— "Можно. Но это обычно приводит к глупым поступкам."
Анна не ответила, продолжая листать страницы книги.
Но её пальцы дрожали.
— "Ты не хочешь со мной говорить," — заметила Софья, прислоняясь к деревянной панели. — "Но ты ведь знаешь, что я права."
Анна повернулась к ней.
— "Права в чём?"
Софья улыбнулась.
— "В том, что тебе нужна помощь."
Анна напряглась.
— "Я справлюсь."
Софья усмехнулась.
— "Ты действительно так думаешь? Или просто хочешь в это верить?"
Анна не ответила.
— "Я ведь предлагала тебе помощь," — напомнила Софья.
Анна медленно закрыла книгу, но не повернулась к ней.
— "Ты предлагала. Но я не понимаю, почему."
Софья чуть прищурилась, будто оценивая, насколько Анна готова услышать правду.
— "Потому что мне это выгодно."
Анна резко обернулась.
Она ожидала чего угодно, но только не такой откровенности.
— "Ты даже не пытаешься скрывать это?"
Софья усмехнулась.
— "А зачем? Ты умная девушка. Ты давно поняла, что в этом мире ничего не делается просто так."
Анна крепче сжала книгу.
— "И что же ты хочешь взамен?"
Софья задумчиво провела пальцем по корешку книги на ближайшей полке.
— "Пока ничего."
— "Пока?"
Софья улыбнулась.
— "Разве не приятно знать, что у тебя есть кто-то, кому ты можешь довериться? Кому ты можешь быть… обязана?"
Анна сжала челюсти.
— "Я не хочу быть кому-то обязана."
— "Ты уже обязана," — тихо сказала Софья, наклоняясь чуть ближе.
Анна нахмурилась.
— "Что ты имеешь в виду?"
Софья наклонила голову набок, разглядывая её.
— "Ты думаешь, Александр просто так тратит на тебя своё время?"
Анна почувствовала, как внутри что-то сжалось.
— "Он просто хотел помочь."
Софья покачала головой.
— "Ты наивна, Анна. В этом мире никто не делает ничего просто так. Даже Александр."
Анна стиснула зубы.
— "Ты ошибаешься."
Софья улыбнулась, но её глаза оставались холодными.
— "Может быть. Но если я права… что ты будешь делать?"
Анна отвернулась.
— "Ты хочешь, чтобы я усомнилась в нём."
Софья тихо рассмеялась.
— "Я хочу, чтобы ты увидела реальность."
Анна сжала кулаки.
— "И что ты предлагаешь?"
Софья склонилась чуть ближе, её голос стал мягким, почти ласковым.
— "Я предлагаю тебе сделку."
Анна напряглась.
— "Какую?"
Софья улыбнулась.
— "Я помогу твоей семье. Но ты кое-что сделаешь для меня."
Анна замерла.
— "Что именно?"
Софья чуть приподняла подбородок, её взгляд стал твёрдым.
— "Ты прекратишь встречаться с Александром."
Анна почувствовала, как у неё перехватило дыхание.
— "Что?"
— "Ты прекрасно меня слышала," — спокойно сказала Софья.
Анна сжала кулаки.
— "Почему это так важно для тебя?"
Софья чуть усмехнулась.
— "Разве не очевидно?"
Анна молчала.
Софья наклонилась ближе, её голос стал почти шёпотом.
— "Ты — лишь гувернантка. Ты не его равная. И если ты не остановишься, то рано или поздно это сделает кто-то другой. Я предлагаю тебе сделать это по своей воле."
Анна сглотнула, но не опустила глаз.
— "А если я откажусь?"
Софья улыбнулась.
— "Тогда, боюсь, твоей семье придётся искать себе новый дом."
Анна почувствовала, как внутри неё закипает ярость.
Но она не могла сказать ничего.
Потому что у Софьи был козырь.
Её семья.
И она знала, что теперь выбора у неё нет.
Ты права! Анна никогда официально не встречалась с Александром, и именно поэтому требование Софьи особенно жестоко и манипулятивно. Софья не просто просит Анну разорвать какие-то отношения — она требует от неёдаже не пытаться сблизиться с ним, не быть рядом, не смотреть на него так, как будто он может принадлежать ей.
Давай уточним этот момент в тексте.
Анна стояла напротив Софьи, её сердце колотилось, но тело будто окаменело.
Эти слова звучали, как насмешка.
Анна не встречалась с Александром.
Она не принадлежала ему, так же как он не принадлежал ей.
Но Софья говорила так, будто между ними уже было что-то реальное.
Будто их взгляды, случайные разговоры, случайные касания уже значили больше, чем Анна хотела признать.
— "Я не понимаю," — голос Анны был тихим, но твёрдым. — "Мы с Александром не встречаемся."
Софья чуть приподняла подбородок, её губы тронула лёгкая улыбка.
— "Разумеется, нет."
Анна нахмурилась.
— "Тогда чего ты хочешь?"
Софья сделала шаг вперёд, и Анна почувствовала лёгкий холодок, исходящий от её взгляда.
— "Я хочу, чтобы ты исчезла из его жизни."
Анна резко вдохнула.
Слова прозвучали спокойно, даже буднично.
Но от этого они резали ещё сильнее.
— "Ты хочешь, чтобы я уехала?"
Софья покачала головой.
— "Нет. Тебе вовсе не обязательно уезжать."
— "Тогда что?"
Софья посмотрела на неё с лёгкой насмешкой.
— "Ты не такая глупая, как хочешь казаться, Анна."
Анна стиснула зубы.
— "Скажи прямо."
Софья улыбнулась.
— "Я хочу, чтобы ты перестала смотреть на него так, будто он может принадлежать тебе. Перестала ловить его взгляды. Перестала разговаривать с ним так, будто между вами есть что-то, кроме должности гувернантки и хозяина дома."