Мои соседи ушли в соседнее купе, расписать пульку. Я не любитель карточных игр, вот в шахматы сыграть или забить «козла» в домино – другое дело. Но сейчас я один, рядом на столе лежит томик Беляева, а в чемодане двухтомник Жюля Верна. Будь у меня возможность, я бы больше с собой в дорогу книг взял, но бумажные книги слишком большие и тяжелые. Вот когда жалеешь о техническом прогрессе будущего: там в обычный телефон ты можешь закачать целую библиотеку. А сейчас у меня только три книги с собой и две уже прочитаны, вернее перечитаны. А в голове в это время вспоминаются события прошедших месяцев.
Новый год мы встречали все вместе в нашей с Варей новой квартире. Хорошо иметь свою личную машину, да еще повышенной проходимости. Я привез на ней из леса двухметровую пушистую красавицу, густую, ствола за ветками не видно. Ее мы установили, разумеется, в большой комнате и стали наряжать. Жаль, что пока хороших стеклянных игрушек практически нет, в основном из бумаги, да и с гирляндами швах, но все равно получилось красиво.
Я съездил за своими бабушками с дедушками и родителями с Ириной Федоровной. Зарплата сейчас у меня хорошая, так что купил в коммерческом магазине разные вкусности, да и на рынке много чего купили, а потому стол у нас вышел богатый. Отметили мы Новый год отлично, ровно в полночь открыв шампанское и выпив за праздник, потом оделись и вышли на улицу, подышать свежим воздухом и поздравить соседей.
За это время мы с Варей познакомились со многими нашими соседями, вернее это я, а Варя практически со всеми. Я-то работаю и свободного времени у меня очень мало, зато Варя, сидя дома с Игорьком и регулярно гуляя с ним, успела перезнакомиться практически со всеми жильцами нашего дома. Вот сейчас мы и поздравляли друг друга с наступившим новым годом. Чуть ли не половина соседей вышла на улицу праздновать праздник. Своих родителей с мамой Вари я отвез потом домой, а бабушки с дедушками остались ночевать у нас, благо квартира большая и место, где поспать, тоже было.
В конце января я закончил со своими архаровцами работу над Т-28М, и мы приступили к его воплощению в металле. Жаль, Казакова перевели директором Ижорского завода, но и с новым директором у меня сложились хорошие рабочие отношения. В конце февраля первый Т-28М был сделан, его сразу отправили на полигон, гонять по бездорожью, а мы в то же время заканчивали еще два экспериментальных танка. Проходимость оказалась на высоте, обстрел со всех сторон Т-28М тоже выдержал с блеском, и в середине марта на Кубинке Т-28М прошел государственные испытания и был официально принят на вооружение. Теперь точно весь спектр бронетехники был разработан и запущен в производство. Я сделал все, что было в моих силах. По крайней мере, в области бронетехники и уставов по ее применению я преуспел.
Несмотря на мои усилия, я не заметил пока расхождения в истории, разумеется, если не считать строительства новых заводов, которые были закуплены в Америке. Но видимо, толчок, данный мной в одной отрасли, передался и на другие. В частности, это произошло с истребителем И-180. Начатый разрабатываться в прошлом году, он в моей истории так и не был принят на вооружение, несмотря на то, что был очень неплохим и, в принципе, мог на равных бороться с немецкими «мессершмиттами». Но из-за поспешности с испытанием самолета еще сырой прототип с кучей дефектов разбился, причем при этой аварии погиб и летчик-испытатель Валерий Чкалов. Согласно выводам комиссии, при посадке заглох еще не доведенный до ума двигатель М88.
Сейчас Поликарпов, после запуска весной 1938 года заводов авиационных двигателей фирмы «Пратт энд Уитни», решил поставить на И-180 вместо еще не доведенного до кондиции М88 двигатель Pratt & Whitney R-1830-94 мощностью в 1350 л. с., это было на 250 л. с. больше, чем у М88. Уже отработанный двигатель (а R-1830 выпускался с 1932 года) позволил Чкалову без аварии совершить первый испытательный полет. С американским двигателем скорость истребителя достигла 620 км/час на высоте, что значительно превышало скорость «Эмиля», с такой скоростью сравняется только «Фридрих». Кроме того, повышение мощности двигателя позволило изменить вооружение истребителя: вместо двух ШКАСов и двух БС установили два ШВАКа и два БС, тем самым значительно повысив его огневую мощь. Теперь, при принятии И-180 на вооружение, он даже без всяких модернизаций сможет эффективно бороться с немецкими истребителями. И он был принят на вооружение летом 1939 года с американским двигателем, как истребитель завоевания превосходства в воздухе.
Одновременно с этим в производство пошел американский тяжелый бомбардировщик Б-17, более известный как «летающая крепость». Он имел скорость почти как у истребителя и по всем показателям значительно превосходил наш ТБ-3. Это я узнал совершенно случайно. Я, правда, подумывал кое-что подсказать Поликарпову, но в итоге решил не рисковать. Мало ли что выйдет, это ведь не моя епархия. Но все случилось и без меня.
