Сидя после в своей каюте, Хартман пил шнапс и смотрел в стенку. Ну отчего судьба так несправедлива - дав пряник, тотчас же грозит лишить всего? Если это ас уровня Покрышкина, эта фамилия уже была известна на Восточном фронте - то лишь увидев его, надо скорее выпрыгивать из самолета, не дожидаясь, пока тебя будут убивать! Хотя может быть, не все еще потеряно - надо лишь всячески избегать миссий над берегом, особенно на севере. Только бы не попасться этому русскому - и жизнь снова прекрасна, когда ты без пяти минут гауптман, комэск, кавалер Рыцарского Креста с Дубовыми Листьями - все это куда приятнее похорон в море или безвестной могилы на этой проклятой португальской земле!
Когда - то и Португалия была великой державой. Одной из двух, между которыми Папа римский разделил мир, провозгласив, что все новооткрытые земли к востоку от меридиана мыса Ферро, крайней западной точки Старого Света должны принадлежать португальской короне, ну а к западу - испанской. И сотни каравелл уходили в дальние моря (и сам тип каравеллы, первого по - настоящему мореходного парусника, изобрели португальцы) - флот Англии и Франции вместе взятых был меньше числом!
Но это было очень давно. И размеры сохранившихся остатков португальской колониальной империи сейчас уже не имели значения. А вот отсутствие современных береговых батарей, на входе в Лиссабонскую бухту, формой напоминающую бутылку с горлышком в море - имело значение самое прямое. И не надо ссылаться на отсутствие денег в казне - если тоже не сильно богатая Норвегия все ж имела у своей столицы довольно серьезную береговую оборону, три года назад сорвавшую первый штурм немцев с моря, потопив тяжелый крейсер "Блюхер" с первой волной десанта. Ту операцию, в конечном итоге завершившуюся победой Рейха, разрабатывал адмирал Кранке, теперь стоявший на мостике "Гнейзенау". И потому то, что происходило сейчас, имело явный оттенок "дежа вю".
Большой корабль входил в залив. Старый французский линкор "Прованс", постройки еще той, прошлой войны - но десять 340 - миллиметровых пушек и одиннадцатидюймовая броня. В сопровождении старых французских эсминцев "Ле Марс", "Ле Палм", "Ле Борделейз" и в окружении своры французских же миноносцев (тип "ла Байонезе", девятьсот тонн, две пушки - "сотки" и зенитные автоматы, страшный противник для малых торпедных кораблей, могущих угрожать линкору), немецких "раумботов" и быстроходных барж. Расположение импровизированой береговой обороны (нескольких американских сухопутных тяжелых батарей) было хорошо известно по данным воздушной разведки, одного авиаудара и десятка залпов с линкора хватило, чтобы все смешать там с землей. И в Лиссабоне не было достаточного числа американских войск, все было брошено на восток, против танковых дивизий Роммеля, уже захвативших плацдарм на этом берегу реки Тежу, и юго - восток, против высаженного вчера немецкого десанта. Кто же знал, что эти бешеные гунны сумеют повторить "на бис"? А впрочем, просто не было сил, надежно прикрыть все направления.
Только это были не немцы (ну, кроме небольшого числа собственно, штурмовых отрядов). Когда к уже захваченным причалам стали швартоваться баржи и транспорта, с них пошли в бой два французских полка и батальон танков "Сомуа - 35". Поскольку место, им отведенное в плане "берсерка" Тиле было незавидным - а своих солдат было просто жаль. И зачем, если лягушатники должны были справиться не хуже?
Несколько эскортных кораблей, катеров и тральщиков базирующейся на Лиссабон американской флотилии ничего не могли сделать, были потоплены огнем линкора и миноносцев. Но бой на берегу оказался упорным, американцы бросили в бой солдат тыловых подразделений - всех, кто оказался под рукой. Надежда на скорую помощь давала им боевую ярость - они знали, что помощь идет, и уже близко, но если Роммель ворвется в Лиссабон раньше, чем конвой успеют разгрузить, останется лишь сдаться или погибнуть. А выгрузить полсотни океанских транспортов иначе, чем в порту, было невозможно.
- Майор Смит, вы обвиняетесь в злостном неисполнении приказа и нанесении побоев полковнику Вульфу. Что Вы можете сказать в свое оправдание?
- Ваша честь, если бы была такая возможность я его бы еще и пристрелил. Из - за его бездумного бездарного приказа был потерян практически полностью мой дивизион, погибли мои парни и мы потеряли платцдарм в Лиссабоне. А ЭТОТ еще смеет утверждать, что ЭТО БЫЛА ВОЙНА и на войне умирают. Я даже не жалею о содеянном. Если бы мы остались тогда на своей позиции, десант гуннов был бы на дне, а это французское корыто вообще бы не доползло до входа на фарватер. И конвою ничего бы не мешало зайти в порт.
- Расскажите подробнее.
