–Он и Имирин остались в тронном зале, – отвечал Эльдалин. – Но, я думаю, он найдёт тебя.
Индил ждал её дома.
Он успел полить цветы и срезать отцветшие бутоны, и теперь сидел возле пруда, уткнувшись лицом в колени, и думал.
Они оставили себе последний шанс в виде отряда под командованием Манеля. Хотя каждый из них, стараясь не говорить ничего вслух, полагал, что время их на исходе, всё же проблеск надежды не давал им покоя.
Эльф так задумался, что не заметил приближения Лилии и очнулся, когда она встала на колени рядом и обняла его за шею.
–Как твои дела? – спросил он.
Лилия рассказала ему, как прошёл день, и про позднюю тренировку тоже.
–Эльдалин сказал, что ты меня найдёшь, поэтому я пошла сюда. А ты уже действительно сидишь тут, – улыбнулась девушка и оперлась подбородком в его плечо.
Они долго сидели молча – Индила Лилия тоже ни о чём не стала спрашивать, а потому обоим через время стало так спокойно, словно они провели целый день вместе.
–Я очень тебя люблю, – вдруг проронил эльф.
–И я тебя люблю, – с улыбкой ответила ему Лилия. – Что будет завтра?
–Я от тебя не отойду.
–Это очень приятно, а будет-то что?
Индил в изумлении повернул лицо к девушке, а та рассмеялась, вынудив и его усмехнуться.
–Так лучше, я просто хотела, чтобы ты улыбнулся, – хитро прищурившись, сказала она, а когда он, удивляясь и радуясь её простодушию, крепко обнял девушку, продолжила серьёзным тоном: – Мне на самом деле всё равно, что будет, если ты обещаешь от меня не отходить.
Итак, весь остаток вечера они провели вместе: Лилия переоделась в рубашку и приготовилась ко сну, а они всё сидели на кровати, иногда принимаясь за разговор. Когда девушка всё-таки уснула, свернувшись у него под боком, Индил не стал уходить и, оставшись до утра, разбудил её до того, как самому готовиться к разговору с отрядом.
Они условились, что после того, как командиры изложат всем план, Лилия дождётся Индила на стрельбище – там ей побывать нужно обязательно.
–А потом, я думаю, придётся поработать с Алассеей, – уже уходя, говорил эльф.
Индил поцеловал девушку на прощание и вышел, и Лилия, спешно собравшись, также покинула свой дом и быстрым шагом направилась на встречу отряда с Эльдалином.
Эльфы Эльдалина приняли новость спокойно. Ещё раз повторив (чего обычно за ним не водилось) порядок продвижения и примерное расположение отрядов друг относительно друга, он всех отпустил. Осталась только Лилия.
–Ну что, – командир со вздохом собрал своё оружие, – смотрю, я тебя не очень-то напугал.
Девушка пожала плечами. Страх неотступно преследовал её с того самого мгновения, как в библиотеке они услышали зов разведчиков, и, пожалуй, до сегодняшнего утра. Теперь же всё стало ясно – они идут с Эльдалином, идут как можно дальше, на юго-запад… туда, откуда она пришла. Лилия только что поняла это.
–Эльдалин, а почему именно такое направление?
–Мы решили, что это самая верная возможность встретить их. Там совершилось самое жестокое нападение. Ты знаешь о нём, именно тогда Индила тяжело ранили.
«А остальных из отряда убили», – подумала Лилия, но промолчала, только кивнула.
Вместе друзья отправились на стрельбище и обнаружили там невероятную сумятицу. Многие стояли в стороне и нервно наблюдали за тем, как десять или двенадцать эльфов с излишней горячностью обсуждают что-то… вероятно, утренний приказ. Среди них был Манель, и его роль оказалась незавидна – он пытался быть миротворцем, но на деле оказался как раз центром притяжения агрессии.
–Господа? – спокойно, но твёрдо дав понять, что собирается прекратить спор, обратился к ним Эльдалин. Друзья обнаружили, что эльфы из других отрядов уже присутствуют здесь. Лилия и Марли подошли к Манелю – он был в порядке.
–Я не уверен, что сложившиеся обстоятельства позволяют вам вступать в ссоры друг с другом, – мягко заметил тем временем Эльдалин, не встретив сопротивления (это обстоятельство его несказанно успокоило).
–Командир, – обратился к нему один из эльфов-разведчиков, – мы выслушали ваш план.
–Его выслушали все, как было назначено, – кивнул Эльдалин. – Если вы не согласны, можете высказать мнение, но устраивать скандал…
Он посмотрел по сторонам. Все, кто уже был на стрельбище, приблизились к ним.
–Мы не можем остаться, капитан! – в разговор вступил другой эльф.
–Вы обязаны, – отрезал Эльдалин, – и ваш командир, я думаю, донёс до вас это.
Тут же он понял, что все спорщики – эльфы из отряда Манеля.
–То есть мы обязаны прохлаждаться и ждать неведомо чего, пока остальные ищут беду на свою голову?! Все, все мы согласились сразиться или умереть, но покончить с этим – так почему же наш отряд остаётся? – разведчик, что говорил первым, всё более горячился и, не дав Эльдалину ответить, яростно продолжал. – Вы скажете, что мы должны охранять крепость, что это наша боевая задача – а я отвечу, что…
–Прекрати.
Это слово, упавшее, словно валун, заставило эльфа замолчать. Манель не отрывал от подчинённого тяжёлого взгляда, хотя в нём не было отчуждённой холодности. Командир понимал чувства своего отряда, но ситуация выходила из-под контроля.
