Сегодня там погибла эскадрилья из 55й группы. А у них пилоты и самолеты не чета этим. Хотя этот Джимми или Джонни умудрился как - то сбить их аса, про которого даже было написано в немецком журнале, образчик которого добыла разведка, надо же знать психологический портрет своего врага? "Белокурый рыцарь Рейха" Эрих Хартман - ну и счет у него, однако! Хотя, если русские летают на "харикейнах" и "томахоках", и ведь их собственные самолеты наверное еще хуже, если они берут такое старье - тут трехзначный счет набить просто! Если у гуннов все пилоты с опытом охоты на легкую дичь, а не боя с настоящим противником, то мы еще можем с ними потягаться! Вот только не имея за спиной этого... черт знает, что ему придет в голову? Пойдет ведущим замыкающей пары!
И написать письмо домой. Очень может быть, что не вернусь. Поскольку в Португалии ад, приятель из штаба шепнул, жо.. полная, теперь полегче, поскольку гуннов бомбанули очень хорошо, но у нас авиации там не осталось почти совсем - будь иначе, зачем бы гнать туда эскадрилью старых "Киттихоков"? Да просто потому, что этих, не жалко - даже тут, в Англии, их не подпускают к другим подразделениям, и держат на аэродроме, используемом британскими ПВО. Если этих ниггеров завтра не станет, никто даже не вспомнит - единственно, упомянут в рапорте, в списке "принятых мер". А про меня скажут, вот уж компанию нашел себе О`Бэрри, даже для того, чтобы сдохнуть?
А, ладно, чему быть, того не миновать. Может быть эти ниггеры мне еще майорские погоны заработают? Как в старые времена, когда все, чем владел раб, принадлежало хозяину. "Это тот, который сбил полсотни гуннов? Ах, не он, а его вся эскадрилья? Плевать - не черных же награждать за всего лишь работу?" Может и набьют мне, всей толпой, хоть шестую часть того, что у Хартмана есть?
Когда мотор начал вдруг терять обороты, Джимми почти не удивился. Три "Киттихока" уже покинули строй раньше, гораздо дальше от цели. Вот и его машина стала медленно но верно терять высоту, и даже появившийся на горизонте берег уже не радовал. Да, их будущий аэродром располагался на у самой линии прибоя. Взлетная полоса оканчивалась десятиметровым обрывом, под которым плескалось море. Но до этого места надо было еще добраться. Красноносый с белым рулем направления самолет все больше отставал от строя, уже сомкнувшего ряды. Вероятно, капитан О`Бэрри уже похоронил в мыслях очередного подчиненного, но сам Джимми еще не был с этим согласен. Сбросив давно опустевший бак он заметил, что скорость снижения упала, давая ему дополнительные, хоть и призрачные шансы добраться до берега. Не будучи морским пилотом, он даже не задумывался, как он будет садиться потом. Пока его интересовало только побыстрее сменить неприветливую воду под плоскостями на твердую землю, куда не страшно прыгать с парашютом. "Аллисон" под капотом несколько раз чихнул, ощутимо вздрогнул и вдруг запел своим обычным голосом. Джимми не верил своим ушам - его молитвы снова сбылись и он вновь не пропадет. О том, что может ждать одиночку в зоне господствующей вражеской авиации чернокожий пилот предпочитал не думать. От своих он отстал уже сильно и теперь все штурманские расчеты приходилось делать самостоятельно. Но это были мелочи. Вот уже скоро должен показаться аэродром.
Они вылетели позже, чем предполагалось, здесь был уже рассвет. Над знакомыми по карте очертаниями берега какая - то непонятная чехарда точек. Джимми прибавил оборотов двигателю и стал набирать высоту. После памятного боя над немецким портом ни дня не проходило без изучения хоть каких - то сведений о противнике. И сейчас негр в кабине поношенного самолета в непривычной для американских ВВС окраске рвался вверх, чтобы получить хоть какое - то преимущество. Тот раскрашенный для кино "Киттихок" упал в море у Бреста - но Джимми достаточно запомнил понравившуюся ему окраску, чтобы теперь, добыв нужный колер у такого же чернокожего тыловика эскадрильи, и еще какого - то англичанина - интенданта, весь вечер перекрашивать свой истребитель в "счастливые" цвета. И капитан, увидев в самый последний час до вылета, уже ничего не сказал, лишь махнул рукой. А вот взгляд его Джимми очень не понравился - неужели нас уже внесли в список потерь?
