— А теперь ты должна показать, как сильно меня ненавидишь и отпустить какой-то едкий комментарий. — Стивен едва заметно улыбнулся. — Иначе ты выдашь меня.
— Ты за это ответишь, Блейк! — Она виновато скривилась. Да уж, вышло не очень. — Когда я выберусь отсюда, я заставлю тебя заплатить за это!
— Если! — Стивен боковым зрением заметил, что дверь в подвал открылась. — Если выберешься! — Он так оскалился, что Чарли уже не понимала, где он лжёт, а где говорит правду.
— Босс сказал начинать. — Максин подошла ближе. А за ней спустились двое мужчин. Внешне они были похожи на типичных вышибал в ночном клубе. — Ну что, Морган? Предлагаю в первый и последний раз передать все данные по «Охотнику» добровольно. Заметь, по-хорошему прошу.
— Пошла к чёрту.
На самом деле, Шарлотта боялась. Боялась того, что они могут сделать с ней и с Шоном. Некое волнение она испытывала и за Стива. А если его раскроют? А если он ввёл её в заблуждение? Что, если это всё уловка, чтобы она доверилась и сделала ошибку?
— Заткните ему рот. — Максин лениво бросила рукой в сторону Шона. — Не хочу слушать его вопли.
Шарлотта узнала в этих двух мужчинах охранников из клуба Элиаса. Они кивнули Максин. Но не успел один подойти, как Шон пнул его в живот ногой. Второй тут же нанёс удар кулаком по лицу Шона.
— Останови их! — Чарли дёргала руками и ногами. — Джонсон, прекрати это! У тебя вопросы ко мне? Значит, говори только со мной! Шона не трогай! Он ничего не знает по «Охотнику». Доступы только у меня!
— Парни всего лишь защищаются. Ты сама видела. Твой несостоявшийся свёкр первый ударил! — Максин хитро прищурилась. Один из охранников ударил ещё несколько раз, пока Шон не упал на пол. Он попытался встать. — Какой неугомонный…
Максин фыркнула и ударила ногой по его лицу. Шон застонал и больше не предпринимал попытки встать. Охранники подняли его и снова подвесили за руки на крючок на потолке. Если бы не едва слышные стоны Шона, можно было подумать, что он без сознания, или того хуже — мёртв… Чарли всё кричала, чтобы его не трогали. Она закусывала губу всякий раз, когда ком подкатывал к горлу. Ей казалось, что если она снова заплачет, то покажет свою слабость. Показать слабость — значит, дать возможность найти брешь в броне. Дать эту возможность — значит, позволить себя сломать. А этого Шарлотта не могла допустить.
— Начинай.
Максин отдала приказ Стиву. Он колебался всего секунду, а после обошёл Чарли и придвинул что-то к стулу. Шарлотта не понимала, что он делает, пока не услышала плеск воды. Она прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Максин встала напротив, скрестив руки. Она наклонила голову и ядовито растянула губы в усмешке. Если бы не связанные руки и ноги, Чарли ударила бы её по самодовольной роже. Точно ударила бы. Только сейчас для неё сложился пазл: Картер не причём. Всё это время его подставляла его же собственная дочь. Шарлотта надеялась, что и команда догадается…
— Зачем ты это делаешь, Максин? — Чарли смотрела на неё исподлобья, пока Стивен что-то делал за её спиной. Джонсон непонимающе свела брови. — Всё это. — Она обвела взглядом комнату. — Неужели Пентагон не дал тебе хорошую карь…
— Пентагон… ФБР… — Максин устало закатила глаза. — Здесь больше платят. — Она пожала плечами и улыбнулась так, словно это единственно правильный и доступный вариант. — И в «Гольфо» никогда не относились ко мне предвзято. В отличии от Пентагона или ФБР. Ты сама знаешь, что с женщин спрос больше. И если мужчину-агента всего лишь отчитают за ошибку, женщину уволят, не раздумывая… — Джонсон встрепенулась, будто сболтнула лишнего. — Блейк, что ты там копаешься?! Босс дал тебе шанс доказать свою преданность, а ты пренебрегаешь такой возможностью!
— Прости меня… — прошептал Стивен на ухо Чарли. — Прекрати орать. — Он поднял взгляд на Максин. — Нам некуда торопиться.
Он потянул Шарлотту за волосы и кинул небольшое полотенце на лицо. Чарли пыталась вырваться: то и дело крутила головой и расшатывала стул. И она почти опрокинула его, только Стивен среагировал быстрее и поймал спинку стула. Шон закричал сквозь кляп, но тут же получил пару ударов по лицу.
— Да что же ты с женщиной справиться не можешь! — Максин схватила Чарли за лицо и зафиксировала положение. — Давай!
Стивен глубоко вздохнул. Он никак не мог придумать, как выпутаться самому и вытащить отсюда Шарлотту и Шона. А ещё надеялся, что Рейнольд догадается, что что-то пошло не так и сможет найти их. Стив кивнул Максин и взял в руки канистру, а та покрепче натянула полотенце на всё лицо. Стивен начал поливать холодной водой. Он продолжал лить и лить, пока Чарли не начала дёргаться. Она явно захлёбывалась. Только он собрался остановиться, как Максин подняла на него озлобленный взгляд, молча приказывая продолжать. Стивен сглотнул, но продолжил лить.
Максин отпустила её лицо, брезгливо отбросив в сторону. Шарлотта начала кашлять, жадно хватая воздух ртом. Голова болела и кружилась. Сразу стало холодно. Она кое-как отдышалась, стараясь избавиться от прилипших мокрых прядей к лицу. Чарли где-то вдалеке слышала мычание Шона.
