Мейсон взглядом проследил за тем, как человек прошел через помещение и скрылся за дверью. Потом он открыл дверку машины и уселся за руль, к колонке которого было прикреплено удостоверение, выданное на имя Патриции Факсон, 209, Западнае Уайдоер-авеню.
Адвокат задумался.
Потом, не торопясь, выбрался из машины, вышел из гаража и сел в свой автомобиль. Через несколько минут он оказался перед дверью отеля «Уествик».
Не докладывая о себе, он вошел в лифт, поднялся, прошел по коридору до номера 802 и позвонил.
Дверь открыла изящная молодая девушка в элегантном английском костюме. На ее красивом лице особенно выделялись смеющиеся глаза.
—- Мисс Мильфор?
— Да; сэр.
— Можете уделить мне время для короткого разговора?
— Я заранее вас предупреждаю,— смеясь, ответила девушка,— что помещение достаточно хорошо меблировано, у меня множество книг, которые мне некогда читать, и что мне абсолютно ничего не надо. Я не собираюсь оставаться здесь надолго, так что мне не понадобится радиоприемник. Мне также не нужен вентилятор, это входит в «меню»...
— Я Джон Смит,— обрезал ее Мейсон.
— В самом деле?
— Да. Старший брат Жанны Смит..
— О! — вырвалось у нее, а лицо сразу утратило живость. Взамен этого девушка изобразила любопытство.— Жанна Смит? Я не знаю никого с таким именем.
— Она наняла сегодня в одном агентстве автомобиль, и ее видели направляющейся в Лас Олитас.
— Войдите,— предложила девушка.
Мейсон послушался и очутился в маленькой гостиной.
— Вы, кажется, ожидаете свою тетушку? — спросил он.
— Да.
— Тогда зачем же вы назвались Жанной Смит, когда нанимали машину?
— По веским причинам, о которых я вам не собираюсь сообщать, я предпочла не называть в агентстве своего настоящего имени и адреса. Таким образом, я нарушила правила и готова ответить за это, заплатив соответствующий штраф.
Тут дело не в деньгах. Мы идем на некоторый риск, особенно в тех случаях, когда машина нанимается на длительный срок.
— Ясно. Оцените этот риск, как вам представится необходимым. Сумма, которую вы заставили меня заплатить, достаточно велика, но я согласна ее удвоить, а если будет нужно, даже утроить.
— Еще раз повторяю,— сказал Мейсон,— деньги не могут покрыть морального ущерба.
— Еще чего! — воскликнула девушка, разразившись хохотом,—Деньги все могут сделать. Так было всегда! Так чего же вы хотите от меня?
— Некоторых сведений.
— Ну что ж, начнем! Что вы хотите знать?
— Во-первых, зачем вам понадобилось нанимать машину? По каким причинам?
— Я сказала об этом в бюро. Я жду приезда моей тетки. Она впервые приезжает в Калифорнию, и я хочу показать ей страну. Потом я хочу самостоятельно распоряжаться машиной.
— Вы с Востока?
— Я вам ничего подобного не говорила.
— Можете мне сказать, где вы жили до приезда»сюда.
— И не собираюсь.
— Вы уже водили машину?
— Конечно.
— У вас есть разрешение?
— Безусловно.
— Можно его посмотреть?
— Нет.
По распоряжению полиции компания разрешила давать напрокат машины лицам, имеющим разрешение на вождение автомобиля.
— Это меня устраивает.
— Покажите мне разрешение.
— У меня нет никаких оснований это делать.
— Были у вас,— продолжал Мейсон,— в дороге происшествия? Не было ли в течение последних двух месяцев аварий?
— Нет.
— Тогда почему вы поставили на ремонт в центральном гараже города машину Патриции Факсон?
Девушка побледнела.
— Ну как? — спросил Мейсон.
— Кто вы? — наконец проговорила она.
— Я отвечаю вам вопросом на вопрос: кто вы?
— Морин Мильфор. Я вам уже сказала.
— А по-моему, вы Патриция Факсон, и тетя, которая должна приехать провести с вами месяц, ваша мать Лола Факсон Алред. Что касается меня, — Перри Мейсон и, возможно, смогу помочь вам, если вы прекратите эту игру.
В глазах девушки отразилось отчаяние.
— Вы... вы! Перри Мейсон?!
— Он самый.
— Но как вы меня нашли?
— Я следил за вами.
— Но это невозможно! Я приняла все меры предосторожности. Каждый раз, когда я выходила из дома, я убеждалась, что за мной никто не следит. Я не понимаю...
— К вашему сведению, вы оставили достаточно ясный след. Мои детективы не обманулись. Полиция тоже, если Захочет, сразу найдет вас:
— Вы не должны преследовать меня. Это я, которая...
— Если бы я знал, что вы — Патриция Факсон,— опередил ее Мейсон,— я бы поступил по-другому. К сожалению, вы не сочли нужным предупредить меня, что ваши интересы требуют инкогнито. Вам остается лишь рассказать мне, по какой причине вы это сделали.
— А если я не хочу рассказывать?
— Как хотите,— ответил Мейсон, пожимая плечами.
— Я не понимаю, почему я должна рассказывать вам,— продолжала она.— Если определенное событие произойдет, я обращусь к вам. Если нет, я буду молчать. Решение принято.
— Я получил чек на две с половиной тысячи долларов, подписанный Лолой Факсон Алред,— сказал адвокат.
— Я это знаю.
— Что касается вас, вы получили по чеку пять тысяч долларов в банке Лас Олитас, также подписанному Лолой Факсон Алред.
— И что же?
— Чек, который получил я, был фальшивый.
— Фальшивый? — повторила девушка, широко раскрывая глаза.
— Вне всякого сомнения.
Это невозможно! Я видела, как мама подписывала его.
— На Национальный банк Лас Олитас?
