–Что именно? – не поняла Лилия.
–Перед тем, как мы закончили. Он просил подумать, было ли у тебя время выстрелить… тогда.
Лилия молча кивнула.
–Мне показалось, что ты слишком…серьёзно задумалась над этим.
–Ты прав, – ответила девушка; она не видела смысла скрывать это.
–Не повторяй наших ошибок. Ни моих, ни Эльдалина или Индила, ни кого другого. Не вини себя и не думай, что ты могла помочь чем-то. Если случилось так, как случилось, ничего уже не изменить. Но я думаю, теперь мы многое сможем. Ты быстро учишься, а остальные уже достаточно потеряли для того, чтобы не бояться. Я просто хочу сказать….
Лизель замолчал, бросив на Лилию растерянный и серьёзный взгляд. Они уже успели дойти до замка и примыкающего к нему обеденного зала. Многие тоже шли обедать, хотя уже было довольно поздно, и эльфы кухни минут через двадцать должны будут начать готовиться к ужину.
–На минуту я пожалела о случившемся… невозможно об этом не сожалеть. Но тогда шансов не было. Теперь они есть.
Друзья вошли в зал и до того, как сесть за стол, успели перемолвиться парой слов с улыбчивым эльфом с кухни.
–Знаешь, Лилия, – сказал Лизель, когда они всё-таки принялись за обед. – Я иногда совсем забываю, что ты человек.
–Неплохо, – ответила на это девушка, и с улыбкой прибавила: – Вспомнишь, когда я состарюсь.
Лизель не донёс ложку до рта и выпрямился, озадаченный.
–Ох…
–Что? Спокойно, у нас ещё есть пара десятков лет до этого! – захохотала Лилия.
После того, как Лизель снял нужные мерки, друзья разошлись. Лилии нужно было навестить Алассею и, может быть, выехать с ней на манеж.
В конюшнях часто было тихо. И, несмотря на все происходящее, сейчас тоже. Для них ничего не изменилось: конюхи и разведчики также задавали корм, чистили животных и убирали в денниках. Они всегда прекрасно знали, здоровы ли животные и всё ли готово.
Лилия вошла в конюшню и остановилась, закрыв за собой створку ворот. В центральном проходе было пусто, а из соседней галереи доносились голоса и негромкий смех.
Не успела девушка сделать несколько шагов, как вдруг дверь одного из денников открылась и оттуда сначала появилась серая лошадиная голова.
–Ну, ты-то куда собрался? – с ласковым негодованием воскликнул эльф, тут же появившийся вслед за жеребцом.
–Привет, Ирис, – улыбнулась Лилия.
Эльф оттолкнул коня и тот, фыркнув, зашёл внутрь и принялся за корм.
–Привет! До твоей я ещё не дошёл.
–А я как раз пришла заняться ей сама, – отозвалась девушка.
–Хорошо, – Ирис сложил руки на груди и прислонился плечом к дверной перегородке. – Я тут весь день с утра.
–А утром был на сборе?
–Конечно. Я в отряде Индила. А ты?
Лилия встала с другой стороны от двери, так что друзья разговаривали, стоя друг напротив друга.
–Я с Эльдалином.
Ирис спросил о том, где она была сегодня и не видела ли кого-нибудь из командиров.
–Индил приходил на стрельбище, – кивнула Лилия, – но ничего не сказал. Вернее, сказал, что они ещё думают.
Ирис слушал, открытым и внимающим взглядом обратившись к девушке; он был спокоен, живость его движений и жестов не имела ничего общего с дерганым беспокойством некоторых. Эльф готов был делать всё, что нужно последовательно, методично – но скоро.
–Ирис, прости, но… можно тебя спросить?
–Без проблем, что хочешь, – сразу же отозвался эльф дружелюбно.
Лилия почти не боялась обидеть его, но все же немного поколебалась, прежде чем спрашивать.
–А ты… тебе не будет мешать нога?
–Немного, – честно ответил он, слегка кивнув, словно ждал от неё именно этого вопроса, – но я уже приноровился к ней довольно для того, чтобы суметь сражаться как обычно.
Лилия смотрела на эльфа и молчала. Ирис взгляд выдержал и беззвучно рассмеялся.
–Ты удивишься, увидев, на что мы способны, когда дело касается сражений.
–Мне больше нравится удивляться тому, на что вы способны, когда дело касается жизни, – одними губами улыбнувшись, мягко возразила девушка.
–Я и сам был бы рад, если можно было совершенно и окончательно отделить одно от другого, – согласился Ирис.
Жеребец устал, кажется, от их разговоров: фыркнув и два раза ударив копытом о земляной пол, он снова выглянул наружу. Лилия рассмеялась и погладила его длинную шею; животное покосилось на неё, кажется, с укоризной.
–Пойду к Алассее, – кивнула девушка, глядя на серые подрагивающие уши жеребца, словно именно это он хотел сказать ей своим фырканьем.
Ирис провожал её взглядом, положив ладонь на шершавую крупную морду коня. Лилия уже сворачивала в коридор, соединяющий центральную галерею с боковой, как вдруг эльф окликнул её. Девушка обернулась, задержавшись рукой о стену.
–Мы увидимся ещё! – повысив голос, чтобы ей было слышно, выпалил Ирис; и не ясно было, спрашивает он, или хочет довести свое убеждение до её сведения. Такая вот странная получилась интонация…беспокойная. И теперь Лилия поняла, что задела его словами; не лично и не обидно, но душу взбудоражила. Хоть она и не хотела, это вышло само собой…
–Всё хорошо, – протянула она тихо, а он, наверное, и не услышал; но Лилия вдруг решительно вернулась.
Ирис смотрел удивленно, а возникшее смущение никак не хотелось исчезать из глаз.
