поднялась из-за стола.
И тут меня за руку поймали пальцы Харана. В темных глазах опять плескались какие-то магические огни, природу коих мне никак не удавалось разгадать.
– Будьте внимательны и осторожны. И, Лора, лишняя пара теплых чулок в дороге лишней никогда не будет, – словно в закрепление сказанных слов, мужчина вдруг вложил мне в ладонь тихо звякнувший кошель.
Удивленная, я подняла взгляд на сидящих за столом. Мне было неловко. Но мужчины, словно лучше меня самой понимая ситуацию, смотрели в пустые тарелки. Мне бы кто еще все объяснил.
Набросив накидку Оморы на плечи, я уже почти покинула зал, в котором мужчины принялись тихо переговариваться, как в спину прилетело пожелание Терна: